Конгресс сталкивается с негативной реакцией из-за ускорения строительства центров обработки данных, поскольку экологическое воздействие ИИ подвергается проверке

Коалиция из почти 120 общественных, трудовых и экологических организаций призывает Конгресс отклонить попытки ускорить строительство центров обработки данных, связанных с искусственным интеллектом. Их предупреждение отражает растущее напряжение: та же инфраструктура, которая позволяет добиться прорывов в медицине, образовании и научных открытиях, также оказывает все большее давление на энергетические системы, водоснабжение и местные сообщества.

Мало кто сомневается в потенциале ИИ. Он может ускорить открытие новых лекарств, улучшить диагностику и изменить целые отрасли. Но физические системы, которые стоят за этим прогрессом, расширяются быстрее, чем меры, предназначенные для управления их воздействием.

Масштаб экологического воздействия

Экологический след центров обработки данных больше не является абстрактным. Он измерим, непосредственный и быстро растущий.

Большие объекты могут потреблять до 5 миллионов галлонов воды в день, что эквивалентно потребностям десятков тысяч человек. По всей территории США тысячи центров обработки данных в совокупности используют миллиарды галлонов в год, и этот спрос растет по мере интенсификации рабочих нагрузок ИИ.

Это потребление воды напрямую связано с потреблением энергии. Когда серверы генерируют тепло, требуется больше охлаждения, что увеличивает как потребление электроэнергии, так и потребление воды. В то же время ресурсы пресной воды ограничены, и менее 1% мировой воды доступно для использования человеком.

Энергетическая сторона вопроса столь же тревожна. Многие центры обработки данных все еще сильно полагаются на сети, работающие на ископаемом топливе. Дизельные генераторы резервного питания остаются стандартными, что способствует локальному загрязнению воздуха и долгосрочным выбросам. В некоторых регионах эти генераторы работают достаточно часто, чтобы стать значительным источником оксидов азота и частиц, связанных с респираторными заболеваниями.

Растущее давление на регионы с нехваткой воды

Одна из самых тревожных тенденций – это то, где строятся эти объекты.

Значительная часть центров обработки данных находится в районах, уже сталкивающихся с нехваткой воды. Сообщения указывают на то, что примерно 40% центров обработки данных в США работают в регионах с высоким или экстремальным водным стрессом, что усиливает давление на местные поставки и экосистемы.

В этих регионах спрос на воду для центров обработки данных конкурирует напрямую с потреблением воды для жилых нужд, сельского хозяйства и долгосрочной водной безопасности. Сообщества сообщают о росте стоимости воды, увеличении ограничений и растущих проблемах с долгосрочной устойчивостью.

Загрязнение, риски для здоровья и растущие затраты

Помимо воды и энергии, более широкое экологическое воздействие становится все более ясным.

Центры обработки данных, работающие на ископаемом топливе, способствуют:

• Увеличению выбросов парниковых газов
• Загрязнению воздуха от генераторов резервного питания
• Более высоким ценам на электроэнергию из-за нагрузки на сеть
• Давлению на инфраструктуру, уже перегруженную сообществами

Эти последствия не распределены равномерно. Объекты часто集中ятся в районах с низкими доходами, где сообщества уже сталкиваются с экологическими проблемами. Эта тенденция напоминает предыдущие промышленные расширения, где экономические выгоды были распределены неравномерно, а экологические затраты были локализованы.

Противоречие, которое трудно оправдать

Самый поразительный аспект этой проблемы не является самой технологией, а несоответствием между возможностями и реализацией.

Компании, которые стимулируют бум ИИ, являются одними из самых ценных в мире, с ресурсами, измеряемыми сотнями миллиардов. У них есть возможность развертывать более чистую инфраструктуру в крупном масштабе. Однако большая часть текущей экспансии все еще полагается на устаревшие подходы, которые отдают приоритет скорости и стоимости над устойчивостью.

Реальные примеры более чистых моделей центров обработки данных

Несколько компаний и проектов демонстрируют, что центры обработки данных с меньшим воздействием не только возможны, но уже действуют.

Системы охлаждения Microsoft с нулевым потреблением воды и погружением

Microsoft (MSFT ) экспериментирует с двухфазным погружением в охлаждение, где серверы погружаются в не проводящую жидкость, которая эффективно поглощает тепло. Этот подход снижает потребление энергии и исключает необходимость традиционного водяного охлаждения.

Компания также представила новое поколение центров обработки данных, предназначенных для использования нулевой воды для охлаждения, полагаясь вместо этого на замкнутые системы и передовые методы термического управления.

Усилия Google по переработке и эффективному использованию воды

Google (GOOGL ) реализовал центры обработки данных, которые используют переработанную воду вместо питьевой, что значительно снижает нагрузку на муниципальные системы. В Джорджии один объект обрабатывает и повторно использует свою собственную сточную воду на месте, минимизируя внешний спрос.

