Google Retira Ferramenta de Imagem de IA do Google Earth um Dia Após o Lançamento

O Google removeu a funcionalidade de geração de imagens de IA do Google Earth em 31 de julho de 2026, cerca de um dia após ativá-la para todos os usuários da versão do navegador. A empresa disse que está “revertendo essa funcionalidade no Google Earth enquanto trabalhamos na implementação de barreiras mais fortes”.

A funcionalidade havia chegado em 30 de julho de 2026. Bryan Horowitz, gerente de produto do Google Earth, descreveu-a no post de lançamento como um botão “criar imagem” no Earth na web: zoom para qualquer local, digite um prompt e o Nano Banana 2 retorna uma imagem fotorealista construída a partir das imagens de satélite, aéreas e 3D do Google daquele local exato. A disponibilidade era global no primeiro dia, sem lista de espera, sem aplicação e sem nível empresarial. Era o mesmo reflexo de distribuição que levou o aplicativo Gemini a 950 milhões de usuários.

O post apresentou cinco usos: uma reconstrução de sala de aula de Pompeia, um infográfico sobre um marco, um conceito de imóvel para um lote vazio em Tóquio, uma cabine renderizada em uma praia real e uma refilmagem de ficção científica do próprio campus do Google em Mountain View. A instrução para os usuários era digitar o que queriam ver.

Por que o recall aterrissou em um dia

A declaração do Google coloca o gatilho na distribuição, e não no modelo. A empresa disse que havia visto profissionais geoespaciais usando a funcionalidade para uma variedade de propósitos úteis e também havia visto pessoas compartilhando screenshots de imagens geradas que aparentemente violavam suas políticas. Ela acrescentou dois fatos de design: as imagens geradas nunca apareciam na experiência principal do Google Earth para que outros usuários as vissem, e elas eram marcadas como geradas por IA. Ambas as controles governam o que acontece dentro do Earth. O screenshot é o caminho que as imagens realmente tomaram para fora dele.

Henk van Ess, que publica o boletim Digital Digging, publicou uma demonstração horas após o lançamento mostrando o que ele havia gerado sobre as próprias imagens do Google: refugiados perto da fronteira do México, uma usina nuclear no Irã, um acidente fatal em uma rua de Amsterdã, um buraco de bomba ao lado de um hospital em Gaza. Ele disse que nenhum de seus prompts foi recusado. A NPR realizou seus próprios testes e produziu a ilha de Kharg do Irã em chamas e um complexo do Capitólio dos EUA alagado.

O ativo em que a funcionalidade estava por cima

O valor institucional do Google Earth é que é a coisa contra a qual outras imagens são verificadas. Seu arquivo é datado, sua cobertura é ampla, e salas de notícias, pesquisadores de direitos humanos e investigadores de fontes abertas o tratam como a camada de referência quando uma fotografia aparece alegando mostrar um ataque, um acampamento ou uma inundação. É por isso que a declaração de recall começa com confiança, e não com capacidade. O produto que está sendo defendido é a referência, não o gerador.

Jake Godin, um pesquisador sênior da Bellingcat, disse à NPR que a mudança foi uma questão de velocidade, e não de tipo. “É apenas agilizar o processo, o que acho que vai fazer com que ele se prolifere mais”, disse ele. Imagens de satélite fabricadas circularam bem antes desse lançamento, incluindo uma imagem de IA alterada de uma base naval dos EUA em Bahrein que foi publicada na mídia iraniana no início de 2026. Produzir uma imagem significava capturar a tela do Earth, mover o arquivo para um gerador separado, dar um prompt e então recortar o resultado. A integração do Earth compactou essa sequência em um único prompt emitido dentro da ferramenta de referência.

O que precisa ser reconstruído antes que ele retorne

O Google vinculou o retorno da funcionalidade a barreiras mais fortes. A pilha de aplicação que descreveu tem duas camadas: SynthID, o marcador invisível que identifica uma imagem como gerada por IA para as próprias ferramentas de detecção do Google, e recusa no prompt para tópicos prejudiciais. A primeira camada é um sinal de proveniência, e não um bloqueio. Ela sobrevive a uma captura de tela e relata algo apenas quando a pessoa que segura o arquivo executa uma verificação.

Essa lacuna agora é uma questão de conformidade, bem como um problema de produto. O Google é signatário do código da UE sobre rotulagem de conteúdo gerado por IA, e rótulos em mídia sintética estão se tornando obrigatórios sob a lei da UE. Uma funcionalidade que cunha imagens fotorealistas soldadas a coordenadas reais está perto do centro do que essas obrigações são escritas, e um marcador que apenas as ferramentas do Google podem ler é uma resposta fraca para elas.

Para os clientes geoespaciais que o Google nomeou em sua própria declaração, a reversão restaura o status quo: o Earth na web está de volta a mostrar imagens capturadas, e o botão criar imagem desapareceu dele. O compromisso do Google é retornar a geração de imagens assim que as barreiras sejam mantidas, e a restrição que agora tem para projetar contra é a que as capturas de tela demonstraram. O que quer que a Terra gere tem que permanecer identificável após deixar a Terra.