A Corintis levanta 24 milhões de dólares para resolver o gargalo de refrigeração da IA

Corintis, a startup suíça de refrigeração de semicondutores, levantou uma rodada de série A de 24 milhões de dólares para acelerar a comercialização de sua tecnologia de refrigeração de chip microfluido. O financiamento, liderado por BlueYard Capital com a participação de Founderful, Acequia Capital, Celsius Industries e XTX Ventures, eleva o total de capital levantado pela empresa para 33,4 milhões de dólares. Como parte de sua expansão, a Corintis abrirá várias escritórios nos EUA e um hub de engenharia em Munique, escalando suas operações de pesquisa para produção em massa.

O investimento ocorre em um momento em que os GPUs de centros de dados estão ultrapassando os limites tradicionais. Há apenas quatro anos, o treinamento de sistemas de IA em aceleradores da NVIDIA consumia cerca de 400 watts por chip. Hoje, a próxima geração de GPUs e aceleradores de IA está visando níveis de potência que se aproximam de 4.000 watts – um aumento de dez vezes que transforma o resfriamento em um dos principais gargalos em toda a indústria.

Refrigeração como o Próximo Limitador do Crescimento da IA

Os centros de dados já dedicam uma parcela massiva de seu consumo de energia à infraestrutura de refrigeração, com instalações globais consumindo dezenas de bilhões de litros de água anualmente para manter os chips dentro dos limites operacionais. Soluções tradicionais como refrigeração a ar e placas frias de superfície não podem mais acompanhar as densidades de potência intensas dos aceleradores modernos. A refrigeração por imersão foi explorada como uma solução, mas seu custo, complexidade e requisitos de reengenharia a tornam difícil de escalar universalmente.

Essa crise crescente destaca por que a abordagem da Corintis está atraindo atenção. Ao incorporar canais de microescala diretamente nos chips ou ao lado deles, a empresa pode direcionar o refrigerante exatamente para as regiões onde é mais necessário, evacuando o calor antes que ele danifique o desempenho ou a confiabilidade.

Colaboração da Microsoft e um Avanço Triplo

No início deste ano, a Corintis e a Microsoft anunciaram um avanço: ao integrar a refrigeração microfluido no próprio chip, eles alcançaram até três vezes o desempenho de remoção de calor das soluções de refrigeração convencionais líderes. Os testes mostraram reduções de temperatura de cerca de 65%, dando aos chips a margem térmica para sustentar um desempenho mais alto e potencialmente permitir novas arquiteturas tridimensionais que eram anteriormente impossíveis devido ao acúmulo de calor.

Os engenheiros da Microsoft enfatizaram que as margens térmicas se traduzem diretamente no desempenho do software, desbloqueando um maior potencial de overclocking e reduzindo a limitação. Essa colaboração posicionou a Corintis não apenas como fornecedora de soluções de refrigeração, mas também como co-projetista de futuras arquiteturas de chip.

Da Pesquisa à Implantação Escalável

Fundada com base em pesquisas no Instituto Federal Suíço de Tecnologia de Lausanne (EPFL), a Corintis foi co-fundada por Dr. Remco van Erp (CEO), Sam Harrison (COO) e Professor Elison Matioli (Assessor Científico). A empresa já produziu mais de dez mil sistemas de refrigeração, gerando receita cumulativa de oito dígitos e trabalhando com várias grandes empresas de tecnologia americanas.

Dr. Remco van Erp, Co-Fundador e CEO da Corintis, explicou o desafio único que enfrenta sua indústria:

“Cada chip é único. É como uma paisagem urbana com centenas de bilhões de transistores, conectados por inúmeros fios. A refrigeração de hoje não está adaptada ao chip, confiando em projetos simplistas onde vários sulcos paralelos são cortados em um bloco de cobre com uma lâmina. Mas, assim como na natureza, o projeto ótimo para cada chip é uma rede complexa de canais microescala precisamente projetados que são adaptados ao chip e direcionam o refrigerante para as regiões mais críticas. Encontrar o projeto certo por chip para criar sistemas de refrigeração cada vez melhores em prazos curtos é um desafio que só irá aumentar.”

Ele acrescentou que a missão da empresa é central para habilitar o futuro do cálculo:

“Os engenheiros térmicos precisam tirar um coelho da cartola diariamente para garantir que os chips não superaqueçam e quebrem, e é aí que a Corintis entra. Nossa missão é desbloquear uma refrigeração 10 vezes melhor para habilitar o futuro do cálculo, em um curto ciclo de tempo, e aproveitando os investimentos existentes em infraestrutura em um centro de dados de hoje. Como nossa colaboração recente com a Microsoft destaca, há um impulso setorial para avançar os limites da refrigeração para habilitar um futuro do cálculo que não é limitado pelo calor.”

Com essa nova rodada, a Corintis planeja escalar para mais de um milhão de placas frias microfluidas anualmente até 2026. Sua equipe de 55 irá expandir para além de 70 até o final do ano, enquanto sua diretoria agora inclui veteranos da indústria como Lip-Bu Tan, Presidente da Walden International e atual CEO da Intel, e Geoff Lyon, fundador da CoolIT Systems. Sua presença sinaliza o papel crítico que a Corintis pretende desempenhar na ponte entre o design de chip, a fabricação e a refrigeração.

Por Que Essa Tecnologia É Importante para o Futuro

A próxima geração de chips de IA não será limitada por transistores ou algoritmos, mas pelo calor. Se os chips não puderem ser resfriados efetivamente, não poderão atingir seu potencial de design. A tecnologia microfluido da Corintis redefine a refrigeração como um recurso de design, e não como um afterthought – um facilitador de desempenho, densidade e sustentabilidade.

Se bem-sucedida, essa abordagem poderia reduzir significativamente o uso de energia e água nos centros de dados, abrir a porta para empilhamento de chips 3D avançado e sustentar o crescimento exponencial do cálculo de IA. Ao transformar a refrigeração de um constrangimento em um catalisador, a Corintis poderia ajudar a desbloquear o próximo grande salto no poder de processamento.