Aytekin Tank, grundare och VD för Jotform – Intervju-serie

Aytekin Tank är grundare av Jotform, en automation-entusiast och författare. Grundat 2006 är Jotform den banbrytande WYSIWYG-onlineformulärbilden, som har vuxit för att betjäna över 25 miljoner användare världen över och anställer ett team på mer än 650. 2016 utsåg Entrepreneur Magazine Jotform till en av “de bästa privatägda företagen i Amerika”.

Som VD är han stolt över att leda företagets fortsatta tillväxt och utveckling, med en årlig tillväxttakt på över 50 procent och ett löfte att införa banbrytande funktioner och integrationer.

Utöver sin roll som VD är Aytekin en produktivitet- och automationsförespråkare och har nyligen skrivit den bästsäljande boken “Automate Your Busywork“.

Aytekin delar sina filosofier som affärsledare och VD i kolumner i Forbes, Entrepreneur, Fast Company och Unite.AI.

Jotform var en av de första WYSIWYG-onlineformulärbildarna. Vad inspirerade dig att skapa Jotform 2006, och hur validerade du behovet av det på marknaden?

Idén till Jotform kom när jag arbetade som utvecklare för ett New York-medieföretag. En av mina ansvarsområden var att skapa onlineformulär från scratch. Det var tråkigt och redundant, och lämnade mig aldrig med en särskilt inspirerad känsla. Det var också tidskrävande. Vid ett visst tillfälle tänkte jag för mig själv: det måste finnas ett snabbare och effektivare sätt. Så jag började arbeta som soloföretagare – byggande av mitt onlineformulär på nätter och helger och klockade en 9-till-5 varje vardag.

När det gäller att validera idén, var Jotform inspirerad av en frustration som jag upplevde. Jag trodde att alla i min roll – som arbetade som utvecklare för någon organisation – skulle ha stor nytta av det. Jag började med ett freemium-produkt för att testa vattnet. Sedan, när jag insåg att människor var villiga att betala för det, utvecklade jag en betald version också. Jag bestämde mig för att vänta tills min startup-intäkter motsvarade min lön. Sommaren 2005 lämnade jag in min avskedsansökan och gick all-in på Jotform.

Du bootstrappade Jotform och växte det till ett företag som betjänar 25 miljoner användare. Vilka var de största utmaningarna du mötte under de tidiga åren, och hur övervann du dem?

Under de tidiga åren – och observera att detta var långt före AI:s uppgång – var min största utmaning att göra tid för det större perspektivet som var nödvändigt för att ta mitt företag till nästa nivå. Busywork, som e-post, schemaläggning och vardagliga administrativa uppgifter, monopoliserade min tid och lämnade mig faktiskt utmattad i slutet av dagen. Jag kände att jag aldrig gjorde tillräckligt, och samtidigt körde jag på tomgång. Det var en riktig gåta. Värst av allt visste jag att vi missade möjligheter att erbjuda våra användare närbesläktade produkter och tjänster som kunde göra deras liv enklare.

När jag började leta efter automationslösningar i mina egna dagliga processer, var det en riktig vattendelare – för mig själv och företaget. Det förändrade inte substansen i mitt arbete – det förvandlade min approach. Istället för att försöka åstadkomma så många uppgifter som möjligt på min att-göra-lista, började min approach med att identifiera redundanta, tidskrävande uppgifter som jag kunde automatisera. Sedan hade jag mer tid för arbete som kändes meningsfullt – som att strategisera hur man skulle lansera nya produkter och bryta in på nya marknader. Inte nog med det, jag hade mer tid att vila, vilket har varit avgörande för långsiktig, hållbar tillväxt.

Hur har utvecklingen av no-code- och automationsverktyg påverkat Jotforms produktutveckling och vision under åren?

Antalet no-code- och automationsverktyg på marknaden har skjutit i höjden. Det är så att om du inte är ombord med automationsrevolutionen, så gör du en otjänst mot ditt företag och/eller karriär. Men en sak som har tjänat Jotform är vår interna automationsförst-mentalitet. På ett företags- och individnivå letar vi alltid efter nya sätt att automatisera manuella uppgifter – med andra ord, vi letar efter att göra våra egna arbetsliv enklare. Och det talar till vår kärnuppdrag – att automatisera onlineformulär och samarbetsverktyg för att göra våra användares liv enklare, och kontinuerligt leta efter nya sätt att göra det på.

Jotform lanserar sina AI-agenter den 25 februari 2025. Kan du ge oss en översikt av denna nya produkt och de problem den syftar till att lösa?

Vi är riktigt spända på att erbjuda denna nya produkt till våra användare. Jag tror att det kommer att förvandla hur människor arbetar. I princip kommer Jotforms AI-agenter att hjälpa Jotform-användare att skapa onlineformulär och uppnå mål som kräver flera steg. Till exempel, istället för att skicka någon ett evenemangsregistreringsformulär, skickar du dem ett telefonnummer. De ringer och tillhandahåller den nödvändiga informationen genom att prata med en AI-agent som förstår naturligt språk – så att personen inte behöver hålla sig till ett styvt manus. För sin del fyller AI-agenten inte bara i formuläret, utan den uppdaterar också företagets interna register, svarar på kundens frågor och mer. Viktigt är att en AI-agent kan ta nästa steg baserat på sin egen resonemang och beslutsfattande, vilket minskar behovet av mänsklig inmatning. Och det bästa är att den inte behöver vila eller semester – den är på plats 24/7.

Hur skiljer sig Jotforms AI-agenter från andra AI-drivna chattbotar och automationsverktyg på marknaden?

