Robô Macio Portátil Ajuda Pessoas com Medo de Injeções

Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Tsukuba, no Japão, desenvolveu um robô macio portátil que pode ajudar pacientes que têm medo de certos procedimentos médicos, como injeções. O novo desenvolvimento é mais um passo em direção à criação de robôs como companheiros de tecnologia, assim como smartphones.

O novo estudo foi publicado em Scientific Reports.

Soluções para Medo e Ansiedade de Agulhas

Muitas pessoas têm medo de agulhas, e isso se tornou ainda mais aparente durante a pandemia de COVID-19. Esse medo pode levar a taxas de vacinação reduzidas, e embora tenham sido realizados muitos estudos envolvendo ansiedade e dor do paciente durante procedimentos médicos, eles não levaram a soluções confiáveis para ajudar os pacientes.

A equipe de pesquisadores construiu um robô macio portátil que os pacientes podem usar durante tratamentos. Quando os participantes usaram o robô, eles experimentaram menos dor nos testes em comparação com aqueles que não usaram o robô.

O Professor Fumihide Tanaka é o autor sênior da pesquisa.

“Nossos resultados sugerem que o uso de robôs macios portáteis pode reduzir o medo, bem como aliviar a percepção de dor durante tratamentos médicos, incluindo vacinações”, diz o Professor Tanaka.

O robô macio é coberto com pelo e é referido como “Reliebo” pelos cientistas. Foi projetado para ser anexado à mão do participante. Ele consiste em pequenas bolsas de ar que podem inflar em resposta a movimentos da mão.

Testando a Efetividade do Robô

A equipe testou a efetividade do robô sob diferentes condições com base no aperto da mão do participante. Um estímulo térmico doloroso foi então aplicado ao outro braço que não tinha o robô.

Durante o teste, a equipe mediu os níveis de ocitocina e cortisol, ambos biomarcadores de estresse. As avaliações subjetivas de dor também foram registradas com uma escala de avaliação, e a equipe aplicou um teste de questionário para avaliar o medo dos pacientes de injeções e o estado psicológico antes e depois dos experimentos.

Os pesquisadores descobriram que, ao segurar o robô, os pacientes tiveram uma melhor experiência, independentemente das condições experimentais. Eles especularam que os sentimentos de bem-estar criados pelo toque humano podem ser ativados pelo robô.

“É bem conhecido que o toque interpessoal pode reduzir a dor e o medo, e acreditamos que esse efeito pode ser alcançado mesmo com robôs macios não vivos”, diz o Professor Tanaka.

O novo robô pode ser útil quando não há contato humano, o que foi o caso durante a pandemia de COVID-19. A equipe agora explorará outras versões do robô, como uma que possa usar um olhar controlado ou realidade aumentada (AR) para estabelecer uma conexão com o paciente.