Como a IA Pode Ajudar a Reduzir os Custos do Cuidado de Saúde?

Poucas indústrias poderiam se beneficiar de ajuda financeira tanto quanto o setor de saúde. O alto custo de equipamentos de diagnóstico, suprimentos médicos e terapias de medicamentos — além da eletricidade e água necessárias para operar centros médicos — soma-se rapidamente. Essas contas são frequentemente repassadas aos pacientes, deixando-os com uma grande dívida médica. A IA pode estar prestes a mudar isso — se conseguirmos usá-la bem.

Quanto Dinheiro a IA Pode Economizar?

De acordo com um relatório de 2023 do National Bureau of Economic Research, uma maior adoção da IA — pelo menos, o tipo atualmente disponível no mercado — pode levar a economias de 5–10% nos gastos de saúde nos EUA. Isso equivale a qualquer lugar de $200 bilhões a $360 bilhões anualmente. Melhor ainda, esse número não leva em conta os avanços futuros na IA, que podem levar a ainda mais economias.

Onde a IA Vai Economizar Dinheiro no Cuidado de Saúde?

À medida que a inteligência artificial se torna ainda mais avançada, as economias podem se tornar ainda maiores. Onde a IA terá o maior impacto financeiro?

Otimizando as Visitas Médicas

A palavra “paciente” nunca foi mais apropriada. Em 2022, o tempo de espera médio para novos pacientes verem um médico para uma consulta não urgente foi de 26 dias, um aumento de 8% em comparação com 2017. Pessoas desesperadas estão cada vez mais recorrendo a centros de cuidados urgentes para obter ajuda, com quase 71% dessas instalações agora oferecendo radiografia digital para tentar atender às necessidades dos pacientes. Se a IA ajudasse a agilizar as consultas, os médicos poderiam atender mais pacientes e gerar mais receita.

A IA pode criar resumos automatizados do histórico médico de um paciente e das interações com uma clínica, incluindo seus sintomas, diagnósticos, tratamentos e datas de consulta. Médicos e enfermeiros podem usá-la para extrair informações relevantes dos prontuários do paciente, relatórios de imagem ou resultados de laboratório. A IA pode até fornecer serviços de tradução, ajudando os médicos a se comunicar com seus pacientes sem a ajuda de um tradutor humano.

Reduzindo os Custos Administrativos

Em 2019, a indústria de saúde custou aos EUA $3,8 trilhões, com 25% destinados a funções administrativas, como contabilidade, agendamento, atendimento a ligações telefônicas e envio de e-mails. A IA pode facilmente assumir — ou pelo menos otimizar — essas tarefas.

Por exemplo, o ChatGPT pode redigir e-mails para diferentes destinatários e cenários específicos em questão de segundos. Ele pode vasculhar grandes volumes de texto e resumir os principais pontos para o leitor. A IA também pode ajudar os farmacêuticos a ver como rapidamente um paciente passa por sua prescrição atual ou rastrear quando eles estão prestes a precisar de uma reposição.

Importante, a IA pode alimentar chatbots de assistentes virtuais para ajudar os pacientes a gerenciar suas informações de saúde ou agendar consultas. Reduzir o tempo gasto em tarefas administrativas significaria mais tempo disponível para ajudar pacientes reais.

Ajuda no Diagnóstico e Tratamento

Pesquisadores reconheceram o potencial da IA para ajudar a diagnosticar pacientes desde a década de 1970. A conversa sobre o uso da IA para esse propósito está apenas crescendo.

Cientistas acreditam que algoritmos podem analisar tomografias computadorizadas, ultrassons, raios-X e ressonâncias magnéticas para procurar patologias ocultas. A IA pode detectar padrões e anomalias na pressão arterial, frequência cardíaca, temperatura corporal e muito mais. Ela pode processar grandes volumes de dados de pacientes e estimar problemas potenciais antes que os médicos revisem os prontuários, acelerando o processo de diagnóstico para economizar tempo e dinheiro.

