Pesquisadores Criam Android Infantil Que Transmite Seis Emoções

Pesquisadores do Projeto de Robô Guardião RIKEN no Japão criaram um android infantil que pode transmitir seis emoções básicas. O nome do android é Nikola, e a pesquisa por trás de seu desenvolvimento testou como as pessoas conseguiam identificar as seis expressões faciais de tristeza, felicidade, medo, raiva, surpresa e desgosto.

A pesquisa foi publicada em Frontiers in Psychology.

Músculos Artificiais e Emoções

As emoções foram geradas por “músculos” que podiam se mover no rosto de Nikola, e foi a primeira vez que a qualidade da emoção expressa por um android foi testada e verificada para as emoções específicas.

O rosto de Nikola contém 29 atuadores pneumáticos que controlam os movimentos dos músculos artificiais. Seis atuadores adicionais controlam os movimentos da cabeça e do olho. Como os atuadores pneumáticos são controlados por pressão de ar, os movimentos são suaves e silenciosos.

Os atuadores foram baseados no Sistema de Codificação de Ações Faciais (FACS), que é frequentemente usado para estudar expressões faciais. Estudos tradicionais de emoções, bem como como as pessoas reagem a elas, muitas vezes enfrentam várias limitações. Uma das maiores dificuldades em realizar um experimento controlado com pessoas vivas interagindo. Um experimento que envolve indivíduos olhando fotos ou vídeos de pessoas é menos natural e não resulta nas mesmas reações.

O novo estudo foi liderado por Wataru Sato, do Projeto de Robô Guardião RIKEN.

“A esperança é que, com androids como Nikola, possamos ter o nosso bolo e comê-lo também”, diz Sato. “Podemos controlar todos os aspectos do comportamento de Nikola e, ao mesmo tempo, estudar interações ao vivo.”

Identificando as Expressões Faciais de Nikola

Para alcançar isso, a equipe teve que primeiro ver se as expressões faciais de Nikola eram compreensíveis.

O resultado mostrou que uma pessoa certificada em pontuação FACS foi capaz de identificar cada unidade de ação facial, o que significava que os movimentos faciais de Nikola se assemelhavam precisamente aos de um ser humano real. Também demonstrou que pessoas comuns podiam reconhecer as seis emoções no rosto de Nikola. Com isso dito, algumas emoções, como o desgosto, provaram ser mais difíceis de identificar devido à pele de silicone de Nikola ser menos elástica do que a pele humana real. Isso significava que o android não podia formar rugas muito bem.

“No curto prazo, androids como Nikola podem ser ferramentas de pesquisa importantes para psicologia social ou até neurociência social”, diz Sato. “Em comparação com confederados humanos, os androids são bons em controlar comportamentos e podem facilitar uma investigação empírica rigorosa de interações sociais humanas.”

Embora Nikola ainda não tenha um corpo, a equipe deseja construir um android completo que possa ajudar as pessoas.

“Androids que podem se comunicar emocionalmente conosco serão úteis em uma ampla gama de situações da vida real, como cuidar de pessoas idosas, e podem promover o bem-estar humano”, diz Sato.