Simulação Computacional Pode Prever Impactos Futuros de Asteroides

Um pesquisador do Instituto Nacional de Desastres Naturais da China desenvolveu uma simulação computacional de colisões de asteroides, que pode ser usada para prever o resultado de impactos futuros de asteroides ou fornecer insights estudando os cráteres de impactos passados.

A pesquisa foi publicada em AIP Advances.

Repetindo Impactos de Asteroides

A simulação computacional foi inicialmente projetada para replicar modelos de impactos de asteroides realizados em laboratório. No entanto, o modelo provou ser altamente preciso, levando Duoxing Yang a acreditar que poderia ser usado para prever os resultados de impactos futuros.

“A partir desses modelos, aprendemos geralmente um processo de impacto destrutivo e sua formação de cratera”, disse Yang. “E a partir das morfologias das crateras, podemos aprender sobre as temperaturas do ambiente de impacto e sua velocidade.”

A simulação foi construída usando o método de conservação de elemento e solução no espaço-tempo, que foi projetado pela NASA antes de ser usado por universidades e agências governamentais. Ele modela ondas de choque e outros problemas acústicos.

Ao projetar essa nova simulação, o objetivo era simular um asteroide rochoso pequeno atingindo um asteroide metálico maior a vários milhares de metros por segundo. Com a simulação, Yang pôde calcular os efeitos que esse impacto teria no asteroide metálico.

Os resultados da simulação foram então comparados com impactos de asteroides simulados criados em laboratório. A simulação provou ser precisa nesses testes, levando os pesquisadores a olhar para usar a simulação para gerar mais dados.

Missão Psyche da NASA

Os dados irão para preparar a missão Psyche da NASA, que será a primeira espaçonave a explorar um asteroide feito inteiramente de metal. Asteroides metálicos diferem de asteroides rochosos, pois consistem em materiais encontrados no núcleo interno da Terra, e não na crosta da Terra. De acordo com a NASA, estudar esses asteroides pode fornecer novos insights sobre as condições no centro da Terra.

Yang acredita que os modelos de simulação computacional podem fornecer respostas a muitas perguntas sobre impactos de asteroides.

“Que tipo de componentes geoquímicos serão gerados após os impactos?” questionou Yang. “Que tipo de impactos resultam em consequências boas ou ruins para o clima local? Podemos alterar a trajetória de asteroides que estão vindo em nossa direção?”