Corintis pozyskał 24 miliony dolarów, aby rozwiązać problem ograniczeń chłodzenia w AI

Corintis, szwajcarski startup zajmujący się chłodzeniem półprzewodników, pozyskał 24 miliony dolarów w ramach rundy finansowania serii A, aby przyspieszyć komercjalizację swojej technologii chłodzenia mikrofluidicznego. Finansowanie, które poprowadził BlueYard Capital z udziałem Founderful, Acequia Capital, Celsius Industries oraz XTX Ventures, zwiększa łączną kwotę pozyskanego przez firmę kapitału do 33,4 miliona dolarów. W ramach swojego rozwoju Corintis otworzy wiele biur w Stanach Zjednoczonych oraz centrum inżynieryjne w Monachium, zwiększając swoje operacje od badań do produkcji masowej.

Inwestycja ta ma miejsce w momencie, gdy procesory GPU w centrach danych przekraczają tradycyjne limity. Zaledwie cztery lata temu, szkolenie systemów AI na akceleratorach NVIDIA zużywało około 400 watów na chip. Dziś, następna generacja procesorów GPU i akceleratorów AI ma na celu osiągnięcie poziomów mocy sięgających 4 000 watów — co oznacza dziesięciokrotny wzrost, który sprawia, że chłodzenie staje się jednym z najbardziej palących problemów w całej branży.

Chłodzenie jako następny limitator wzrostu AI

Centra danych już teraz poświęcają ogromną część swojego zużycia energii na infrastrukturę chłodzącą, z globalnymi obiektami zużywającymi dziesiątki miliardów litrów wody rocznie, aby utrzymać chipy w granicach operacyjnych. Tradycyjne rozwiązania, takie jak chłodzenie powietrznego i płyty chłodzącej, nie są już w stanie nadążyć za intensywnymi gęstościami mocy nowoczesnych akceleratorów. Chłodzenie przez zanurzenie było badane jako obejście, ale jego koszt, złożoność i wymagania ponownego inżynierii sprawiają, że trudno je skalować powszechnie.

Rosnący kryzys podkreśla, dlaczego podejście Corintis przyciąga uwagę. Poprzez wbudowanie mikroskalowych kanałów bezpośrednio w chipy lub obok nich, firma może kierować chłodziwo dokładnie do obszarów, w których jest ono najbardziej potrzebne, usuwając ciepło, zanim uszkodzi wydajność lub niezawodność.

Współpraca z Microsoftem i trzykrotny przełom

Na początku tego roku Corintis i Microsoft (MSFT ) ogłosili przełom: poprzez zintegrowanie chłodzenia mikrofluidicznego z samym chipem, osiągnęli do trzykrotnie lepszą wydajność usuwania ciepła w porównaniu z wiodącymi konwencjonalnymi rozwiązaniami chłodzącymi. Testy wykazały obniżenie temperatury o około 65%, dając chipom margines termiczny, aby utrzymać wyższą wydajność i potencjalnie umożliwić nowe trójwymiarowe architektury, które były wcześniej niemożliwe ze względu na nagromadzenie ciepła.

Inżynierowie Microsoftu podkreślili, że marginesy termiczne przekładają się bezpośrednio na wydajność oprogramowania, odblokowując większy potencjał przeciążenia i redukując ograniczanie. Ta współpraca umieściła Corintis nie tylko jako dostawcę rozwiązań chłodzących, ale także jako współprojektanta przyszłych architektur chipów.

Od badań do wdrożenia na dużą skalę

Założony na podstawie badań w Szwajcarskim Federalnym Instytucie Technologii w Lozannie (EPFL), Corintis został założony przez dr Remco van Erp (CEO), Sam Harrison (COO) oraz profesora Elison Matioli (doradcy naukowego). Firma już wyprodukowała ponad dziesięć tysięcy systemów chłodzących, generując kumulatywny przychód na poziomie ośmiu cyfr i współpracując z kilkoma dużymi amerykańskimi firmami technologicznymi.

Dr Remco van Erp, współzałożyciel i CEO Corintis, wyjaśnił unikalne wyzwanie, przed którym stoi jego branża:

“Każdy chip jest inny. Jest to jak pejzaż miejski z setkami miliardów tranzystorów, połączonych niezliczoną ilością drutów. Chłodzenie dzisiaj nie jest dostosowane do chipu, opierając się na prostych projektach, w których wiele równoległych żeber jest wyciętych w bloku miedzi z ostrzem. Ale tak jak w naturze, optymalny projekt dla każdego chipu jest złożoną siecią precyzyjnie ukształtowanych mikroskalowych kanałów, które są dostosowane do chipu i prowadzą chłodziwo do najbardziej krytycznych obszarów. Znalezienie odpowiedniego projektu dla każdego chipu w celu tworzenia coraz lepszych systemów chłodzących w krótkim czasie jest wyzwaniem, które będzie tylko coraz trudniejsze.”

Dodał, że misja firmy jest kluczowa dla umożliwienia przyszłości obliczeń:

“Inżynierowie termiczni muszą wyciągać królika z kapelusza codziennie, aby upewnić się, że chipy nie przegrzewają się i nie ulegają awarii, i to właśnie tutaj wkracza Corintis. Nasza misja polega na odblokowaniu 10-krotnie lepszego chłodzenia, aby umożliwić przyszłość obliczeń, w krótkim czasie, oraz przy wykorzystaniu istniejących inwestycji w infrastrukturę centrów danych. Jak nasza ostatnia współpraca z Microsoftem podkreśla, istnieje branżowy impuls, aby przesunąć granice chłodzenia i umożliwić przyszłość obliczeń, która nie jest ograniczona przez ciepło.” (INTC )

Z nową rundą finansowania Corintis planuje zwiększyć produkcję mikrofluidycznych płyt chłodzących do ponad miliona rocznie do 2026 roku. Zespół liczący 55 osób zwiększy się do ponad 70 do końca roku, a jego zarząd obejmie doświadczonych specjalistów branżowych, takich jak Lip-Bu Tan, przewodniczący Walden International i obecny CEO Intela, oraz Geoff Lyon, założyciel CoolIT Systems. Ich obecność sygnalizuje kluczową rolę, jaką Corintis zamierza odegrać w łączeniu projektowania chipów, produkcji i chłodzenia.

Dlaczego ta technologia ma znaczenie dla przyszłości

Następna generacja chipów AI nie będzie ograniczona przez tranzystory lub algorytmy, ale przez ciepło. Jeśli chipy nie mogą być skutecznie chłodzone, nie mogą osiągnąć swojego potencjału. Technologia mikrofluidiczna Corintis postrzega chłodzenie jako cechę projektową, a nie jako pomyślne zdarzenie — umożliwiając wydajność, gęstość i zrównoważoność.

Jeśli ta metoda się powiedzie, może znacząco zmniejszyć zużycie energii i wody w centrach danych, otworzyć drzwi do zaawansowanego układania chipów 3D i utrzymać wykładniczy wzrost obliczeń AI. Przez przekształcenie chłodzenia z ograniczenia w katalizator, Corintis może pomóc odblokować następny wielki skok w mocy obliczeniowej.