Konstgjord intelligens används för att bekämpa mygg

Mygg orsakar allvarliga problem över hela världen, sprider sjukdomar som malaria, dengue och zika. Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) är de ansvariga för mer än 1 miljon dödsfall varje år. Nu används konstgjord intelligens (AI) som ett sätt att bekämpa dem. Detta sker vid en tidpunkt när effekterna av mygg fortsätter att förvärras, särskilt på grund av klimatförändringarnas konsekvenser.

Sommaren 2018 stod Europa inför en växande hot från West Nile-virusinfektionen. Den ökade hotet berodde på den stigande temperaturen och det blöta vädret, förhållanden som är föredraget av insekten.

Institutet för jordbruksforskning och teknologi (IRTA) i Katalonien, Spanien, använder nu konstgjord intelligens (AI), sensorer och satellitkommunikation för att automatisera processen att fånga mygg. Teknologin klassificerar dem också enligt art, kön, ålder och om de kan orsaka infektion.

IRTA ägs av Kataloniens regering och har utvecklat EU-finansierade VECTRACK-projektet. Avlägsna sensorer och spatiala modelleringstekniker kommer att antas, och dessa kommer att skapa särskilda kartor för att hjälpa till med riskövervakning och bedömningar.

Projektet kommer att förlita sig på jordobservations-satellitservicen Sentinel. Det kommer också att använda marknoder med optoelektroniska sensorer för att på distans räkna och klassificera myggen. Det kommer att vara det första transnationella och automatiserade vektorsövervakningssystemet.

VECTRACK utvecklades av Irideon, ett spansk-tyskt företag med säte i Spanien. Företaget säljer sensorbaserade produkter till olika sektorer.

Fångst har använts av länder under lång tid för att kontrollera mygg, och manuella fällinspektioner görs av forskare eller tekniker. Dessa inspektioner tar mycket tid och resurser, särskilt när det gäller att klassificera mygg exakt med ögonen.

Testfaserna med de särskilda fällorna utförs av Barcelonas allmänna hälsoagentur (ASPB). De är ansvariga för att kontrollera och övervaka mygg i staden.

Det som gör fällorna annorlunda från de som redan används är tillägget av optoelektroniska sensorer. Detta möjliggör fjärr- och automatiserad räkning och klassificering av målmygg.

Enligt forskaren Dr. Carles Aranda är myggen attraherade av fällorna. Fällorna “sänder ut koldioxid som en inledning och suger sedan in proverna så att de inte kan fly.

Sensorerna samlar in data för olika parametrar, inklusive temperatur och fuktighet i relation till fällans GPS-placering. En digital fingeravtryck av myggen skapas sedan med den morfologiska, fysiologiska och flygkinetiken hos insekten.

VECTRACK-sensorerna kan installeras i stora delar av världen. De är kompatibla med många olika kommunikationsprotokoll, såsom 2G, 3G, 4G, Wi-Fi, LPWAN-teknologier NB-IoT och LoRA, samt satellit-IoT.

Efter att sensorerna har samlat in data skickas den till molnet för att analyseras av algoritmer. Den bearbetas sedan i geografiska informationssystem som tillhandahålls av Avia-GIS Software, ett belgiskt företag. Europeiska rymdorganisationen (ESA) tillhandahåller satellitinformation som datan integreras i.

De realtidsriskkartor som utvecklas av forskarna genom processen kan tillhandahållas regionala, nationella och internationella hälso- och sjukvårdsorgan, såsom Europeiska centrumet för sjukdomskontroll.

Den nya tekniken kan vara extremt hjälpsam för att förhindra sjukdomar och kontrollera epidemier.

Protokollet för övervakning och kontroll av mygg-burna sjukdomar inleddes 2014. 507 fall av dengue har upptäckts i Katalonien, vilket betonar vikten av denna teknik.