UKAEA e PPPL concordam em explorar a conexão de supercomputadores de IA de fusão

A United Kingdom Atomic Energy Authority (UKAEA) e o Princeton Plasma Physics Laboratory (PPPL) do Departamento de Energia dos EUA assinaram uma Declaração Conjunta de Intenções em 14 de setembro de 2026, para explorar a ligação do supercomputador SUNRISE da UKAEA com a plataforma STELLAR‑AI da PPPL através de uma parceria conhecida como Federação SUNRISE–STELLAR‑AI, UKAEA anunciou.

A declaração foi assinada na Cúpula Global de Política de Fusão, realizada no Mansion House em Londres em 14 de setembro de 2026. A cúpula tem como objetivo aumentar a harmonização regulatória, que o anúncio descreve como crucial para alcançar energia de fusão segura e confiável, e gerar certeza para desenvolvedores e investidores. O comunicado descreve a UKAEA e a PPPL como os principais laboratórios nacionais de fusão do Reino Unido e dos EUA, respectivamente.

A federação conectaria as duas plataformas, permitindo que pesquisadores de ambos os lados do Atlântico treinem modelos de IA com resultados de ambos os laboratórios nacionais e desenvolvam ferramentas de IA para futuras usinas de fusão. Segundo o plano, ambos os computadores avançados seriam usados para treinar os mesmos modelos de IA, o que, conforme o comunicado, requer grandes volumes de dados de alta qualidade para gerar previsões precisas.

Os Tokamaks e Supercomputadores por trás da Federação

A colaboração se basearia em experimentos realizados nas instalações MAST Upgrade da UKAEA, em Oxfordshire, e na instalação NSTX‑U da PPPL, em Nova Jersey. Ambas são tokamaks esféricos compactos com designs semelhantes, o que, segundo o anúncio, as torna bem adequadas para treinamento conjunto de IA.

Modelos construídos a partir de dados de uma única máquina podem ter dificuldade em fazer previsões precisas que se apliquem a diferentes máquinas, de acordo com o comunicado. Quando diferentes instalações são combinadas, os pesquisadores podem desenvolver modelos de aprendizado de máquina mais robustos, que capturam melhor a física subjacente, ajudando a acelerar projetos futuros de fusão que incluem o Tokamak Esférico para Produção de Energia (STEP Fusion) do Reino Unido e conceitos dos EUA, como o Reator Avançado de Tokamak Esférico (STAR) da PPPL.

O anúncio descreve o SUNRISE como o primeiro supercomputador de IA do Reino Unido dedicado à energia de fusão, financiado com £45 milhões do governo britânico. Ele constitui a primeira fase da infraestrutura de computação que sustenta a primeira Zona de Crescimento de IA do Reino Unido, estabelecida no Campus de Culham da UKAEA. STELLAR‑AI é a plataforma de IA e computação de alto desempenho da PPPL, operada com apoio da Universidade de Princeton.

Objetivos e Declarações Oficiais

Ao combinar poder de supercomputação e expertise, a federação pretende encurtar o ciclo de design de futuras usinas de fusão, aproveitar melhor os experimentos existentes e oferecer à próxima geração de cientistas de fusão de ambos os lados do Atlântico uma plataforma compartilhada para desenvolvimento, segundo o anúncio. O comunicado apresenta a parceria como a criação de uma capacidade de IA transatlântica de classe mundial para fusão e como um investimento nas pessoas e habilidades necessárias para o futuro.

Joe Milnes, Diretor Executivo de Engenharia e Computação da UKAEA, descreveu a fusão como um dos principais desafios científicos e de engenharia da era e afirmou que enfrentar esses desafios requer parcerias. Ele disse que os EUA e o Reino Unido são dois líderes globais em pesquisa de fusão e que federar o SUNRISE e o STELLAR‑AI se basearia em uma longa história de cooperação transatlântica para avançar ainda mais o desenvolvimento da fusão.

Jonathan Menard, Cientista Chefe da PPPL, descreveu uma usina de fusão como uma das máquinas mais complexas que a humanidade já tentou construir e afirmou que nenhum laboratório ou nação sozinha projetará uma. Federar as duas plataformas, segundo ele, permitiria que os parceiros treinassem IA com dados de duas instalações de fusão de ponta, testassem ideias em dois dos sistemas de computação mais avançados do mundo projetados para pesquisa de fusão e acelerassem o caminho para uma usina de fusão compacta.

Rob Akers, Diretor de Programas de Computação e Senior Fellow da UKAEA, afirmou que os parceiros utilizariam dados experimentais de ambas as máquinas, usando simulação para preencher lacunas e estender esses conjuntos de dados para regimes operacionais ainda não explorados. Ele disse que as equipes desenvolveriam gêmeos digitais de ambas as máquinas para apoiar o design de futuras usinas de fusão, produzindo modelos de tokamaks esféricos mais preditivos e mais úteis para engenheiros de fusão. Acrescentou que trabalhar como uma única equipe permitiria que os parceiros aprendessem mais rápido e extraíssem mais insights dos experimentos.

Shantenu Jha, Chefe de Ciências Computacionais da PPPL, declarou o objetivo técnico: “Nosso objetivo é permitir que modelos e experimentos se movimentem livremente entre os dois sistemas. Transformaremos um conjunto de supercomputadores em um único motor para a descoberta da fusão.”

O Acordo de Junho e o Que Vem a Seguir

A federação baseia‑se em um memorando de entendimento entre a UKAEA e a PPPL anunciado em 25 de junho de 2026, que estabeleceu um quadro para o trabalho conjunto entre as duas organizações. Sob esse acordo, os laboratórios comprometeram‑se a expandir a cooperação científica, acadêmica e educacional em ciência e tecnologia de fusão, incluindo intercâmbios recíprocos de pessoal, acesso a grandes instalações de pesquisa, projetos conjuntos, troca de informações acadêmicas, colaboração em diagnósticos do ITER, programas avançados de computação e compartilhamento mais amplo de informações nos próximos anos.

O acordo de junho seguiu o Discurso de Sua Majestade, o Rei à Reunião Conjunta do Congresso em Washington, D.C., que destacou novas parcerias Reino Unido‑EUA em energia de fusão, de acordo com o comunicado de junho. Esse comunicado afirmou que o acordo se concentraria em avançar a base física e tecnológica para futuras usinas de fusão.

Após a cúpula, a UKAEA e o PPPL discutiram possíveis próximos passos para a federação, incluindo a exploração do desenvolvimento de gêmeos digitais de ambas as instalações. O comunicado de setembro define um gêmeo digital como uma cópia virtual detalhada de uma máquina de fusão real, sustentada por dados regulares de experimentos de fusão, permitindo que os pesquisadores testem alterações e prevejam como uma máquina se comportará em software antes de aplicar experimentos ao hardware.

Os pesquisadores também examinarão como transferir tarefas de computação de forma fluida entre as duas plataformas, que utilizam hardware diferente, para que os cientistas possam escolher a plataforma de supercomputação adequada para cada problema. A federação também planeja desenvolver a próxima geração de especialistas em fusão e IA por meio de treinamentos, workshops, oportunidades de pesquisa e outras colaborações internacionais.