Charu Thomas, Fundadora e CEO da Ox – Série de Entrevistas

Charu Thomas é uma empreendedora polímata, pesquisadora e hacker. Ela é a fundadora da Ox, uma empresa que está construindo uma plataforma de realidade aumentada para a coleta de pedidos em armazéns. Ela também é uma pesquisadora de computação vestível com Thad Starner, o inventor do Google (GOOGL ) Glass. Ela está fascinada por um futuro onde os humanos possam incorporar eletrônicos em suas vidas diárias.

Você fundou a Ox quando tinha apenas 18 anos, quando descobriu que queria se tornar uma empreendedora?

Eu queria ser uma matemática e economista quando estava no ensino médio, e nunca considerei a empreendedoria como uma opção até após o meu primeiro ano de faculdade. Em 2017, eu estava trabalhando na Martin-Brower, que lidava com a cadeia de suprimentos da McDonald’s (MCD ) América do Norte. Foi o meu primeiro emprego, e também foi a minha primeira visão de uma cadeia de suprimentos de alto desempenho. Eu aprendi muito naquele verão, e também me tornei fascinada pela perspectiva da empreendedoria. Eu passei meu tempo após o trabalho na Noite de Empreendedores no ATDC (Centro de Desenvolvimento de Tecnologia Avançada), o incubador da Georgia Tech. Eu amei a experiência de networking com empreendedores que estavam construindo tecnologias inovadoras, e eu definitivamente me vi nos seus sapatos pela primeira vez.

Pode compartilhar conosco a história de como você começou a lançar a Ox?

O conceito original que mais tarde se tornou a Ox veio da pesquisa que eu fiz na Georgia Tech sob a supervisão de Thad Starner, o inventor do Google Glass. Nossa pesquisa foi centrada em realidade aumentada, vestíveis e coleta de pedidos. Nós publicamos esse trabalho e ganhamos o prêmio de melhor artigo no Simpósio Internacional de Computação Vestível (ISWC2018).

A Ox se descreve como uma plataforma de fulfillment construída para o futuro da cadeia de suprimentos. Pode compartilhar alguns detalhes sobre o que exatamente é a Ox?

Projetada para ajudar as empresas a atender às necessidades crescentes dos consumidores por envio rápido e retirada em loja, a Ox elimina o tempo que as cadeias de suprimentos gastam atribuindo trabalho manualmente e rastreando o desempenho. Por meio de seu software de aprendizado de máquina, a Ox criou um processo para a otimização da força de trabalho, fornecendo à equipe de gerenciamento uma maneira de maximizar a produtividade, automatizar a atribuição de tarefas, obter visibilidade sobre os pedidos e medir o desempenho dos funcionários. A plataforma de ponta da Ox se integra com o sistema de gerenciamento de pedidos atual da empresa e fornece ferramentas – únicas para cada varejista – para transformar suas lojas físicas em centros de distribuição micro em operações de coleta otimizadas.

Quais tipos de tecnologias de aprendizado de máquina são usadas na Ox?

Na Ox, usamos modelos de NLP baseados em nuvem para reconhecimento de voz (com planos para migrar para modelos em dispositivo) para facilitar a entrada de dados sem mãos.

Você também é uma pesquisadora de computação vestível com Thad Starner, o inventor do Google Glass. Pode compartilhar suas visões sobre o futuro dos computadores vestíveis?

Os computadores vestíveis são o próximo passo da evolução humana. Eu pessoalmente quero ser um cyborg um dia, e eu quero que todos sejam cyborgs. Os vestíveis são a primeira maneira prática de as pessoas utilizarem a tecnologia para superar suas limitações naturais.

Você ajudou a mentorar uma equipe na Fundação Nacional de Ciência (NSF) que constrói luvas de computação vestível que permitem que sobreviventes de acidentes vasculares cerebrais usem suas mãos novamente. Pode compartilhar alguns detalhes sobre esse projeto emocionante?

Isso é o poder de um fenômeno conhecido como “Aprendizado Háptico Passivo (PHL)”. O Aprendizado Háptico Passivo usa estímulo vibrotátil para ensinar pessoas a padrões sem atenção ativa – isso significa que as luvas tocarão seus dedos em um padrão específico, e mesmo que você esteja fazendo algo mais, você lembrará do padrão por meio da memória muscular. Mais recentemente, a equipe estava utilizando a mesma tecnologia para ajudar sobreviventes de acidentes vasculares cerebrais a recuperar a capacidade de usar seus membros espásticos novamente, e os resultados foram impressionantes. Eu estou muito orgulhosa de poder apoiar essa tecnologia fantástica que permitirá que as pessoas superem suas limitações naturais.

Onde você vê a realidade aumentada nos próximos cinco anos?

A realidade aumentada está saindo da fase de “trough of disillusionment”, o que significa que eu imagino que haverá muitos casos de uso produtivos. Os principais desafios, especialmente com dispositivos de cabeça, foram em grande parte resolvidos.

Parece que você gosta de manter-se ocupada, no que você está trabalhando atualmente?

A Ox é um emprego em tempo integral (e mais!). Além de liderar minha equipe, eu gosto de meditar e refletir sobre a vida. É a única maneira de eu manter a sanidade!

Há algo mais que você gostaria de compartilhar sobre a Ox ou outros projetos que discutimos?

O que criamos com a Ox é uma plataforma de fulfillment completa construída para o futuro da cadeia de suprimentos. A Ox permite que as empresas otimizem completamente suas operações de fulfillment, capacitando sua força de trabalho a fazer mais. A plataforma se integra perfeitamente com os sistemas atuais para automatizar o armazenamento e o roteamento de pedidos para maximizar a expedição de unidades por hora. Ao implementar a Ox em todas as áreas de fulfillment, as cadeias de suprimentos podem ser trazidas para o futuro e para a competição.

Obrigado pela grande entrevista, eu estou ansioso para seguir seu progresso. Os leitores que desejam aprender mais devem visitar o site Charu Thomas ou visitar Ox.