Dave Bottoms, VP de Produto da Upwork – Série de Entrevistas

Dave Bottoms lidera a organização do Marketplace da Upwork, uma equipe global responsável pelo core do Talent Marketplace, busca e descoberta, anúncios e monetização, experiências móveis principais, bem como inovação de produtos e análise novos.

Dave traz mais de 20 anos de experiência no Vale do Silício para a Upwork. Ele se juntou à empresa em 2022, vindo da Meta, onde liderou a equipe de Plataforma e Experiências do Ads Manager, responsável pelo produto de empresa líder usado por milhões de pequenas empresas e anunciantes globais para impulsionar resultados de negócios valiosos em todo o Facebook (META ) e Instagram. Antes da Meta, Dave liderou a equipe de crescimento de clientes de autoatendimento do Dropbox (DBX ) e várias equipes de produtos do Yahoo!, incluindo as equipes do Homepage, Notícias, Esportes e outras experiências de mídia principais.

Upwork começou há mais de duas décadas, pioneira em uma melhor maneira de trabalhar, ajudando empresas a encontrar mais flexibilidade e conectando talentos com mais oportunidades.

Upwork, uma plataforma de 20 anos, está passando por uma transformação significativa sob sua liderança. Quais são os desafios e oportunidades em impulsionar a inovação em uma empresa tão bem estabelecida?

É um momento emocionante para estar na Upwork, pois estamos impulsionando uma transformação em nossos produtos e plataforma, bem como aproveitando ferramentas de IA para mudar a forma como trabalhamos e construímos novas capacidades e fluxos de trabalho. De muitas maneiras, somos uma empresa madura e pública que operou por meio de várias encarnações e ciclos de adoção, mas a nova era de aprendizado de máquina avançado e IA gerativa tem sido um grande impulsionador de inovação e soluções de produtos que podemos oferecer aos nossos clientes.

Como em qualquer grande mudança tecnológica e especialmente durante esse período de expansão da IA, desafios e oportunidades surgem à medida que novas capacidades nascem. Na Upwork, vemos a IA como um multiplicador de forças para nossa plataforma e para os profissionais talentosos que a usam, não apenas para aumentar o trabalho para os clientes – seja codificação, marketing, pesquisa ou design – mas também para iniciar esse trabalho mais rapidamente. É também um acelerador para as empresas em nosso mercado que estão encontrando talentos para impulsionar seus resultados de negócios mais rapidamente.

Um desafio é garantir que a integração da IA em nossos produtos aborde problemas de clientes reais e substanciais. Não estamos apenas construindo ou adicionando novos recursos por causa de algo “novo”, mas verdadeiramente aproveitando o poder de vários modelos de IA para impulsionar eficiência e soluções aumentadas para os freelancers e empresas que usam nossa plataforma todos os dias. Felizmente, estamos em uma posição vantajosa para impulsionar esses resultados com ferramentas de IA, graças à quantidade tremenda de sinal de alta qualidade – desde dados comportamentais em tempo real até dados históricos ricos – que acumulamos a partir de uma ampla gama de entrega de trabalho específico que remonta a muitos anos. Estamos usando esses dados para treinar nossos modelos de linguagem grandes personalizados (LLMs), alimentar muitas de nossas experiências de produtos mais recentes e entregar os melhores resultados de trabalho para nossos clientes.

Com sua extensa experiência na Meta, Dropbox e Yahoo, como sua abordagem de gerenciamento de produtos evoluiu? Quais lições você levou para seu papel atual na Upwork?

Minha abordagem de gerenciamento de produtos evoluiu para equilibrar o design centrado no usuário e a inovação escalável. Não há muitos lugares melhores do que a Meta para aprender a construir produtos em escala e para uma ampla gama de usuários – Facebook e Instagram têm bilhões de usuários ativos diários! Em meu papel liderando o produto para a equipe de Plataforma e Experiências do Ads Manager, aprendi a gerenciar equipes globais e multifuncionais que construíam produtos que atendiam a pequenas e médias empresas, bem como a grandes agências globais que apoiam empresas do Fortune 100.

