Hestus привлекла $7,4 млн посевного раунда, чтобы внедрить ИИ в машиностроение

Механический инженер может точно знать, что должна делать деталь, и всё равно тратить часы на перевод этого намерения в эскизы, размеры и ограничения. Hestus полагает, что ИИ сможет взять на себя большую часть этой повторяющейся работы — и привлекла $7,4 млн посевной раунд, чтобы создать специализированную модель для машиностроения.

Компания из Сан‑Матео объявила о финансировании 2 октября, при этом Insight Partners возглавила раунд, а также приняли участие Chalfen Ventures, Rock Yard Ventures, Garage Capital и другие инвесторы. В совокупности с предыдущим предпосевным раундом в $1,5 млн, общий объём привлечённых средств Hestus составляет $8,9 млн.

Hestus планирует расширить свою инженерную команду, включая инженеров по машинному обучению и опытных разработчиков программного обеспечения, усовершенствовать свою модель и ускорить разработку продукта. Компания заявляет, что более 5,000 инженеров уже используют её инструменты в проектах, включающих дроны, роботов, промышленное оборудование и потребительские товары.

От автодополнения в САПР к механическому интеллекту

Hestus называет свою более широкую цель «Механическим интеллектом»: модель, предназначенную для захвата и применения суждений, необходимых при превращении инженерной идеи в то, что можно действительно произвести. Это более требовательная задача, чем создание визуально правдоподобной формы. Механический дизайн должен соединять геометрию с ограничениями физического продукта и его производственного процесса.

«Аппаратные компании не должны расти, нанимая больше инженеров для выполнения работы, которую их инструменты проектирования должны выполнять», — сказал Соураб Хаггиат, соучредитель и генеральный директор Hestus, в объявлении. «Мы создаём ИИ, который может преобразовать инженерное намерение в производимый дизайн, освобождая инженеров для сосредоточения на креативных решениях, продвигающих продукты вперёд».

Текущий продукт компании предоставляет конкретную отправную точку. На сайте Hestus описан ассистент в стиле автодополнения, работающий внутри Autodesk Fusion на Mac и Windows. Пока инженер делает эскизы, он предлагает возможные дальнейшие действия, не заставляя пользователя покидать среду САПР. На сайте также предлагается регистрация в альфа‑версии SolidWorks.

Существует важное различие между доступным продуктом и более широкой концепцией. В своей продуктовой философии Hestus описывает Sketch Helper как ориентированный на 2‑D проектирование и эскизирование, при этом более полные возможности 3‑D сборки и проектирования для производства запланированы к будущему расширению.

Что технология делает внутри эскиза

В примечаниях к выпуску компании процесс становится более осязаемым. Система рекомендаций учитывает текущее состояние эскиза и взаимодействия инженера, затем отображает предлагаемые изменения в виде наложения. Инженеры могут принять рекомендацию, просмотреть альтернативы или отклонить её и продолжить рисовать.

Примеры включают распознавание оси симметрии и предложение зеркальной геометрии, выравнивание круглых элементов по горизонтали или вертикали, а также соединение висячих конечных точек для закрытия профиля перед операциями выдавливания или вращения. Инструменты также исправляют отсутствующие размеры на линиях, окружностях и дугах.

Это небольшие операции по отдельности, но они повторяются в течение всей сессии проектирования. Подход Hestus заключается в сокращении интерфейсной работы вокруг решений инженера, при этом оставляя инженера в контроле над тем, какие предложения будут включены в модель.

Кайл Фаллер, механический инженер, соучредитель и генеральный директор Intelline, описал эту выгоду в объявлении о финансировании: «Hestus легко внедряется и сразу приносит ценность, устраняя повторяющиеся процессы механического проектирования». Его рассказ — это опыт клиента, а не независимый показатель продуктивности, но он иллюстрирует рабочий процесс, на который нацелена компания.

Учредительная команда с опытом в автономных системах

Хаггиат и соучредитель и технический директор Кевин Чу познакомились в Cruise Automation, где, согласно объявлению, они были среди первых 10 сотрудников и помогали разрабатывать технологию автономного вождения.

Чу имеет степень PhD в области робототехники, полученную в UCLA, и помог масштабировать инженерную организацию автономных транспортных средств Cruise с 20 до 300 человек, а затем возглавил разработку программного обеспечения в Mendaera. Хаггиат имеет степень PhD в аэрокосмической инженерии из University of Toronto и впоследствии основал SpaceRyde. Их опыт сочетает программное обеспечение, робототехнику и сложности создания систем, которые должны функционировать в реальном мире.

Для инвесторов возможность выходит за пределы ускорения отдельных команд CAD. Партнёр по управлению в Rock Yard Ventures Дэниел Дарт в объявлении отметил, что производственная мощность зависит от более раннего узкого места: продукты сначала должны быть спроектированы, проверены, допущены к допуску и сделаны пригодными к производству.

Следующее испытание выходит за рамки более быстрого кликанья

Раунд соответствует более широкому инвестиционному движению в сторону ИИ внутри инженерных и производственных рабочих процессов. Такие приложения требуют, чтобы ИИ работал в специализированных инструментах и учитывал физические ограничения, где лишь привлекательный результат недостаточен.

Для Hestus непосредственная возможность — сделать повторяющуюся работу над эскизами менее трудоёмкой. Более крупная задача — расширить эту помощь до надёжного инженерного суждения при работе с узлами и производственными решениями. Его начальное финансирование даёт команде ресурсы для реализации этого перехода; текущий помощник по эскизам обеспечивает практическую основу, от которой можно развиваться.