Till att börja med är Jotforms AI-agenter, som de flesta agenter, mer dynamiska och autonoma. Deras beteenden och handlingar är inte skriptade. De resonerar, fattar beslut, utför uppgifter och lär sig allt eftersom – allt på egen hand. För att bryta ner det lite mer, svarar en chattbot på ett enkelt beslutsdiagram med skriptade svar. Den måste stanna inom sitt område. En AI-agent, å andra sidan, kan resonera och agera autonomt, fatta komplexa beslut om nya frågor, komma åt information över hela företaget och slutföra uppgifter därefter.

Företag kämpar ofta med kundtjänstautomatisering. Hur säkerställer Jotforms AI-agenter en mer “vänlig” och mänsklig interaktion?

I våra tester har vi faktiskt funnit att användare föredrar AI-agent-interaktioner av olika skäl, det mest uppenbara är svarstiden och dygnet-runt-tillgängligheten. Men intressant nog verkar människor också mindre hämmade när de pratar med AI-kundtjänst-agenter. De är inte självmedvetna om att ställa tydligt “dumma” frågor. De är inte oroliga för att ställa samma fråga upprepat tills de verkligen förstår något. På sätt och vis är de mer benägna att få den hjälp och klarhet de behöver. Vi har funnit att kunder bryr sig mer om att effektivt få den hjälp de behöver än att utbyta artigheter, särskilt om det är ett problem som kan lösas relativt snabbt.

Kommer användare att kunna anpassa och träna sina AI-agenter för att passa specifika affärsbehov, eller kommer de att följa förinställda arbetsflöden?

Ja. Vi rullar ut tusentals AI-agenter för en mängd olika företag och roller – från kundtjänst- och försäljningsagenter till tatueringssalong- och skoladministratörsagenter. För sin del kan ett företag interagera med sin AI-agent i realtid för att finslipa dess svar och förbättra dess kunskapsbas. Till exempel, genom att lägga till relevanta URL:er, dokument och vanliga frågor, allt i syfte att säkerställa att agenter tillhandahåller korrekt och användbar information. En av de sätt som agenter skiljer sig från genererande AI är deras förmåga att behålla information från tidigare interaktioner. Detta möjliggör för dem att träna sig själva också, och erbjuda en mer personlig kundupplevelse med varje engagemang. Slutligen är det att träna en AI-agent intuitivt och flexibelt – ingen kodningsupplevelse krävs.

Du skrev nyligen om hur AI-agenter förändrar tidiga entreprenörer. Om du startade Jotform idag, hur skulle AI-agenter ha förändrat din approach?

När jag startade mitt företag var jag ganska bestämd av att inte acceptera extern finansiering. Jag var säker på min idé, men jag kände också att för att bygga ett företag med bestående kraft, måste jag växa det organiskt. Att gå den VC-finansierade vägen kanske skulle ha snedvridit uppfattningen om Jotforms giltighet. Om jag startade Jotform idag, skulle jag ha ännu mer anledning att följa den bootstrap-vägen. Som jag har skrivit, erbjuder AI-agenter tidiga entreprenörer så många sätt att automatisera rutinmässiga, administrativa uppgifter och fokusera på att förbättra sina produkter och skala sina företag.

Så, för att svara på din fråga, tror jag inte att AI-agenter skulle ha förändrat min approach, men jag kan föreställa mig att jag skulle ha skalat snabbare – och fortfarande inte tagit utmärkt finansiering.

Du har skrivit omfattande om automation, inklusive i din bok Automate Your Busywork. Hur använder du personligen AI-agenter eller automationsverktyg för att hantera dina dagliga uppgifter som VD?

När det gäller min dagliga arbetsbörda, börjar jag med en automationsförst-approach – om det finns ett AI-drivet verktyg för att utföra en uppgift som inte behöver min personliga uppmärksamhet, använder jag förmodligen någon version av det. Jag använder AI-agenter och automationsverktyg för schemaläggning, brainstorming, att strama upp mina dagliga arbetsflöden, möten och mer. Mellan tid som sparas och påverkan som förstärks, är effekterna av automation förstärkta. Överväg möten: istället för att spendera en halv timme på att förbereda agendan, en timme på mötet (där din uppmärksamhet hoppar mellan samtal och anteckningar), sedan förbereda en sammanfattning och utkast till uppföljningsmejl, kan en AI-agent hantera alla mötesrelaterade uppgifter och möjliggöra för dig att fokusera fullt ut på de faktiska konversationerna. Det är ett självklart val.

Vad skulle du ge för råd till startups och småföretag som vill integrera AI i sina arbetsflöden men är osäkra på var de ska börja?

Om jag skulle ge startups och småföretag ett råd, skulle det vara att övervaka de senaste AI-verktygen och göra tid för att experimentera med dem och införliva dem i dina dagliga arbetsflöden för att automatisera så många manuella processer som möjligt. Det kan kräva att bygga in något utrymme i din schemaläggning, men du kommer att återvinna den tiden och så mycket mer när du börjar automatisera och delegera till AI-agenter. Men kanske den viktigaste förändringen kommer att vara din energi: istället för att känna dig överväldigad av din ständigt växande att-göra-lista, kommer du att ha utrymme och tid att arbeta med mer meningsfulla uppgifter som ger dig energi – de saker som påminner dig om varför du kastade din hatt in i den entreprenöriella ringen från första början.

Tack för den underbara intervjun, läsare uppmanas att besöka Jotform, läsa hans bok Automate Your Busywork, eller läsa något av hans skrivande på vår webbplats.