Dor Skuler, administrerende direktør og medgrunnlegger av Intuition Robotics – Intervju-serie

Dor Skuler er medgrunnlegger og administrerende direktør i Intuition Robotics, et selskap som gjør om relasjonen mellom mennesker og maskiner. De bygger digitale følgesvenner, inkludert ElliQ – en følgesvenn for eldre voksne som forbedrer livene til eldre voksne.

Intuition Robotics er ditt femte foretak. Hva inspirerte deg til å starte dette selskapet?

I løpet av min karriere har jeg likt å finne nye utfordringer som trenger de nyeste teknologiske innovasjonene. Da teknologien rundt oss ble mer sofistikert, trodde vi at det var behov for å gjøre om relasjonen mellom mennesker og maskiner, gjennom digitale følgesvenner. Vi bestemte oss for å starte med å hjelpe eldre voksne å bli aktive og engasjert med en sosial følgesvenn. Vi følte at dette var et viktig område å starte med, da vi kunne skape en løsning for å hjelpe eldre voksne å unngå ensomhet og sosial isolasjon. Vi gjør dette ved å fokusere på å feire aldring og gledene i denne spesielle perioden i livet, i stedet for å fokusere på funksjonsnedsettelser.

Intuition Robotics’ første produkt er ElliQ, en digital assistent for eldre. Hvordan hjelper ElliQ eldre voksne å bekjempe ensomhet, demens, osv?

90% av eldre voksne foretrekker å bo hjemme, og vi ser en positiv trend mot “aldring på stedet” hjemme og i sine egne samfunn, i stedet for å flytte til et seniorbohjem. Vi ser også en sterk vilje til å adoptere ikke-medisinske tilnærminger for å forbedre livskvaliteten til eldre voksne, inkludert teknologier som lar dem trives og fortsette å bo uavhengig, i stedet for tilbud som bare behandler problemer.

Mange hjemmeassistenter på markedet i dag er reaktive og kommandobaserte; de svarer bare på spørsmål og utfører oppgaver når de blir bedt om det. Dette gjør lite for å skape en relasjon og bekjempe ensomhet, da du føler deg som om du bare snakker med en maskin. ElliQ er annerledes, da hun intuitivt lærer brukernes interesser og proaktivt foreslår ting. I stedet for å vente på at noen ber henne om å spille musikk, for eksempel, vil ElliQ foreslå digitale innhold som TED-foredrag, quiz-spill eller musikk. Hun vil lære brukernes rutiner og preferanser og vil bede dem om å engasjere seg i en aktivitet etter at ElliQ har lagt merke til inaktivitet. ElliQ skaper en emosjonell binding og hjelper brukerne å føle seg som om de ikke er alene.

Du har uttalt at proaktiv AI-initiert interaksjon er veldig viktig. I en produkt-demo er en av de interessante funksjonene at ElliQ vil tilfeldig introdusere en interessant informasjon. Er dette bare en måte å knytte kontakt med brukeren? Hva er noen av de andre fordelen med å gjøre dette?

Proaktivitet hjelper til å skape en to-veisk relasjon med brukeren. Ikke bare er brukeren den som ber enheten om noe, men siden enheten er en målbasert AI-agent som ønsker å motivere brukeren til å være mer koblet og engasjert i verden rundt ham, vil hun proaktivt initiere interaksjoner som vil fremme agentens mål. Proaktivitet hjelper også brukeren til å relatere bedre til enheten og føle seg som om dette er en levende enhet og ikke bare en del maskinvare.

Å være proaktiv er viktig, men en av utfordringene med en digital assistent er å ikke irritere brukeren. Hvordan takler du denne utfordringen?

Vi har designet våre digitale følgesvenner til å omfatte et “ikke forstyr brukeren”-mål. Dette målet er en del av vårt beslutningsalgoritme, som agenten bruker til å bestemme hva den proaktivt skal initiere. Dette målet konkurrerer med agentens andre mål, som å holde brukeren underholdt eller koblet til familiemedlemmer. Basert på forsterkingslæring, “vinner” ett av disse målene.

Kan du diskutere design av personlighet eller karakter for å enable mennesker til å knytte kontakt med maskinen?

En distinkt, karakterbasert personlighet gjør en AI-agent mer morsom, interessant og tilgjengelig, så brukeren føler seg mye mer komfortabel med å åpne seg og engasjere seg i en to-veisk utveksling av informasjon. Agentens personlighet gir også den unike muligheten til å reflektere og personifisere merkevaren og produktet som den er innbygd i – vi liker å tenke på det som en karakter i en film eller et skuespill. Agenten er som en skuespiller som er valgt til å spille en bestemt rolle i en film, som tjener sin unike hensikt i sin omgivelse (eller “scene”) iht.