Além disso, minhas experiências no Dropbox e Yahoo foram cruciais para me ajudar a desenvolver uma compreensão profunda da mecânica de crescimento de produtos liderados por soluções de SaaS, bem como personalização de conteúdo e como equilibrar “apostas grandes” em um portfólio de produtos de mídia de consumo. Ambos os papéis exigiam uma compreensão holística de estratégia e desenvolvimento de produtos, desde a prototipagem de novos conceitos de produtos até o lançamento e impulsionamento da adoção do consumidor. Aprendi a enviar produtos e gerenciar as equipes que construíram esses produtos.

Agora, na Upwork, tenho o benefício de tirar proveito dos últimos 15 anos de experiência em gerenciamento de produtos para orientar e direcionar a inovação em uma empresa que está redesenhando o futuro do trabalho. Sem dúvida, o maior desafio é como o talento freelancer e as empresas de pequeno e médio porte lidam com a melhor forma de abraçar e adotar a onda de tecnologia de IA.

Ao longo de minhas experiências anteriores, vi algumas mudanças tecnológicas sísmicas, como a que estamos vendo agora com a IA – desde o surgimento das mídias sociais até a mudança para smartphones e a necessidade de os produtos serem móveis em primeiro lugar. Embora as grandes mudanças tecnológicas possam significar grandes alterações, no núcleo, o desenvolvimento de produtos continua sendo sobre fazer uma coisa consistentemente bem – resolver problemas de clientes. Com o surgimento da IA, os avanços tecnológicos estão proporcionando uma grande oportunidade de reinventar os produtos da Upwork, de modo que as empresas e os talentos trabalhem melhor juntos e produzam resultados mais fortes. Estamos começando a realizar algumas vitórias iniciais com o nosso lançamento recente de Uma, a IA Mindful da Upwork.

Como você equilibra apostas pequenas, médias e grandes no desenvolvimento de produtos de IA, especialmente considerando a evolução rápida das tecnologias de IA? Pode compartilhar um exemplo de como essa estratégia foi implementada na Upwork?

O desenvolvimento de produtos de IA exige uma combinação estratégica de experimentação, escalabilidade e visão de longo prazo. Uma estrutura central que uso no planejamento de produtos que tem sido útil no desenvolvimento de produtos de IA na Upwork é o que gosto de chamar de abordagem de VC para desenvolvimento de produtos, onde estou equilibrando uma ampla gama de produtos do portfólio. Cerca de 40% do que minha equipe está trabalhando é em “grandes rochas” ou apostas grandes que podem ter um grande impacto nos negócios, mas também são itens de maior risco e levam um tempo considerável. Os 60% restantes são divididos ao meio em itens de curto prazo que tenho confiança de que a equipe executará de acordo com o plano, mas provavelmente não terão um grande ROI para os negócios, e os 30% restantes são trabalhos de produto que mantêm as luzes acesas, como consertar bugs. A IA na Upwork é uma aposta grande para nós. É difícil do ponto de vista do desenvolvimento, exigindo um alto nível de especialização, mas os benefícios podem ser massivos, e então alocamos uma parte saudável do nosso foco de produto para essa área de trabalho nos últimos anos.

Lançamos o gerador de postagens de trabalho, que agora é alimentado por Uma, a IA Mindful da Upwork, no final do ano passado como um exemplo de um “grande lance” de produto que surgiu por meio de um processo de experimentação de nossa equipe de incubação de produtos interna, Upwork Labs, e escalou para uma solução viável. Com o surgimento da IA gerativa no ano passado, a equipe explorou inúmeras maneiras de ajudar nossos clientes a aproveitar a oportunidade que a nova tecnologia apresentou. Sabíamos que os clientes frequentemente encontravam o obstáculo de começar com uma página em branco ao descrever suas necessidades de trabalho. Portanto, nos esforçamos para determinar como poderíamos usar a IA gerativa para superar esse desafio. No ano passado, anunciamos uma grande expansão de nossas ofertas de IA, incluindo o lançamento do gerador de postagens de trabalho, que é um gerador de postagens de trabalho alimentado por IA que ajuda os clientes a criar uma postagem de trabalho em segundos.

Como a Uma, a IA Mindful da Upwork, se diferencia de outras soluções de IA no mercado, particularmente em termos de melhorar o processo de contratação e correspondência para empresas e freelancers?

