3D-utskrifting transformerer amputerte til hverdags helter

3D-utskrifting har kommet langt i det siste tiåret – det er nå tilgjengelig mange nye materialer å utskrive med, kvaliteten på utskrevne produkter har blitt betydelig forbedret, skalaen på utskrivingstørrelser har økt til en skala stor nok til å utskrive hus, og så videre. En av de betydelige endringene 3D-utskrifting har hatt, er å forbedre gamle industrier som proteser, spesielt bioniske armer.

Verden over er det over 3 millioner mennesker som lever med en overekstremitetsamputasjon, og tallet øker hvert år. I USA alene er det over 2,1 millioner amputerte, hvorav 35% er overekstremitetsamputerte og 70% av overekstremitetsamputerte er under-albue. Dette betyr at det er omtrent 441 000 under-albueamputerte i USA alene som er potensielle brukere av 3D-utskrevne bioniske armer.

Det finnes tre hovedtyper amputasjoner: kirurgisk (karsykdom, diabetes osv.), trauma (krig, bilulykker osv.) og medfødt (manglende eller feilformede ekstremiteter ved fødselen). De fleste amputerte velger en type protese for de manglende lemmer, og mange av dem velger proteser som hjelpemidler. Tradisjonelt har proteser vært usedvanlig dyre og tunge, noe som gjør dem finansielt utilgjengelige og klønete. Flere startup-selskaper arbeider med å endre dette – ett selskap, Open Bionics, har utviklet den første godkjente 3D-utskrevne bioniske arm, kalt Hero Arm™.

Open Bionics 

Lansert i 2014, ble Open Bionics utviklet innen Bristol Robotics Laboratory, det mest omfattende akademiske senteret for multi-disiplinær robotikkforskning i Storbritannia. Det var det første selskapet som bragte en rimelig multi-grep bionisk hånd (Hero Arm) til NHS i Storbritannia.

I 2019 samlet selskapet inn USD 8,9 millioner gjennom en crowdfunding-kampanje. Begge grunnleggerne (Joel Gibbard og Samantha Payne) er mottakere av flere priser; herr Gibbard ble nylig kåret til Storbritannias designingeniør og mottok Limbless Association Prosthetic Innovation of the Year-prisen. Samtidig vant fru Payne to britiske ingeniørutmerkelser og James Dyson-prisen for innovativ design.

Det er verdt å merke seg at selskapet er dedikert til å holde koden åpen for å fremme samfunnet.

Hverdags helter

Open Bionics samarbeider med selskaper som Disney for å hjelpe barn med manglende lemmer å transformere til bioniske helter, noe som er en av selskapets forskjeller, sammen med lavere priser. Med priser fra USD 12 400 til 16 500, er Hero Arm mer rimelig enn konkurransearmene som kostar fra 20 000 til 80 000. Open Bionics har også samarbeidet med spillutvikleren Konami for å tilby en Metal Gear Solid-bionisk arm basert på videospillkarakteren Venom Snake. Selskapet er tydelig dedikert til å lage nyttige og morsomme bioniske armer.  

Hero Arm til redning

Den veldedige stiftelsen Superhumans, støttet av Mastercard (MA ), har samarbeidet med Open Bionics for å tilby bioniske løsninger for ofre som har mistet lemmer som en følge av den russiske invasjonen av Ukraina, et land plaget av 82 000 kvadratkilometer med landminer. Med støtte fra Ukrainas helseministerium, har Open Bionics og Superhumans åpnet et spesialsykehus i Lviv, Ukraina, hvor de er dedikert til å fremme langvarige proteser, rehabilitering og rådgivningstjenester. 

“Filosofien til Superhumans er at våre pasienter mottar den beste medisinske servicen hjemme, ved siden av familiene sine, på sitt eget språk”, sa Superhumans’ CEO Olga Rudneva. “Når Superhumans-senteret åpner, vil det kunne ta imot opptil 3 000 pasienter hvert år. Alle tjenester vil være gratis for pasientene takket være partnere og donorer.”

I 2020 ble den britiske hæroffiseren Darren ‘Daz’ Fuller, som mistet en del av armen i Afghanistan, den første til å motta en 3D-utskrevet Hero Arm ved NHS. Den ble montert som en del av en klinisk studie for å vurdere muligheten for å gjenopprette vanlig bruk av hånden.  Soldat Fuller sa at det var “fantastisk å være den første veteranen som fikk en Hero Arm,” men han håpet å være den første av mange krigsskadede som bruker en Hero Arm. Med Open Bionics’ siste initiativ i Ukraina, er Daz sannsynligvis den første av mange krigsofre som vil bruke en Hero Arm.

Hero Arm, detaljene

Hero Arm er en avansert, lett, 3D-utskrevet bionisk arm, med multi-grep evner og styrkende estetikk takket være helte-tema samarbeid. Utformet og produsert i Storbritannia, er den nå tilgjengelig på over 800 steder for mennesker med en under-albue lem-differanse. Hero Arm er egnet for voksne og barn så unge som 8 år, og den har 6 enkle å velge grep som hjelper med hverdagsoppgaver.

Grep 1, neven, lar deg plukke opp flasker, holde på håndtaker eller sogar riste noen sin hånd. Grep 2, kroken, er ideell for å bære ting som kofferter, handleposer eller noe så enkelt som å gi tommel opp. Grep 3, tripod A, gir en fin berøring for små og tynne objekter med ring- og lillefinger åpne. Grep 4, tripod B, gir en fin berøring for små objekter med ring- og lillefinger lukket. Grep 5, pinch A, brukes til å plukke opp svært små objekter eller å gi A-ok tegn. Grep 6, pinch B, brukes til å plukke opp svært små objekter eller å gjøre “kom hit” tegn.  

Hero Arm har en 180-graders håndledd som lar en større rekke bevegelser i kombinasjon med de 6 forskjellige håndbevegelser. Kombinert med den store variasjonen av Mag swap fjernbare deksler, inkludert Star Wars BB-8 og R2-D2, Marvel Iron Man og Black Panther, Disney Frozen, og mange flere. Du kan sogar bære Hero Arm uten deksler, og avsløre den pustende teknologien  3D-utskrevet ramme. Justeringer styres av Open Bionics Boa-teknologi, som lar justeringer gjøres gjennom dagen når armen utvider og trekker seg sammen. Den fleksible 3D-utskrevne vent-teknologi består av en fleksibel elastomer som er designet for å konformere til armen. Den flutede designen lar protesen tas av og på med lettighet. 

Den strategiske bruken av 3D-utskrivingsteknologier resulterer i mer effektive og komfortable proteser med svært liten vedlikehold, bortsett fra regelmessig rengjøring, og en lettere og mindre klønete lem, noe som resulterer i en mye mer hjemlig følelse når den bæres. Open Bionics har også designet en brukergrensesnitt-app, noe som resulterer i en mye kortere læringskurve og gir større tilgang til bionisk lemets evner. 

3D-utskriving på riktig side 

3D-utskriving er ofte negativt assosiert på grunn av sin evne til å utskrive våpen eller spiondroner. Selskaper som Open Bionics viser hvordan 3D-utskriving kan ha en positiv innvirkning på samfunnet.

Med hjelp av 3D-utskriving, Open Bionics endrer liv ett lem av gangen.