Замкнутый дизайн охлаждения Crusoe

Новые участники также расширяют границы. Центр обработки данных Crusoe в Техасе использует замкнутую систему охлаждения, которая рециркулирует воду вместо ее потребления, что значительно снижает использование до доли традиционных систем.

Стартапы, продвигающие следующее поколение охлаждения

Волна стартапов фокусируется на снижении потребления воды и энергии. Компании, такие как Submer и Corintis, разрабатывают:

• Системы погружения в охлаждение, которые значительно улучшают передачу тепла
• Микрофлюидное охлаждение, встроенное непосредственно в чипы
• Замкнутые конструкции, которые непрерывно перерабатывают воду

Эти технологии не являются экспериментальными. Они уже развертываются и, как ожидается, будут масштабироваться по мере роста спроса.

Почему эти решения не масштабируются достаточно быстро

Если эти альтернативы существуют, почему они не являются стандартными?

Ответ заключается в стоимости, скорости и стимулах. Традиционные системы воздушного и водяного охлаждения хорошо известны, легче развертывать и часто дешевле в краткосрочной перспективе. Новые системы требуют первоначальных инвестиций, переработки инфраструктуры и изменений в эксплуатации.

Роль политики в формировании результата

Именно здесь текущий дебат в Конгрессе становится критическим.

Ускорение выдачи разрешений без экологической экспертизы рискует закрепить устаревшую инфраструктуру в момент, когда более совершенные альтернативы доступны. Аргумент коалиции не против ИИ, а против удаления гарантий, которые обеспечивают его ответственное развитие.

Политика может влиять на результат, требуя:

• Прозрачной отчетности о потреблении воды и энергии
• Минимальных порогов использования возобновляемой энергии
• Принятия технологий водоохлаждения
• Консультаций с сообществами и оценок воздействия
• Налоговых стимулов для возобновляемой энергии

Эти меры не замедлят инновации. Они обеспечат, что инновации будут соответствовать долгосрочной устойчивости.

Определяющий момент для инфраструктуры ИИ

Расширение центров обработки данных является одним из наиболее важных сдвигов в инфраструктуре в течение следующего десятилетия. Оно определит не только будущее ИИ, но и экологический след цифровой экономики.

Технологический сектор уже продемонстрировал, что более чистые и эффективные модели возможны. Microsoft, Google и новые участники доказывают, что центры обработки данных, эффективные в отношении воды и работающие на возобновляемой энергии, могут быть построены сегодня.

Вопрос в том, станут ли эти подходы исключением или станут стандартом.

Путь вперед: выравнивание обещаний ИИ с ответственностью

Искусственный интеллект имеет потенциал изменить мир к лучшему. Он может раскрыть новые медицинские возможности, оптимизировать цепочки поставок, улучшить образование и помочь решить сложные глобальные проблемы. Это будущее все еще достижимо.

Но закрыв глаза на экологические и социальные затраты инфраструктуры, лежащей в основе ИИ, не является жизнеспособным путем вперед.

Отрасль должна объединиться, чтобы решить эти проблемы напрямую. Это включает в себя использование ИИ для оптимизации энергетических систем, улучшения эффективности сетей, снижения выбросов и разработки более умных подходов к охлаждению и использованию воды. Та же интеллект, который стимулирует инновации, может быть применен для того, чтобы сделать эти инновации устойчивыми.

Некоторые штаты и местные власти уже сопротивляются, замедляя или отклоняя новые проекты центров обработки данных из-за проблем с использованием воды, энергопотреблением и воздействием на сообщества. Эти решения отражают реальное давление, которое ощущается на местах, и не должны быть отклонены.

Ответственность теперь лежит как на политиках, так и на лидерах отрасли. Вместо того, чтобы удалять ограничения, внимание должно быть сосредоточено на их укреплении. Процессы выдачи разрешений можно улучшить, сделав их более быстрыми и эффективными, не жертвуя при этом контролем. Ясные, обязательные стандарты использования возобновляемой энергии, сохранения воды и взаимодействия с сообществами должны стать нормой, а не исключением.

Unite.AI считает, что будущее ИИ не должно происходить за счет сообществ, которые оно затрагивает. Путь вперед не заключается в замедлении прогресса, а в обеспечении того, чтобы прогресс был построен на основе, которая является устойчивой, справедливой и соответствует долгосрочной цели сделать мир лучше.

Мы можем и должны ожидать больше от компаний, которые строят основы этой технологии. Самая прибыльная отрасль в мире имеет ресурсы, чтобы лидировать, а не отставать. Прогресс должен быть достигнут через сотрудничество, подотчетность и более высокие стандарты, гарантируя, что ИИ становится частью решения, а не растущим источником проблемы.