Может ли робототехника действительно повысить ROI на складах и заводах?

Сможет ли робототехника в конечном итоге захватить власть? Это все еще открытый вопрос, но если способность является критерием, ответ – определенное – да. Уже сейчас роботы могут делать почти все, что может делать человек – не менее известная личность, чем Билл Гейтс, описывает их возможности как “безграничные” – и они еще находятся в младенчестве. Для бизнеса роботы означают эффективность и снижение затрат, особенно на заводах, складах и других объектах, которые требуют значительного количества человеческого труда; по крайней мере, так так они воспринимаются.

Однако менеджеры часто предполагают, что замена человеческих работников на роботов приводит к тому, что персонал работает за нулевые доллары в час – и может работать 24/7, если это необходимо. Хотя роботы – и другое автономное и автоматизированное мобильное оборудование (AMRs и AGVs), а также транспортные средства и вилочные погрузчики – стоят денег, считается, что учитывая снижение расходов на труд, который они заменяют, возврат инвестиций должен быть велик.

Но это не обязательно так; многие менеджеры не полностью осознают или не уделяют достаточного внимания тому факту, что роботы и автономное мобильное оборудование имеют свои собственные расходы, некоторые прямые и некоторые скрытые. Некоторые из скрытых затрат, которые менеджеры часто не учитывают, но должны, включают – простои роботов из-за зарядки, компьютерные апгрейды для управления флотом, потерю хранилищ или производственных площадей – и даже пробки.

Непроизводительные простои

Роботы и автоматизированное мобильное оборудование работают на батареях – и эти батареи нужно заряжать. Время зарядки зависит от размера робота или транспортного средства, но оно может составлять до 20% времени, в течение которого они должны функционировать. Кроме того, данные показывают, что другие проблемы часто держат роботов простаивающими еще 12% времени, что означает, что многие роботы могут быть офлайн до одной трети времени, которое менеджеры ожидают, что они будут работать. Этот простой – когда машина не доступна для выполнения работы – должен быть отражен при расчете ROI.

Помимо простоев, небольшие перерывы или ошибки в цикле работы могут вызвать другие неэффективности для автоматизированных роботизированных флотов. Например, во многих складах сборка осуществляется роботами, а упаковка и проверка заказов – людьми. Если робот не может собрать и доставить предмет в зону упаковки, или принести неправильный предмет, работник не может выполнить этот заказ, и вся система часто приостанавливается, что вызывает эффект домино задержек и простоя роботов. И если компания обязана отправлять заказы в тот же день, как многие онлайн-сайты требуют от поставщиков, это может вызвать эффект домино недовольных клиентов и потерянного бизнеса.

Расширение флота означает расширение бюджета

Чтобы компенсировать простои, которые требуют большинство роботов, многие склады или заводы имеют резервный флот – до 35% больше роботов или машин, чтобы компенсировать простои из-за зарядки и технического обслуживания. Среди связанных расходов на эти дополнительные средства включены дополнительное техническое обслуживание и замена батарей (которые могут быть необходимы один раз в год). Но один расход, который вряд ли будет учтен, – это необходимость в более мощном сервере, чтобы контролировать дополнительных роботов или машин. Это может потребовать значительных инвестиций в новое оборудование и программное обеспечение – расход, который, безусловно, может повлиять на расчеты ROI.

Кроме того, дополнительные роботы могут потребовать еще больше технического обслуживания, чем ожидается. Роботы, которые простаивают бездейственно, подвержены дополнительным проблемам с техническим обслуживанием, таким как деградация смазки, разрядка резервных батарей, накопление пыли в датчиках и проблемы с двигателями. Если роботы простаивают бездейственно до 20% времени, это может означать соответствующее увеличение дополнительных расходов на техническое обслуживание для решения этих проблем, связанных с длительными периодами простоя.