Som sådan vil agenten for en bil ha en helt annen personlighet og måte å kommunisere på enn en agent designet for arbeid eller hjem. Likevel bør dens personlighet være like distinkt og gjenkjennelig som mulig. Vi liker å beskrive ElliQs personlighet som en kombinasjon av en Labrador og Sam fra Ringenes Herre – høyt kunnskapsrik, men lojal og leken. Å oppdage agentens personlighet over tid hjelper brukeren å åpne seg og bli kjent med agenten, og fristelsen holder brukeren komme tilbake for mer.

Noen ganger kan en AI avbryte en samtale eller en annen hendelse. Er ElliQ programmert til å be om unnskyld? Hvis ja, hvordan oppnås dette uten å irritere sluttbrukeren?

ElliQs multimodalitet lar henne uttrykke sine feil. For eksempel kan hun bøye hodet sitt for å signalisere at hun er unnskyld. Overordnet i design av en AI-agent er det veldig viktig å skape feil- og reparasjonsmekanismer som vil tillate agenten til å sofistisert be om unnskyld for å forstyrre eller ikke forstå.

En av de interessante tingene du sa var at ‘brukerne ikke ønsker å forutse hva hun (ElliQ) vil gjøre neste’. Tror du at mennesker lengter etter den type uforutsigbarhet som vanligvis er forbundet med mennesker?

Vi tror at brukerne lengter etter mange elementer av menneskelig interaksjon, inkludert karaktertrekk som uforutsigbarhet, spontanitet og moro. ElliQ oppnår dette med uoppfordret spørsmål, forslag og anbefalinger for aktiviteter i den digitale verden og den fysiske verden. For å øke følelsen av å ha en maskin, er ElliQ designet til ikke å gjenta seg selv, men til å overraske brukerne med sine interaksjoner. Dette er alt for å invokere følelsen av å være levende og å tillate skapingen av en ekte binding.

Brukere vil lære å forvente at ElliQ skal forutse deres behov. Tror du at en type bitterhet mot AI kan begynne å danne seg hvis denne forventningen forblir uoppfylt?

Ja, jeg tror at brukerne vil bli skuffet hvis AI rundt dem ikke handler på deres vegne eller hvis forventningene ikke blir oppfylt. Dette er hvorfor transparens er viktig når man designer slike agenter – så brukeren virkelig forstår grensene for hva som er mulig.

Du sa også at brukerne ikke ser på ElliQ som noe som er levende, men som noe som er et mellomting, noe som ikke er levende eller en maskin, men noe som er nærmere en tilstedeværelse eller en følgesvenn. Hva forteller dette oss om den menneskelige tilstanden, og hvordan bør mennesker som designer AI-systemer ta dette i betraktning?

Dette forteller oss at som mennesker, trenger vi interaksjon og å bygge relasjoner for å føle oss koblet. ElliQ vil ikke erstatte andre mennesker, men hun kan hjelpe til å fremkalle lignende følelser av følgeskap og hjelpe brukerne til å ikke føle seg så ensomme eller som om de bare snakker med en boks. Hun er mye mer enn en assistent eller en maskin; hun er en følgesvenn med en personlighet. Hun er en emosjonell enhet som brukerne føler som om hun er levende, men de virkelig forstår at hun i virkeligheten er en enhet.

Intuition Robotics har også et annet produkt som er en digital følgesvenn i bilen. Kan du gi oss noen detaljer om dette produktet?

I 2019 valgte Toyota Research Institute (TRI) Intuition Robotics til å samarbeide om en AI-agent i bilen. Gjennom dette samarbeidet hjelper vi TRI med å skape en opplevelse hvor bilen vil engasjere sjåfører og passasjerer på en proaktiv og personlig måte. Opplevelsen er drevet av vår kognitive AI-plattform, Q. Det er en digital følgesvenn i bilen som skaper en unik, personlig opplevelse og har som mål å akselerere forbrukernes tillit til autonomi i biler og skape en mer engasjerende og sammenhengende bilopplevelse.

Takk for intervjuet, jeg nøt virkelig å lære mer om ditt selskap og hvordan ElliQ kan være en så kraftig løsning for en eldre befolkning som teknologien ofte ignorerer. Leserne som ønsker å lære mer bør besøke Intuition Robotics, eller besøke ElliQ.

https://youtu.be/f5HKs0SWbNI