Duke Energy, NC Public Staff når frem til forlik om kostnader for datasentre

Duke Energys to North Carolina‑virksomheter, Duke Energy Carolinas og Duke Energy Progress, nådde et forlik med North Carolina Public Staff — sammen med Amazon, Google, Meta, Microsoft og andre parter — som vil utvide kravene som skal hindre at kostnadene ved å betjene datasentre og andre store kunder påføres eksisterende kunder, kunngjorde selskapet 7. oktober 2026.

Endringene gjenspeiles i et forlik mellom de to virksomhetene og North Carolina Public Staff, etaten som representerer strømkundene. Andre parter i avtalen inkluderer Amazon, Google, Meta, Microsoft, Carolina Industrial Group for Fair Utility Rates og U.S. Department of Defense. Duke Energy sa at de innførte betydelige kundebeskyttelser i 2024 slik at store kunder betaler kostnadene for å betjene dem, og at avtalen formelt fastsetter og styrker disse beskyttelsene.

«Det er enkelt – datasentre vil betale på forhånd for alle kostnader ved å koble seg til nettet», sa Kendal Bowman, Duke Enerys president i North Carolina, i kunngjøringen. «Vi beskytter andre kunder mot disse kostnadene på en måte som ivaretar pålitelighet og sikrer at alle drar nytte av den økonomiske veksten som kommer til North Carolina.»

Vilkår for forliket

Avtalen krever en ikke‑refunderbar forhåndsbetaling for elektriske nettanlegg som kun betjener den tilkoblede kunden, for eksempel en transformatorstasjon som trengs for å koble seg til nettet. Den krever også forhåndsinnskudd og sikkerhetsgarantier for nettoppgraderinger som betjener alle kunder, som for eksempel kraftlinjer. Nye store kunder, inkludert nye datasentre, må ha tjenesten under en høyt belastningsfaktor‑takstplan, en egen takst etablert for store belastninger.

Utvidet omfang for store kunder

Duke Energy hadde tidligere krevd at datasentre og andre store belastninger på 100 megawatt eller mer skulle godta kontraktsvilkår som beskytter andre kunder mot slike kostnader. Hvis avtalen godkjennes av statlige regulatorer, vil den nye avtalen gjelde for alle store kunder på 50 megawatt eller mer med en belastningsfaktor på 80 % som signerer en elektrisk tjenesteavtale i North Carolina etter 1. juni 2026. Elektriske tjenesteavtaler signert før 1. juni inneholder et fullt sett med lignende kundebeskyttelser, ifølge selskapet.

Customer Protection Plus‑rammeverket

Forliket følger Customer Protection Plus‑rammeverket som Duke Energy kunngjorde i juli 2026, og som selskapet sier beskriver hvordan veksten i datasentre vil gi milliarder av dollar i fremtidige kundebenefitter. Duke Energy sa at den nye avtalen bygger på dette rammeverket på en måte som spesifikt adresserer problemstillinger som er tatt opp av regulatorer og kunder i North Carolina.

Ifølge juli‑utgivelsen styrer rammeverket hvordan selskapet evaluerer, planlegger og håndterer veksten i datasentre, og er bygget på tre prioriteringer: Preserve Reliability, Power Responsible Growth og Produce Shared Value. Under Preserve Reliability gjennomfører Duke Energy ingeniørstudier før nye datasenterkunder kobles til el‑systemet for å sikre at nettet trygt kan betjene dem samtidig som pålitelig tjeneste og kraftkvalitet opprettholdes for eksisterende kunder.

Under Power Responsible Growth signerer store kunder, som datasentre, langsiktige avtaler som kan inkludere kundefinansierte tilkoblingskostnader, langsiktige forpliktelser, forhåndsfinansiell sikkerhet, oppsigelsesgebyrer og midlertidige avkortingsbestemmelser for begrensede, målrettede nett‑hendelser. Under Produce Shared Value, når inntektene fra nye store belastningskunder overstiger kostnadene ved å betjene dem, skaper prosjektene kundebenefitter samtidig som de støtter investeringer som styrker nettet og utvider energikildene.

«Datasentre vil gi milliarder av dollar i kundebenefitter», sa Harry Sideris, Duke Enerys president og administrerende direktør, i juli‑kunngjøringen. «Duke Energy er laserfokusert på å sikre at datasentre ikke bare betaler sin rettferdige andel, men også gir besparelser for våre eksisterende kunder.»

Sasha Weintraub, Duke Enerys administrerende visepresident og chief customer officer, sa i samme kunngjøring at mye av diskusjonen rundt datasentre fokuserer på hvor mye energi de bruker, og at selskapet er like fokusert på hva denne veksten kan bety for alle kunder. Hun sa at Duke Energy er forpliktet til et pågående, samarbeidende og transparent partnerskap med kunder, regulatorer og andre interessenter.

Tjenesteområde og regulatorisk gjennomgang

Duke Energy Carolinas betjener omtrent 2,3 millioner husholdninger og bedrifter i sentrale og vestlige North Carolina, inkludert Charlotte, Durham og Triad, mens Duke Energy Progress betjener omtrent 1,6 millioner kunder i sentrale og østlige North Carolina og i Asheville‑regionen. De to virksomhetene vil bli slått sammen til én enkelt virksomhet fra 1. januar 2027.

Duke Energy, et Fortune 150‑selskap med hovedkontor i Charlotte, North Carolina, oppga at deres elektriske virksomheter betjener 8,7 millioner kunder i North Carolina, South Carolina, Florida, Indiana, Ohio og Kentucky og samlet eier 55 700 megawatt energikapasitet, mens deres naturgassvirksomheter betjener 1,6 millioner kunder i North Carolina, South Carolina, Ohio og Kentucky.

Forliket er underlagt godkjenning av North Carolina Utilities Commission, og selskapet sa at en beslutning forventes innen midten av november 2026.