Honda, Redwire unem mão robótica e braço para pesquisa em estação espacial

Honda anunciou em 1 de outubro de 2026 que sua equipe de desenvolvimento espacial nos EUA está colaborando com a Redwire para criar uma solução robótica para futuras estações espaciais comerciais, combinando a mão robótica multigeral da Honda com o braço robótico STAARK da Redwire e a tecnologia de armário de experimentos para operações de pesquisa em órbita. A Honda afirma que a solução visa aumentar a capacidade de pesquisa ao mesmo tempo em que reduz o tempo que os astronautas dedicam a experimentos e tarefas de laboratório.

O anúncio, emitido de Torrance, Califórnia, enquadra o conceito na transição da NASA da Estação Espacial Internacional para estações operadas comercialmente em órbita baixa da Terra. Segundo a Honda, os desenvolvedores de estações estão avaliando como as atividades de pesquisa e de laboratório rotineiras serão realizadas nesse novo ambiente operacional, e as futuras estações comerciais estão sendo projetadas para equipes menores e estadias de astronautas mais curtas. Essas condições, diz a empresa, aumentam a necessidade de automação que apoie as operações da estação e as investigações científicas, reduzindo a demanda sobre o tempo da tripulação.

Muitas atividades de pesquisa realizadas em órbita exigem que os astronautas recuperem experimentos, transfiram amostras, operem equipamentos de laboratório e movimentem materiais entre estações de trabalho. O comunicado descreve essas tarefas rotineiras como consumidoras de tempo valioso da tripulação a bordo de estações espaciais tripuladas e afirma que um sistema robótico que as execute poderia ajudar a reduzir os custos operacionais, ao mesmo tempo em que possibilita maior uso das instalações de pesquisa e apoia mais pesquisas científicas e comerciais.

Mão Robótica Multigeral da Honda

A Honda afirma que possui tecnologias avançadas de robótica capazes de executar tarefas que exigem destreza semelhante à humana, desenvolvidas ao longo de décadas, e está explorando sua aplicação em futuras operações espaciais. A mão robótica multigeral combina articulações controladas ativamente com sensores de força e táteis em toda a ponta dos dedos e na palma, permitindo detecção precisa de contato e manipulação delicada, um design que a Honda descreve como flexível o suficiente para trabalhos de laboratório precisos, incluindo manuseio de amostras de pesquisa, manipulação de pequenos objetos e operação de equipamentos de laboratório. A empresa declara que a mão concluiu testes extensivos de durabilidade sob diferentes cargas nas pontas dos dedos.

Especificações publicadas na página de P&D da Honda listam 16 articulações acionadas com oposição dedo-polegar e velocidade máxima contínua de articulação de 180 graus por segundo. A Honda relata uma força máxima na ponta do dedo de 50 newtons, sustentável por até 150 segundos, e afirma que a mão completou mais de 450.000 ciclos de teste de durabilidade sob várias condições de carga nas pontas dos dedos, incluindo 24.000 ciclos envolvendo a elevação de um peso de 5 quilogramas. Segundo a página, o sistema pode detectar um dedo colidindo com um obstáculo a 1,23 metro por segundo e mudar o modo de controle para absorver a força. Cada ponta de dedo possui um sensor de força de seis eixos, e um total de 288 canais de sensores táteis está integrado nos dedos e na palma. As demonstrações publicadas pela Honda incluem passar linha por um olho de agulha, apertar com precisão um pequeno parafuso, manipular parafusos rotativos e cortar com tesoura.

Tom Sladek, engenheiro-chefe da Divisão de Desenvolvimento Espacial na Honda Development & Manufacturing of America, disse que as iniciativas espaciais da Honda, incluindo a mão robótica, estão focadas em viabilizar operações práticas em órbita. Ele afirmou que, trabalhando com a Redwire, a Honda está avaliando como a robótica com destreza semelhante à humana poderia apoiar atividades de pesquisa a bordo da próxima geração de estações espaciais comerciais, ajudando as equipes a realizar mais em um ambiente com menos pessoal e melhorando a eficiência operacional.

Braço STAARK da Redwire e Experiência na Estação

A Redwire, empresa de tecnologia espacial e de defesa, opera oito instalações na ISS e possui décadas de experiência no desenvolvimento de hardware para instalações da ISS e na operação de experimentos científicos e tecnológicos, conforme o anúncio. O comunicado descreve o STAARK como um sistema robótico acessível, modular e facilmente customizável, projetado para diversas aplicações robóticas em órbita, e afirma que os testes demonstraram com sucesso a capacidade do braço de rastrear e agarrar objetos dinâmicos de forma autônoma, proporcionando o alcance e a capacidade de posicionamento necessários para mover equipamentos e acessar áreas de trabalho em toda a estação.

Honda e Redwire dizem que as tecnologias combinadas poderiam suportar todo o fluxo de trabalho de experimentos, unindo o alcance robótico e a infraestrutura da estação da Redwire com a manipulação precisa e a capacidade de agarrar adaptável da mão da Honda em uma ampla variedade de objetos e tarefas. Segundo eles, tal sistema tem potencial para automatizar partes do fluxo de trabalho de pesquisa, desde o manuseio de amostras e transferência de materiais até a operação de equipamentos e suporte de laboratório. Aplicações adicionais podem incluir gerenciamento de inventário, movimentação de carga, atividades de inspeção e outras funções de apoio à estação.

Shawn Buckley, vice‑presidente executivo e diretor de operações da Redwire Space, afirmou que a Redwire está entusiasmada em explorar oportunidades com a Honda que se baseiam em seu histórico em robótica e desenvolvimento de tecnologia de fabricação no espaço para avançar a próxima geração de pesquisa comercial em órbita. Ele descreveu as estações espaciais comerciais como transformadoras para a órbita baixa da Terra e a robótica espacial avançada como tecnologias críticas habilitadoras.

Próximos passos no IAC 2026

Representantes da Honda e da Redwire participarão do International Astronautical Congress, de 5 a 9 de outubro de 2026, em Antalya, Türkiye, para discutir aplicações potenciais da solução robótica combinada com desenvolvedores comerciais de estações e possíveis parceiros da indústria. Organizações interessadas em saber mais sobre o conceito ou agendar uma reunião no congresso podem entrar em contato Space@na.honda.com.

publicação da própria redação da Redwire confirma que a liderança da empresa e os especialistas participarão da 77ª edição do congresso, cujo tema é “O Mundo Precisa de Mais Espaço”, com executivos participando de painéis de discussão sobre computação em órbita, geopolítica e inovação, pesquisa em microgravidade, defesa planetária e cooperação internacional. Os painelistas da Redwire listados incluem Mike Gold, presidente da Redwire Space, e Al Tadros, diretor de tecnologia da Redwire Space.