Aytekin Tank, grundare och VD för Jotform – Intervjuserie

Aytekin Tank är grundare av Jotform, en automationsentusiast och författare. Grundat 2006 är Jotform den banbrytande WYSIWYG-onlineformulärbyggaren, som har vuxit för att betjäna över 25 miljoner användare världen över och sysselsätter ett team på över 650. 2016 utsåg Entrepreneur Magazine Jotform till en av “de bästa privatägda företagen i Amerika.”

Som VD är han stolt över att leda företagets fortsatta tillväxt och utveckling, med en årlig tillväxttakt på över 50 procent och ett åtagande att introducera banbrytande funktioner och integrationer.

Utöver sin roll som VD är Aytekin en produktivitets- och automationsförespråkare och har nyligen skrivit den WSJ-bästsäljande boken “Automate Your Busywork.”

Aytekin delar sina filosofier som affärsledare och VD i kolumner i Forbes, Entrepreneur, Fast Company och Unite.AI.

Jotform var en av de första WYSIWYG-onlineformulärbyggarna. Vad inspirerade dig att skapa Jotform 2006, och hur validerade du behovet av det på marknaden?

Idén till Jotform kom när jag arbetade som utvecklare för ett New York-baserat medieföretag. En av mina ansvarsområden var att skapa onlineformulär från scratch. Det var tråkigt och repetitivt, och lämnade mig aldrig med någon särskild inspiration. Det var också tidskrävande. Vid ett tillfälle tänkte jag för mig själv: det måste finnas ett snabbare, mer effektivt sätt. Så jag började arbeta som soloföretagare – byggande mitt onlineformulär på kvällar och helger och klockan 9-17 varje vardag.

När det gäller att validera idén, inspirerades Jotform av en frustration som jag upplevde. Jag trodde att vem som helst i min roll – som utvecklare för någon organisation – skulle ha stor nytta av det. Jag började med ett freemium-produkt för att testa vattnet. Sedan, när jag insåg att människor var villiga att betala för det, utvecklade jag en betalversion också. Jag bestämde mig för att vänta till mina startup-intäkter motsvarade min lön. Sommaren 2005 lämnade jag in min avskedsansökan och gick all-in på Jotform.

Du bootstrapade Jotform och växte det till ett företag som betjänar 25 miljoner användare. Vilka var de största utmaningarna du mötte under de tidiga åren, och hur övervann du dem?

Under de tidiga åren – och observera att detta var långt före AI:s uppgång – var min största utmaning att hinna med det större perspektivet som krävdes för att ta mitt företag till nästa nivå. Busywork, som e-post, schemaläggning och vardagliga administrativa uppgifter, dominerade min schemaläggning och lämnade mig utmattad i slutet av dagen. Jag kände att jag aldrig gjorde tillräckligt, och samtidigt kände jag att jag sprang på tomgång. Det var ett riktigt dilemma. Värst av allt visste jag att vi missade möjligheter att erbjuda våra användare närbesläktade produkter och tjänster som kunde göra deras liv enklare.

När jag började leta efter automationslösningar i mina egna dagliga processer, var det en riktig vattendelare – för mig själv och företaget. Det förändrade inte substansen i mitt arbete – det förvandlade min approach. Istället för att försöka åstadkomma så många uppgifter som möjligt på min att-göra-lista, började min approach med att identifiera redundanta, tidskrävande uppgifter som jag kunde automatisera. Sedan hittade jag mig själv med mer tid för arbete som kändes meningsfullt – som att strategisera hur man skulle lansera nya produkter och bryta in på nya marknader. Inte nog med det, jag hade mer tid att vila, vilket har varit avgörande för långsiktig, hållbar tillväxt.

Hur har utvecklingen av no-code och automationsverktyg påverkat Jotforms produktutveckling och vision över åren?

Antalet no-code och automationsverktyg på marknaden har skjutit i höjden. Det är till den punkt att om du inte är ombord med automationsrevolutionen, så gör du en otjänst mot ditt företag och/eller karriär. Men en sak som har tjänat Jotform är vår interna automationsförst-attityd. På ett företags- och individnivå letar vi alltid efter nya sätt att automatisera manuella uppgifter – med andra ord, letar vi efter att göra våra egna arbetsliv enklare. Och det talar till vår kärnuppdrag – att automatisera onlineformulär och samarbetsverktyg för att göra våra användares liv enklare, och kontinuerligt leta efter nya sätt att göra det på. I en viss mening har vi praktiserat vad vi predikar sedan automations början.

Jotform lanserar sina AI-agenter den 25 februari 2025. Kan du ge oss en översikt av denna nya produkt och de problem den syftar till att lösa?

Vi är riktigt spända på att erbjuda denna nya produkt till våra användare. Jag tror att det kommer att förvandla hur människor arbetar. I princip kommer Jotform AI-agenter att hjälpa Jotform-användare att skapa onlineformulär och uppnå mål som kräver flera steg. Till exempel, istället för att skicka någon ett evenemangsregistreringsformulär, skickar du dem ett telefonnummer. De ringer och tillhandahåller den nödvändiga informationen genom att tala med en AI-agent som förstår naturligt språk – så att personen inte behöver hålla sig till ett styvt manus. För sin del fyller AI-agenten inte bara i formuläret, utan uppdaterar också företagets interna register, svarar på kundens frågor och mer. Viktigt är att en AI-agent kan ta nästa steg baserat på sin egen resonemang och beslutsfattning, vilket minskar behovet av mänsklig inmatning. Och det bästa: den behöver inte vila eller semester – den är på plats 24/7.

Hur skiljer sig Jotform AI-agenter från andra AI-drivna chatbots och automationsverktyg på marknaden?

