Olho Vigilante da China: Vigilância por IA na Uganda

Esta é a primeira de uma série da Unite.AI que explora as crescentes conexões entre órgãos governamentais internacionais e vigilância por IA. Em todo o mundo, programas de vigilância impulsionados pelo Estado estão evoluindo rapidamente, muitas vezes apoiados por parcerias com poderosos exportadores de tecnologia, como China, Israel e Rússia. A Uganda serve como um estudo de caso convincente, revelando como a vigilância por IA foi implantada, expandida e justificada em nome da segurança nacional.

A vigilância por IA na Uganda passou por uma expansão significativa, influenciando profundamente a segurança, a governança e a fiscalização pública. Pode haver motivo para preocupação, especialmente considerando que o governo ugandense já usou tribunais militares para processar civis.

A Uganda implementou recentemente um sistema de vigilância por IA abrangente, com milhares de câmeras de circuito fechado de TV (CCTV) equipadas com capacidades de reconhecimento facial. Essa iniciativa – parte de um plano nacional de “Cidade Segura” – foi implantada com a ajuda da gigante de telecomunicações chinesa Huawei. As autoridades ugandenses argumentam que a rede de alta tecnologia fortalecerá a segurança pública e ajudará a reduzir as taxas de criminalidade em ascensão. No entanto, o programa também despertou debate, pois críticos expressam preocupações sobre a privacidade, o potencial abuso da tecnologia e as implicações mais amplas da vigilância estatal. A experiência da Uganda exemplifica uma tendência global crescente de governos que adotam vigilância por IA em nome da segurança, levantando questões importantes sobre como equilibrar a segurança e as liberdades civis na era digital.

Fundo: Projeto de Vigilância da Cidade Segura da Uganda

A pressão para a vigilância por CCTV na Uganda ganhou impulso após uma série de crimes violentos de alto perfil em 2017. Após o assassinato de um oficial de polícia sênior, AIGP Andrew Kaweesi em março de 2017, o presidente Yoweri Museveni ordenou que as agências de segurança instalassem “câmeras espiãs” em todas as principais cidades e rodovias. Essa diretriz política levou ao lançamento de um ambicioso projeto de vigilância da Cidade Segura em 2018, gerenciado pela Huawei. O projeto veio com um preço de 458 bilhões de xelins ugandenses (aproximadamente 126 milhões de dólares).

A implementação começou na Área Metropolitana de Kampala como a primeira fase. O plano previa mais de 3.200 câmeras implantadas em toda a Grande Kampala, monitoradas a partir de centros de comando centralizados. Embora não tenhamos dados atuais, até o final de 2019, a implantação na capital estava quase concluída – cerca de 85% da fase de Kampala (aproximadamente 2.500 câmeras) havia sido instalada. Essas câmeras vigiam as ruas, interseções e espaços públicos, alimentando vídeo em tempo real para as salas de controle da polícia. O sistema faz parte da iniciativa global Cidade Segura da Huawei, que visa usar a tecnologia para ajudar a aplicação da lei nas áreas urbanas. Oficiais de polícia ugandenses indicaram que, após Kampala, a rede de vigilância seria expandida para todas as principais cidades do país.

Propriedade da Huawei

A Huawei Technologies é oficialmente uma empresa privada que afirma ser inteiramente de propriedade dos funcionários. Sua estrutura de propriedade única é altamente opaca: aproximadamente 99% da Huawei é detida por um comitê de sindicato em nome de seus funcionários, com o fundador Ren Zhengfei relatadamente detendo os 1% restantes.

Os funcionários recebem ações virtuais que lhes dão direito a participação nos lucros, mas análises externas sugerem que essas ações não conferem os típicos direitos de controle ou votação sobre a governança da empresa.

A falta de transparência sobre quem controla efetivamente o comitê de sindicato levantou questões sobre se a gestão da Huawei ou outros atores detêm influência real sobre a empresa.

A Huawei insiste que nenhuma entidade externa (incluindo o governo) detém ações e que é uma empresa independente, gerenciada por funcionários.

Apesar das afirmações da Huawei de independência, seus laços com o Estado chinês e o Partido Comunista são um ponto de contenda. O fundador da Huawei, Ren Zhengfei, é um ex-engenheiro do Exército de Libertação Popular e tem sido membro do Partido Comunista da China (PCC) desde o final dos anos 1970. Como muitas grandes empresas chinesas, a Huawei abriga um comitê interno do PCC ou “célula do partido” entre seus funcionários.

Tais organizações partidárias são comuns em empresas chinesas e destinam-se a garantir que as políticas da empresa estejam alinhadas com os objetivos estatais e do Partido.

Oficiais ocidentais frequentemente apontam para o histórico militar de Ren e sua filiação ao Partido como sinais de que a Huawei pode ser influenciada por Pequim. O secretário de Estado dos EUA, Mike Pompeo, por exemplo, alegou em 2019 que Ren estava “mentindo” sobre a falta de ligações da Huawei com o governo.