Не забудьте учесть потерянное пространство

Роботы требуют питания, и в стандартной конфигурации складов и заводов это означает выделение пространства для зарядных устройств и док-станций, часто 10 квадратных футов или более на зарядное устройство. Это дополнительное пространство стоит денег – будь то арендная плата, покупка земли и налоги на недвижимость – и эти расходы должны быть включены в расчет ROI. Это также предполагает, что есть место для добавления; хотя это вряд ли будет проблемой в крупных распределительных центрах, обычно расположенных далеко от города, это может быть серьезной проблемой для компаний, которые открыли более мелкие склады в городах и пригородах, чтобы лучше обеспечить доставку в тот же день. В любом случае, когда пространство занято зарядными устройствами или док-станциями, оно не может быть использовано для других целей и может препятствовать способности расширяться или масштабироваться.

Больше места для зарядки означает меньше места для товаров – что означает больше транспортных расходов на доставку товаров из распределительных центров в городские и пригородные склады, больше времени ожидания выполнения заказов и больше проблем с запасами и отслеживанием. Это также может привести к пропущенным или неправильным заказам – и еще одному удару по репутации компании. Одним из решений было бы просто расширить склад, чтобы компенсировать дополнительное необходимое пространство; другим было бы добавление вертикальных стеллажей, чтобы разместить больше товаров, если полное пространство недоступно. Но эти решения также стоят денег – что означает, что ROI, скорее всего, примет значительный удар.

Пробки роботов – реальный риск

С большим количеством роботов на заводском или складском полу существует большая вероятность того, что они столкнутся друг с другом или с человеческими работниками. Эти столкновения могут привести к повреждениям, травмам и другим большим проблемам. Когда роботы сталкиваются друг с другом, они, скорее всего, потребуют ремонта, что добавит к расходам на техническое обслуживание, и приведет к тому, что объект станет еще менее эффективным, поскольку теперь у него не хватит роботов, чтобы компенсировать простои из-за зарядки. И если робот столкнется с человеком, жертвы могут подать в суд – поэтому объектам необходимо увеличить страхование, чтобы покрыть потенциальные потери. Менеджеры могут выбрать системы обнаружения столкновений, но они также стоят денег. Хотя большинство менеджеров объектов вряд ли подумают об этом, эти факторы могут серьезно поставить под угрозу оценки ROI.

Очевидно, что ROI роботов не является простым делом. Те, кто учитывает общую картину и включает все эти скрытые затраты, могут действительно быть разочарованы или отговорены от автоматизации своих складов. Но есть способы дальнейшего компенсации этих затрат и повышения ROI. ИИ показывает перспективы в решении пробок роботов, но когда объекту необходимо добавить дополнительных роботов, чтобы компенсировать простои из-за зарядки, алгоритм необходимо скорректировать – что может снова потребовать апгрейда программного или аппаратного обеспечения или найма экспертов по ИИ для изменения систем управления.

Одним из перспективных решений некоторых из этих проблем является использование инновационных методов зарядки, которые снижают или даже устраняют необходимость простоя из-за зарядки. Эти методы, такие как возможность зарядки роботов во время работы, например, могут уменьшить необходимость в резервных флотах роботов и решить некоторые проблемы, связанные с простоем, загруженностью рабочих полов или складов, потерей времени в ожидании выполнения задач, расходами, связанными с управлением флотом.

Автоматизация действительно является будущим, эксперты считают; количество полностью автоматизированных складов в США стабильно увеличивалось почти десятилетие. Кроме того, логистический и складской персонал все труднее найти, а доставка в тот же день увеличила потребность в надежном персонале. Эта тенденция к автоматизации, вероятно, продолжится, особенно когда будут найдены больше решений проблем, связанных с зарядкой, простоем роботов и пробками, и логистикой, что сделает реальный ROI автоматизации еще более привлекательным. До тех пор, однако, менеджеры объектов и владельцы должны учитывать скрытые затраты автоматизации и обеспечить, чтобы они были точно учтены в их расчетах ROI. Автоматизация действительно может принести пользу организации – если она знает, на что она идет, и может контролировать скрытые затраты.