Till att börja med är Jotform AI-agenter, som de flesta agenter, mer dynamiska och autonoma. Deras beteenden och handlingar är inte skrivna. De resonerar, fattar beslut, utför uppgifter och lär sig medan de går – allt på egen hand. För att bryta ner det lite mer, svarar en chatbot på ett enkelt beslutsdiagram med skriptade svar. Den måste stanna inom sitt område. En AI-agent, å andra sidan, kan resonera och agera autonomt, fatta komplexa beslut om nya frågor, komma åt information över hela företaget och slutföra uppgifter därefter. Google har jämfört AI-agenter med en kock – planerar recept, samlar ingredienser, utvecklar rätter och justerar medan de går. I det fallet är en chatbot mer som en linjekock som följer förutbestämda recept.

Företag kämpar ofta med kundservicautomatisering. Hur säkerställer Jotform AI-agenter en mer “vänlig” och mänsklig interaktion?

I våra tester har vi faktiskt funnit att användare föredrar AI-agentinteraktioner av olika skäl, det mest uppenbara är svarstiden och dygnet-runt-tillgängligheten. Men intressant nog verkar människor mindre inhiberade när de talar med AI-kundtjänstagenter. De är inte självmedvetna om att ställa tydligen dumma frågor. De är inte oroliga för att ställa samma fråga upprepade gånger tills de verkligen förstår något. I en viss mening är de mer benägna att få den hjälp och tydlighet de behöver. Vi har funnit att kunder bryr sig mer om att effektivt få den hjälp de behöver än att utbyta artigheter, särskilt om det är ett problem som kan lösas relativt snabbt.

Kommer användare att kunna anpassa och utbilda sina AI-agenter för att passa specifika affärsbehov, eller kommer de att följa förinställda arbetsflöden?

Ja. Vi lanserar tusentals AI-agenter för en mängd olika företag och roller – från kundsupport och säljAI-agenter till tatuering och skoladministratörs AI-agenter. För sin del kan ett företag interagera med sin AI-agent i realtid för att finslipa dess svar och förbättra dess kunskapsbas. Till exempel, genom att lägga till relevanta URL:er, dokument och vanliga frågor, allt i syfte att se till att agenter tillhandahåller korrekt och användbar information. Ett sätt som agenter skiljer sig från genererande AI är deras förmåga att behålla information från tidigare interaktioner. Detta möjliggör för dem att utbilda sig själva också, och erbjuda en mer personlig kundupplevelse med varje engagemang. Slutligen är utbildning av en AI-agent intuitiv och flexibel – ingen kodningskompetens krävs.

Du skrev nyligen om hur AI-agenter förändrar tidiga entreprenörer. Om du startade Jotform idag, hur skulle AI-agenter ha förändrat din approach?

När jag startade mitt företag var jag ganska bestämd om att inte acceptera extern finansiering. Jag var säker på min idé, men jag kände också att för att bygga ett företag med bestående kraft, måste jag växa det organiskt. Att gå den VC-finansierade vägen kan ha snedvridit uppfattningen om Jotforms giltighet. Om jag startade Jotform idag, skulle jag ha ännu mer anledning att följa bootstrap-vägen. Som jag har skrivit, erbjuder AI-agenter tidiga entreprenörer så många sätt att automatisera rutinmässiga, administrativa uppgifter och fokusera på att förbättra sina produkter och skala sina företag.

Så, för att svara på din fråga, tror jag inte att AI-agenter skulle ha förändrat min approach, men jag kan föreställa mig att jag skulle ha skalat snabbare – och fortfarande inte tagit utmärkt finansiering.

Du har skrivit omfattande om automatisering, inklusive i din bok Automate Your Busywork. Hur använder du personligen AI-agenter eller automationsverktyg för att hantera dina dagliga uppgifter som VD?

När det gäller min dagliga arbetsbörda, börjar jag med en automatiseringsförst-approach – om det finns ett AI-drivet verktyg för att utföra en uppgift som inte behöver min personliga uppmärksamhet, använder jag förmodligen någon version av det. Jag använder AI-agenter och automationsverktyg för schemaläggning, brainstorming, att strama upp mina dagliga arbetsflöden, möten och mer. Mellan tid som sparats och effekt som förstärkts, är automatiseringseffekterna kumulativa. Överväg möten: istället för att spendera en halv timme på att förbereda dagordningen, en timme på mötet (där din uppmärksamhet hoppar mellan samtal och anteckningar), sedan förbereda en sammanfattning och utkast till uppföljningsmejl, kan en AI-agent hantera alla mötesrelaterade uppgifter och möjliggöra för dig att fokusera fullt ut på de faktiska samtalena. Det är ett no-brainer.

Vad skulle du råda startups och småföretag som vill integrera AI i sina arbetsflöden men är osäkra på var de ska börja?

Om jag skulle ge startups och småföretag ett råd, skulle det vara att övervaka de senaste AI-verktygen och skära ut tid för att experimentera med dem och införliva dem i dina dagliga arbetsflöden för att automatisera så många manuella processer som möjligt. Det kan kräva att bygga in något utrymme i din schemaläggning, men du kommer att återvinna den tiden och så mycket mer när du börjar automatisera och delegera till AI-agenter. Men kanske den viktigaste förändringen kommer att vara din energi: istället för att känna dig stressad av din ständigt växande att-göra-lista, kommer du att ha utrymme och tid att arbeta med mer meningsfulla uppgifter som lämnar dig energiserad – de sorters saker som påminner dig om varför du kastade in din hatt i den entreprenöriella ringen från första början.

Tack för den underbara intervjun, läsare uppmuntras att besöka Jotform, för att läsa hans bok Automate Your Busywork, eller för att läsa några av hans skrifter på vår webbplats.