Razão Oficial e Impacto Inicial

A razão oficial do governo ugandense para investir em vigilância por IA é fortalecer a segurança pública e modernizar a luta contra o crime. Oficiais de polícia e governo apontaram para um aumento na criminalidade violenta – incluindo assassinatos, roubos e sequestros – como justificativa para o projeto de CCTV. A aquisição do sistema de câmeras da Huawei foi explicitamente apresentada como um esforço “para reduzir a criminalidade violenta” no país.

As agências de segurança rapidamente divulgaram sucessos atribuídos às novas ferramentas de vigilância. No início de 2019, à medida que as câmeras estavam sendo instaladas em torno de Kampala, a polícia relatou dezenas de incidentes já resolvidos ou auxiliados pelas imagens de CCTV. Oficiais afirmaram que as câmeras ajudaram os investigadores a progredir em mais de 40 casos dentro das divisões central e circundante de Kampala em um curto período, incluindo a identificação de suspeitos e veículos envolvidos em crimes. A Força de Polícia da Uganda elogiou a rede de CCTV como uma melhoria significativa para a polícia, observando que recursos como reconhecimento facial e leitura automática de placas de licença melhorariam sua capacidade de identificar criminosos e responder prontamente.

Preocupações com Privacidade e Política

Apesar dos prometidos benefícios de segurança, o programa de vigilância por IA da Uganda enfrentou críticas pesadas de líderes da oposição, ativistas da sociedade civil e defensores da privacidade. Suas preocupações centram-se no potencial de abuso dessas tecnologias em um país com um governo de longo prazo e um histórico de repressão à dissidência. Políticos da oposição advertiram que a rede de câmeras em todo o país poderia facilmente ser transformada em uma ferramenta de vigilância política – usada para rastrear e identificar críticos do governo sob o pretexto de segurança pública. Notavelmente, a polícia ugandense adquiriu o sistema de câmeras de reconhecimento facial logo antes das eleições gerais de 2021, aumentando suspeitas sobre seu verdadeiro propósito.

Organizações de direitos à privacidade também objetaram à falta de salvaguardas legais adequadas e supervisão quando a implantação da vigilância começou. O grupo de direitos digitais baseado em Kampala, Unwanted Witness, criticou o governo por apressar a implantação de “câmeras espiãs” sem uma lei habilitadora ou diretrizes claras, alertando que isso poderia “por em perigo mais vidas” em vez de protegê-las. Ativistas apontaram que, na ausência de legislação de privacidade e transparência, os vastos dados coletados pelos sistemas de CCTV e reconhecimento facial poderiam ser usados para monitorar cidadãos inocentes, sufocar a expressão livre ou alvo de opositores políticos.

Insights Comparativos: Vigilância por IA na África

A Uganda não está sozinha ao abraçar a vigilância por IA – programas semelhantes foram lançados em outras nações, levantando debates paralelos sobre segurança e privacidade:

• Quênia: O país vizinho da Uganda parceirou com a Huawei para implementar seu próprio sistema de vigilância da Cidade Segura, com mais de 1.800 câmeras de alta definição instaladas em Nairóbi.
• Zimbábue: O país entrou em um acordo controverso com a CloudWalk Technology para desenvolver um programa de reconhecimento facial em todo o país.

Conclusão

A incursão da Uganda na vigilância por IA destaca a espada de dois gumes que essa tecnologia representa. Para o futuro, garantir proteções legais e supervisão será crucial. A experiência da Uganda realça o desafio global mais amplo de equilibrar as necessidades de segurança com os direitos à privacidade.

As implicações de uma população totalmente vigiada são profundas. Os cidadãos podem experimentar autocensura, limitando sua liberdade de expressão e expressão por medo de retaliação do governo. Um clima de vigilância em massa pode levar a um efeito de arrefecimento sobre a dissidência política, o ativismo e a assembleia pública. Além disso, a vigilância extensiva frequentemente erode a confiança entre o governo e o público, pois as pessoas podem se sentir vigiadas o tempo todo, inibindo o discurso democrático aberto. Sem salvaguardas rigorosas, essas tecnologias podem mudar de ferramentas de prevenção de crimes para instrumentos de controle.

Esta é apenas o início de nossa mergulho profundo na ascensão global da vigilância impulsionada por IA e suas implicações de longo alcance. À medida que essa série continua, exploraremos como os governos utilizam a IA como uma ferramenta de controle, os riscos que ela representa para as liberdades civis e as crescentes preocupações sobre privacidade e transparência. Desde policing preditivo até a coleta em massa de dados, examinaremos o impacto real da vigilância por IA e o que isso significa para o futuro da liberdade e da governança em um mundo cada vez mais monitorado.