Simulação de computador pode prever futuros impactos de asteroides

Um pesquisador do Instituto Nacional de Riscos Naturais da China desenvolveu uma simulação de computador de colisões de asteroides, que pode ser usada para prever o resultado de futuros impactos de asteroides ou fornecer informações ao estudar as crateras de impactos passados. 

A pesquisa foi publicada em Avanços AIP. 

Replicando ataques de asteroides

A simulação de computador foi inicialmente projetada para replicar impactos de asteroides modelo realizados em laboratório. No entanto, o modelo provou ser altamente preciso, levando Duoxing Yang a acreditar que poderia ser usado para prever os resultados de impactos futuros.

“A partir desses modelos, aprendemos geralmente um processo de impacto destrutivo e sua formação de cratera”, disse Yang. “E a partir das morfologias das crateras, poderíamos aprender as temperaturas do ambiente de impacto e sua velocidade”.

A simulação foi construída usando o elemento de conservação do espaço-tempo e o método do elemento de solução, que foi projetado pela NASA antes de ser usado por universidades e agências governamentais. Ele modela ondas de choque e outros problemas acústicos. 

Ao projetar esta nova simulação, o objetivo era simular um pequeno asteroide rochoso atingindo um asteroide de metal maior a vários milhares de metros por segundo. Com a simulação, Yang pôde calcular os efeitos que esse impacto teria no asteroide de metal.

Os resultados da simulação foram então comparados com impactos simulados de asteroides criados em laboratório. A simulação se mostrou precisa nesses testes, levando os pesquisadores a pensar em usar a simulação para gerar mais dados.

Missão Psyche da NASA

Os dados irão para a preparação da missão Psyche da NASA, que será a primeira espaçonave a explorar um asteróide feito inteiramente de metal. Os asteroides metálicos diferem dos asteroides rochosos, pois consistem em materiais encontrados no núcleo interno da Terra, e não na crosta terrestre. De acordo com a NASA, estudar esses asteróides pode fornecer novos insights sobre as condições no centro da Terra. 

Yang acha que os modelos de simulação de computador podem fornecer as respostas para muitas perguntas sobre impactos de asteroides. 

“Que tipo de componentes geoquímicos serão gerados após os impactos?” Yang questionou. “Que tipos de impactos resultam em consequências boas ou ruins para o clima local? Podemos mudar a trajetória dos asteróides que se dirigem para nós?”