Torch Systems arrecada $11,5 milhões para expandir sua plataforma de inteligência de ativos externos

Torch Systems levantou $11,5 milhões em financiamento total enquanto expande uma plataforma de monitoramento alimentada por IA para infraestrutura externa. A empresa, sediada em Lafayette, Califórnia, disse que o financiamento inclui $9,5 milhões em participação de Khosla Ventures, Abstract, Construct Capital e Starship Ventures, além de $2 milhões em dívida de risco da Silicon Valley Bank.

A Torch planeja usar o capital para aumentar a fabricação e as implantações de campo de seus dispositivos de detecção TerraNode, expandir suas equipes de go-to-market e operações de campo, e continuar desenvolvendo sua Torch Intelligence Platform. A empresa afirma que o financiamento apoia uma mudança mais ampla de um produto de detecção de incêndios florestais para o que chama de inteligência de ativos externos: monitoramento contínuo em infraestrutura amplamente distribuída.

Um dispositivo multissensor para locais remotos

TerraNode combina câmeras ópticas e térmicas com sensores acústicos, de gás, de qualidade do ar e ambientais. É alimentado por energia solar, utiliza IA de borda no dispositivo e conectividade sem fio, e foi projetado para operar sem fonte de energia externa ou conexão de rede cabeada. A Torch afirma que um dispositivo pode ser instalado em minutos, inclusive em fazendas solares remotas, corredores de transmissão e outros locais onde a infraestrutura de monitoramento convencional pode ser cara ou difícil de instalar.

A plataforma tem como objetivo aplicar o mesmo hardware de campo a vários tipos de eventos. Dependendo da implantação, esses incluem sinais iniciais de incêndio, superaquecimento de equipamentos, eventos de segurança ou acesso, crescimento da vegetação e mudanças ambientais. A Torch afirma que seu software estabelece contexto histórico para cada local, aprende padrões operacionais normais e sinaliza desvios significativos. Também pode correlacionar eventos entre múltiplos TerraNodes e fornecer alertas, relatórios e gerenciamento de eventos baseado em funções.

Essa abordagem coloca a Torch entre as empresas que aplicam IA e sensores à infraestrutura energética. Para comparação, Cobertura da Unite.AI da plataforma de inteligência de rede de utilidades da Buzz Solutions descreve uma abordagem diferente centrada na análise de imagens e dados de inspeção de ativos de utilidade existentes.

Implantações em seis estados

A Torch afirma que centenas de TerraNodes já foram implantados na Califórnia, Oregon, Novo México, Virgínia, Pensilvânia e Rhode Island para clientes de serviços públicos, energia renovável, municipais e industriais. A empresa relata que seus dispositivos detectaram incêndios em estágios iniciais na Califórnia, Novo México e Oregon, além de falhas de equipamentos, problemas de segurança e outras anomalias operacionais.

A Dominion Energy está usando a Torch em locais solares para monitorar riscos potenciais de incêndio, desalinhamento de painéis solares, superaquecimento e crescimento da vegetação. Chris Nee, gerente de renováveis da empresa, disse que o sistema oferece às suas equipes outra forma de identificar problemas em um grande portfólio de energia solar e armazenamento em baterias e concentrar a atenção onde for necessário.

A Torch também está implantada em ambientes municipais e comerciais, incluindo redes de monitoramento de incêndios em toda a cidade e operações industriais. A empresa afirma que seu novo capital a ajudará a passar de centenas de dispositivos para milhares.

De detecção de incêndios florestais para monitoramento mais amplo

O cofundador e CEO Vasya Tremsin começou a desenvolver a tecnologia em 2018 após vivenciar incêndios florestais no norte da Califórnia. O projeto inicial focou em saber se os sensores poderiam detectar os primeiros sinais de um incêndio florestal antes das pessoas. Segundo a Torch, implantações de campo posteriores mostraram que os clientes também desejavam visibilidade sobre outras condições, desde a saúde dos equipamentos e acesso ao local até vegetação e qualidade do ar.

“Infraestruturas externas críticas devem ser capazes de informar o que está acontecendo antes que um pequeno problema se torne um evento maior,” disse Tremsin.

Vinod Khosla, fundador da Khosla Ventures, disse que operadores que gerenciam sites remotos frequentemente carecem de visibilidade das condições no terreno, acrescentando que os sensores da Torch podem ler sinais que câmeras e satélites não conseguem detectar.

O anúncio da Torch reflete um desafio maior de infraestrutura: organizações podem gerenciar milhares de ativos externos, mas energia, conectividade e acesso ao local podem tornar o monitoramento contínuo difícil. A empresa aposta que nós sensores compactos, alimentados por energia solar, combinados com processamento de borda e uma plataforma de inteligência compartilhada podem fornecer aos operadores avisos antecipados sobre múltiplos tipos de risco.