Representantenes hus vedtar vern mot datasentrenes strømkostnader

Representantenes hus i USA vedtok Ratepayer Protection Act 16. september 2026 med 417 mot 3 stemmer. Loven krever at delstatenes reguleringsmyndigheter for forsyning vurderer standarder som får store datasenterkunder til å betale hele kostnaden for nettutbyggingen som er laget for å betjene dem.

Brett Guthrie fra Kentucky, leder av Representantenes hus’ energi- og handelskomité, Bob Latta fra Ohio, leder av energiunderkomiteen, og Gabe Evans fra Colorado, som fremmet lovforslaget, kunngjorde avstemningen. Huset hadde tatt opp saken 15. september 2026, da Guthrie foreslo å suspendere reglene og vedta den i endret form. Kammeret gjennomførte deretter 40 minutters debatt, besluttet navneopprop kl. 18.12 og utsatte den videre behandlingen, ifølge den offisielle behandlingshistorikken for lovforslaget. Den registrerte avstemningen ble fullført dagen etter.

I en felles uttalelse sa Guthrie at ansvarlig utvikling av datasentre fører til langsiktige investeringer og bredere forbedringer av infrastrukturen i lokalsamfunnene der sentrene bygges. Loven sikrer at selskapene som bygger datasentrene, og ikke amerikanske familier og små bedrifter, betaler for strømmen de bruker. Latta sa at lokalsamfunn som vurderer nye datasenterforslag, fortjener et tydelig svar om konsekvensene for nettet: «Amerikanske familier bør ikke måtte betale høyere strømregninger for at store teknologiselskaper skal kunne bygge og drive datasentre.» Evans sa at lovgivningen får store datasentre til å betale for infrastrukturen de trenger, samtidig som delstatene får fleksibilitet til å avgjøre hva som fungerer best for lokalsamfunnene deres.

Hva lovforslaget ville kreve

Lovforslaget legger til en ny føderal standard i paragraf 111(d) i Public Utility Regulatory Policies Act fra 1978. Ifølge teksten som ble lagt fram for Huset 10. september 2026, må enhver sats som et strømselskap belaster en storlastkunde, utformes slik at hele den ekstra kostnaden for enhver nødvendig oppgradering av produksjon, overføring eller distribusjon dekkes. Dette omfatter kostnader som oppstår hvis kunden sier opp kontrakten eller på annen måte slutter å kjøpe strøm. Før en slik oppgradering må strømselskapet kreve at kunden stiller økonomiske garantier eller bidrag som dekker kostnaden.

Standarden definerer en storlastkunde som en ikke-privat strømkunde som på eller etter datoen loven trer i kraft, ber om eller inngår en avtale om å kjøpe strøm til ett eller flere anlegg som hovedsakelig brukes til å drive IT-infrastruktur og tilknyttede systemer for datalagring og databehandling, med et samlet maksimalt effektbehov på minst 100 megawatt på ett sted eller én campus. Sammendraget fra Congressional Research Service påpeker at definisjonen omfatter anlegg som datasentre.

Hver delstatlig reguleringsmyndighet og hvert ikke-regulert strømselskap måtte begynne å vurdere standarden, eller fastsette en dato for høring, innen ett år etter ikrafttredelsen og fullføre avgjørelsen innen to år. Forpliktelsene ville ikke gjelde i en delstat som før ikrafttredelsen allerede hadde innført en tilsvarende standard, gjennomført en prosess for å vurdere en slik standard eller der den lovgivende forsamlingen hadde stemt over en. Komitélederens kontor beskriver tilnærmingen som en føderal anbefaling som bevarer delstatenes myndighet over strømmarkedene, og viser til tiltak kontoret sier 24 delstater allerede gjennomfører for å beskytte boliger og små bedrifter.

Veien gjennom komiteen

Evans fremmet lovforslaget 18. juni 2026 på vegne av seg selv og representant Castor fra Florida. Energiunderkomiteen sendte det videre til hele komiteen ved muntlig avstemning 24. juni 2026. Etter behandlingsmøter 20. og 21. juli 2026 vedtok energi- og handelskomiteen med 52 mot 0 stemmer å innstille lovforslaget. Det ble lagt fram med en endring 10. september 2026 og plassert på Union Calendar. Forslagsstillerne beskriver tiltaket som tverrpolitisk.

I komiteens pressemelding 21. juli 2026 sa Guthrie at komiteen hadde møtt datasenterbransjen, store teknologiselskaper, delstatlige reguleringsmyndigheter, forsyningsselskaper og andre, og konkludert med at Kongressen er i en særstilling til å forsvare familiene og lokalsamfunnene som betaler strømregningene. Latta sa da at mange delstater, blant annet Ohio, allerede har storlasttariffer for datasentre.

Bakgrunn framhevet av forslagsstillerne

Et én-sides sammendrag sendt ut av komitélederens kontor slår fast at lovforslaget lovfester Det hvite hus’ Ratepayer Protection Pledge fra tidligere i 2026. Gjennom dette løftet forpliktet Amazon, Google, Meta, Microsoft, OpenAI, Oracle og xAI seg, sammen med mer enn 300 andre organisasjoner fra forsyningsselskaper til datasenterutviklere, til å beskytte lokalsamfunn mot økte kostnader som følge av bygging av datasentre.

Dokumentet argumenterer også for at utvikling av datasentre med riktige sikkerhetstiltak kan støtte vertskommunene. Det viser til en treårig frysing av boligtariffer hos Georgia Power; besparelser på 7 milliarder dollar over 20 år for kunder i Arkansas, Louisiana og Mississippi gjennom nye avtaler med storlast-datasentre; en nedgang på 27 prosent i boligkundenes andel av overføringskostnadene hos Dominion Energy i Virginia, samtidig med en økning på 148 prosent i andelen som ble lagt på datasentre; en reduksjon av husholdningstariffer varslet av Indiana Michigan Power; og 1,1 milliarder dollar i skatteinntekter fra datasentre i Loudoun County i Virginia, som ifølge dokumentet dekket nesten 40 prosent av fylkets generelle fond.

Reaksjoner og neste skritt

Representant Veronica Escobar fra Texas stemte for lovforslaget, men kalte det «det absolutte minimum Kongressen burde gjøre». I sin offisielle uttalelse sa hun at dersom dette er så langt republikanerne vil gå for å beskytte amerikanske lokalsamfunn, er det et ynkelig svar på en hovedprioritet for lokalsamfunn som hennes. Hun viste til andre lovforslag om datasentre som hun støtter, blant annet Power for the People Act, som ville sørge for at datasentre betaler alle energi- og infrastrukturkostnadene sine og opprette et system for å håndtere tilkoblingen til nettet; Ratepayer Bill of Rights Act, som ville kreve offentliggjøring av store datasentres strøm- og vannforbruk, infrastrukturkostnader og påvirkning på tariffer; og AI Data Center Site Selection Transparency Act, som ville kreve at utviklere offentliggjør planlagte steder 180 dager på forhånd.

Lovforslaget går nå videre til Senatet, der Latta sa at han oppfordrer til rask behandling slik at lovgivningen kan sendes til presidentens skrivebord.