Os modelos de IA são tão poderosos quanto os dados em que são treinados. A Uma é construída em cima de modelos de linguagem grandes de ponta e personalizados com dados da plataforma da Upwork, e é essa personalização que a diferencia de outras soluções de IA em nossa indústria. Hoje, a Uma alimenta uma série de experiências-chave no processo de contratação e correspondência que são críticas para os clientes e freelancers descobrirem uns aos outros, começarem e completarem mais trabalhos de alta qualidade. Podemos melhorar essas ações de trabalho porque temos acesso a 20+ anos de dados, trilhões de tokens de dados específicos e altamente relevantes de nosso mercado de dois lados que abrangem uma ampla gama de interações de trabalho. A Uma aprende com esses pontos de dados para servir como um companheiro constante e inteligente para nossos clientes, ajudando as empresas e os freelancers a cada passo em toda a experiência da Upwork.

Com recursos como Melhor Correspondência e Upwork Chat Pro, como a Uma é personalizada para ajudar os freelancers a se destacar e garantir mais projetos? Qual foi o feedback que você recebeu dos freelancers durante a fase beta?

Alimentada pela Uma, as Melhores Correspondências ajudam as empresas a encontrar a melhor pessoa para o trabalho rapidamente, identificando insights relevantes, como principais propostas, avaliações de clientes e alinhamento de habilidades com uma postagem de trabalho. Do ponto de vista do freelancer, destaca projetos que se alinham estreitamente com as habilidades e preferências do freelancer, aumentando suas chances de serem notados por clientes potenciais e encontrar trabalho que melhor se adapte à sua especialização. Com o Upwork Chat Pro, o trabalho da Upwork alimentado pela Uma, os freelancers têm um aplicativo de bate-papo dedicado que ajuda a resolver tarefas desafiadoras, aumentar a produtividade e fazer o melhor trabalho.

Estamos animados com o progresso dessas experiências-chave e descobriu que, durante os lançamentos iniciais, os freelancers relataram visibilidade aumentada e correspondências de projeto mais direcionadas, levando a maior engajamento e sucesso em nossa plataforma. Apenas neste trimestre, os usuários diários do Upwork Chat Pro cresceram 68% trimestre a trimestre, e estamos vendo os profissionais freelancers começando a encontrar mais trabalho e ganhar mais como resultado.

Como você vê o futuro do trabalho evoluindo nos próximos dez anos, particularmente com a integração da IA e tecnologias emergentes?

É difícil não ver um futuro, pelo menos no curto prazo, em que a IA se torne cada vez mais incorporada em nosso trabalho e vida diária. As empresas e profissionais continuarão a incorporar a IA em seus fluxos de trabalho, e isso levará a uma maior produtividade. É importante notar que os humanos continuam a ser um componente crucial desse futuro. À medida que a IA lida com tarefas rotineiras e fornece insights valiosos sob demanda, os profissionais se tornarão mais rápidos, eficientes e capazes de fazer mais. Os empregos e habilidades evoluirão naturalmente, como em muitas mudanças tecnológicas. Embora alguns empregos possam mudar ou desaparecer, muitos outros surgirão, compelindo os humanos a se adaptar. Já estamos vendo muitos papéis tradicionais sendo transformados pela automação, exigindo aprimoramento ou reciclagem, enquanto novas oportunidades surgem em áreas que complementam a IA, como anotação de dados, curadoria e segurança de IA, para citar algumas. Os humanos se concentrarão cada vez mais em tarefas que exigem inteligência emocional, criatividade, pensamento crítico e resolução de problemas complexos – áreas em que a ingenuidade humana se destaca. Com a IA lidando com tarefas rotineiras, teremos a liberdade de lidar com desafios mais intricados, estratégicos e urgentes dentro de nossas organizações. É um futuro emocionante e estou orgulhoso de estar em uma empresa que está se inclinando e liderando na vanguarda de sua indústria quando se trata de IA. Obrigado pela grande entrevista, leitores que desejam aprender mais devem visitar Upwork.

Obrigado pela grande entrevista, leitores que desejam aprender mais devem visitar Upwork.