Médicos podem usar a IA para determinar as melhores opções de tratamento para condições específicas. Ela pode ajudar os médicos a notar interações de medicamentos e seguir diretrizes recomendadas para casos complexos. Ter múltiplas fontes de dados fornece aos médicos uma visão mais clara da saúde dos pacientes, melhorando a precisão do diagnóstico e do tratamento.

Melhorando a Escrita e a Manutenção de Registros

Profissionais de saúde podem usar a IA para ditar suas anotações sobre cada visita em um tablet ou computador. Em seguida, um algoritmo pode resumir os detalhes-chave de cada documento, incluindo o histórico médico do paciente, condição atual, diagnóstico e plano de tratamento.

A IA pode ajudar os profissionais de saúde a escrever relatórios médicos sobre pacientes individuais, ensaios clínicos ou a progressão de doenças em todo o mundo. Ela também pode ser útil para recrutar pessoas para ensaios clínicos. O algoritmo pode identificar pessoas que atendem aos critérios de elegibilidade de um ensaio e ajudar os médicos a escrever textos de recrutamento altamente direcionados e eficientes.

Criando Verificadores de Sintomas

Verificadores de sintomas alimentados por IA são ferramentas valiosas para ajudar os pacientes a determinar o que pode estar errado com eles. Os pacientes selecionam ou digitam seus sintomas em um aplicativo, e o software retorna uma lista de diagnósticos possíveis.

Embora os verificadores de sintomas obviamente não sejam um substituto para ver um médico, em alguns casos, eles podem prevenir visitas médicas desnecessárias. Por exemplo, se o único sintoma de um paciente for um nariz escorrendo, o software provavelmente dirá que ele tem um resfriado ou alergia, ambos os quais geralmente podem ser gerenciados em casa. O paciente pode então evitar desperdiçar tempo e dinheiro com uma visita ao médico.

Por outro lado, se o verificador de sintomas indicar que algo mais sério está acontecendo, um paciente que normalmente evitaria o médico pode marcar uma consulta. Pegar doenças cedo geralmente reduz o custo do tratamento e melhora os resultados dos pacientes.

Monitorando a Saúde Global

A IA tem o potencial de detectar surtos de doenças antes que os epidemiologistas o façam. Em 2019, um algoritmo de IA sinalizou a súbita onda de casos de pneumonia na China como um problema potencial por volta da mesma época em que os médicos notaram a situação. A doença se revelou ser a COVID-19.

Epidemiologistas podem usar a IA para vasculhar postagens em redes sociais e procurar palavras-chave — como “tosse” ou “gripe” — para sinalizar possíveis epidemias. Ela também pode procurar evidências de que as pessoas desconfiam dos médicos ou vacinas, ajudando os especialistas a determinar onde outro ponto quente pode surgir.

A IA pode monitorar e rastrear doenças em tempo real para calcular o risco de infecção generalizada. Por exemplo, imagens de vídeo podem ajudar os epidemiologistas no rastreamento de contatos, determinando quem está espalhando uma doença e onde. Os especialistas podem então aconselhar as pessoas que podem estar infectadas a se isolar ou procurar um médico.

Por meio da modelagem, a inteligência artificial pode prever como as doenças interagem com diferentes medicamentos. Ela pode determinar como as patologias se espalham e quantas pessoas são normalmente infectadas em uma área determinada.

Uma Ferramenta Poderosa

A inteligência artificial tem o potencial de mudar drasticamente a indústria de saúde. Ao reduzir os tempos de espera dos pacientes, automatizar tarefas administrativas, monitorar a saúde global e ajudar os médicos no diagnóstico e tratamento, a IA pode melhorar profundamente os resultados dos pacientes. Ao mesmo tempo, ela reduzirá o custo do cuidado de saúde como um todo, tornando os tratamentos mais acessíveis para inúmeras pessoas. A IA realmente tem o poder de salvar vidas.