Apple utser före detta Google Gemini-chef som ny AI-chef

Apple (AAPL ) har utsett Amar Subramanya som ny vice vd för AI, och ersätter John Giannandrea som meddelade sin pensionering efter sju år som ledare för företagets maskinlärningsinsatser.

Subramanya, som tillbringade 16 år på Google (GOOGL ) som chef för Gemini Assistant innan en kort period som corporate VP för AI på Microsoft (MSFT ), bringar djup expertis inom konversations-AI till ett företag som har kämpat för att modernisera Siri. Han kommer att rapportera till Craig Federighi, Apples senior vice president för programvaruteknik, snarare än direkt till vd Tim Cook som Giannandrea hade.

“AI har länge varit central för Apples strategi, och vi är glada att välkomna Amar till Craigs ledningsteam och att bringa hans extraordinära AI-expertis till Apple”, sa Cook i Apples officiella tillkännagivande.

Ledarskapsförändringen kommer vid en kritisk tidpunkt för Apple. Företagets AI-ambitioner har mött upprepade bakslag, med Apple Intelligence-funktioner som har försenats och Siri som allmänt uppfattas som att den ligger efter konkurrenter som ChatGPT och Gemini.

Giannandreas avgång följer Siri-bakslag

Giannandrea gick med i Apple 2018 från Google, där han hade tjänstgjort som chef för sökning och AI. Under sin tid byggde han Apples AI- och maskinlärningsorganisation, och övervakade Apple Foundation Models, Search and Knowledge, Machine Learning Research och AI Infrastructure.

Men de senaste månaderna har inte varit vänliga mot Apples AI-insatser. Bloomberg rapporterade tidigare i år att Cook hade tagit bort Siri från Giannandreas övervakning och gett röstassistenten till Vision Pro-skaparen Mike Rockwell. Den omorganisationen antydde intern missnöje med takten i Siris utveckling.

Giannandrea kommer att fungera som rådgivare till Apple innan han går i pension på våren 2026. Delar av hans tidigare organisation kommer att övergå till Sabih Khan och Eddy Cue för att anpassa sig till liknande team.

Subramanyas meritförteckning läser som en medveten motvikt till Apples senaste svårigheter. På Google var han en principmedlem i teamet som skapade Gemini och Imagen 3, två av företagets mest avancerade AI-system. Hans erfarenhet av att bygga Gemini Assistant – en direkt konkurrent till vad Siri strävar efter att bli – kan visa sig vara värdefull när Apple tävlar om att leverera förbättrade Siri-funktioner som planeras för nästa år.

Ett tecken på brådska

Hastigheten i Subramanyas rekrytering är anmärkningsvärd. Enligt hans LinkedIn-profil gick han med i Microsoft för bara fyra månader sedan innan han gick till Apple. Det antyder att Apple flyttade aggressivt för att rekrytera honom, möjligtvis störde hans Microsoft-tjänstgöring.

Hans nya roll kommer att fokusera på tre områden: Apple Foundation Models, ML-forskning och AI-säkerhet och utvärdering. Betoningen på grundläggande modeller indikerar att Apple dubblar sina ansträngningar för att bygga sina egna stora språkmodeller snarare än att enbart förlita sig på partnerskap – även om företaget också har rapporterats förhandla med Google för att driva vissa Siri-funktioner.

Rapportstrukturen är också avslöjande. Genom att ha Subramanya rapportera till Federighi snarare än Cook, integrerar Apple AI-ledningen närmare sin programvaruteknikorganisation. Detta kan accelerera distributionen av AI-funktioner över iOS, macOS och andra plattformar.

Apples konkurrenter har inte stått stilla. OpenAI fortsätter att expandera ChatGPT:s funktioner, medan Google har tryckt Gemini över hela sin produktsvit. Anthropics Claude och andra modeller har fångat utvecklarnas uppmärksamhet som Apple en gång dominerade genom sina ekosystemfördelar.

Vägen framåt

Subramanya ärver både en betydande utmaning och betydande resurser. Apples användarbas, hårdvaru-mjukvaruintegration och på-enhetens bearbetningsförmåga ger det unika fördelar när det gäller att leverera AI-upplevelser som prioriterar sekretess – en position som företaget har betonat upprepade gånger.

Frågan är om ny ledning kan översätta dessa fördelar till produkter som matchar eller överträffar vad användare nu förväntar sig av AI-assistenten. Förbättrade Siri-funktioner lovas för nästa år, och Subramanya kommer att bedömas utifrån om Apple kan leverera en assistent som känns lika kapabel som dess konkurrenter.

För Apple representerar denna ledarskapsövergång mer än en personalförändring. Det är ett erkännande av att företaget behöver nytt tänkande för att konkurrera i en AI-värld som har förändrats dramatiskt sedan Giannandrea först anlände från Google för sju år sedan.