포니.ai와 우버, 유럽에 2,000대 이상의 로보택시 배치하는 파트너십 확대

Pony.ai와 Uber는 유럽 전역에 Pony.ai 로보택시 2,000대 넘게 배치하도록 전략적 파트너십을 확대한다고 2026년 8월 13일 발표했습니다. 자그레브의 단일 상용 서비스로 시작한 협력이 여러 도시에서 2,000대 이상을 배치하는 약정으로 커진 것입니다.

이번 확대 협약에 따라 파트너십은 자그레브를 넘어 아직 이름을 공개하지 않은 유럽의 네 도시로 확장됩니다. 자그레브에서는 2026년 4월 상용 로보택시 서비스가 시작됐으며 Uber 플랫폼에도 도입될 예정입니다. 중동 지역의 추가 배치도 계획돼 있습니다. 양사는 세부 일정을 단계적으로 발표하겠다고 밝혔습니다.

확대의 기반은 Pony.ai가 공동 배치 모델이라고 부르는 구조입니다. 대규모 로보택시 서비스에 필요한 세 가지 기능, 즉 레벨 4 자율주행 기술, 이용자를 확보한 모빌리티 플랫폼, 일상적인 차량 운영을 전문 파트너들이 나눠 맡습니다. Pony.ai는 자율주행 시스템과 기존 대규모 배치에서 쌓은 운영 전문성을 제공합니다. Uber는 플랫폼에서 예약, 결제, 고객 서비스를 맡습니다. 시장별 차량 운영은 자그레브의 크로아티아 모빌리티 기업 Verne처럼 경험 있는 현지 파트너가 담당할 수 있습니다. 차량 자금 조달과 소유도 시장에 따라 서로 다른 파트너가 맡을 수 있어 어느 한 회사에 자본 부담이 집중되지 않도록 설계됐습니다.

Pony.ai 창립자이자 CEO인 James Peng 박사는 “이번 확대 협약은 Pony.ai와 Uber의 파트너십이 중요한 새 단계에 들어섰음을 뜻합니다”라며 “Pony.ai의 검증된 자율주행 기술과 운영 노하우를 Uber의 글로벌 모빌리티 플랫폼 및 광범위한 시장 접근성과 결합해 유럽과 그 밖의 지역에서 대규모 상용 운영을 지속적으로 구축하려 합니다”라고 말했습니다.

Uber의 자율주행 모빌리티·배달 글로벌 책임자 Sarfraz Maredia는 “자율주행 모빌리티의 다음 단계는 개별 서비스 출시를 넘어 반복해서 구현할 수 있는 상업적 규모로 나아가는 것입니다”라고 말했습니다.

파트너십이 발전해 온 과정

협력의 출발점은 2025년 5월입니다. 당시 양사는 해외 시장에서 Pony.ai 로보택시를 Uber 플랫폼에 도입할 계획을 처음 발표했습니다. 중동부터 시작하며 초기 시범 운영에는 안전 담당자가 탑승하는 방식이었습니다.

2026년 3월에는 유럽에서 협력이 구체화됐습니다. Pony.ai, Uber, Verne는 3자 협약을 발표했습니다 . 유럽 최초의 상용 로보택시 서비스를 자그레브에서 시작하고 Verne가 차량을 소유·운영하며 Uber가 이 크로아티아 기업에 투자하기로 한 내용입니다. 발표 당시 이미 중국 자동차 업체 BAIC와 공동 개발한 Arcfox Alpha T5 로보택시에 Pony.ai의 7세대 자율주행 시스템을 탑재해 도로 시험을 진행하고 있었습니다.

이 서비스는 2026년 4월 8일 시작됐습니다. 일반 이용자는 Verne 앱으로 유료 탑승을 예약할 수 있었으며 초기 서비스 구역은 자그레브 중심부와 공항을 포함한 약 90제곱킬로미터였습니다. 운영 시간은 매일 오전 7시부터 오후 9시까지였습니다. Uber 앱 통합은 이후로 예정돼 있었고 8월 확대 발표에서도 아직 도입 예정임을 확인했습니다. 자그레브 서비스로 Verne는 유럽 최초로 요금을 받는 상용 로보택시 운영사가 됐습니다.

Pony.ai가 차량 운영에 제공하는 역량

Pony.ai가 유럽에 제시하는 경쟁력은 중국의 운영 실적에 기반합니다. 회사는 중국의 네 1선 도시에서 유료 완전 무인 로보택시를 운영하며 여러 시장에서 도시 전체 기준의 단위 경제성이 손익분기점에 도달했다고 보고합니다. 2016년 설립돼 나스닥과 홍콩거래소에 상장된 광저우 소재 기업으로, 더 낮은 비용의 로보택시 대량 생산을 가능하게 한다고 설명하는 Gen-7 시스템을 중심으로 확장해 왔습니다. 2026년 초 회사는 연말까지 차량 3,000대를 목표로 했으며, Uber와의 유럽 2,000대 이상 배치 약정은 그 목표를 크게 확장하는 규모입니다.

Uber에 이번 Pony.ai 협력 확대는 의도적으로 다변화한 자율주행 전략의 한 갈래입니다. 자체 기술 개발 대신 여러 자율주행 파트너를 확보했고, 이들의 차량 자금 수요는 별도 자본 유치로도 이어졌습니다. 차량 운영사 Moove가 기업가치 21억 달러로 시리즈 C 투자 2억 5,000만 달러를 유치한 사례 가 여기에 해당합니다. 이런 배치를 뒷받침할 로보택시 차량 인프라를 확대하기 위한 투자였습니다. 이 모델은 미국에서 기존 운영사들이 도시별로 대기 명단 방식에서 일반에 개방된 상용 서비스로 전환해 온 흐름과 닮았습니다. Waymo가 댈러스에서 따른 방식 도 그렇습니다. Uber의 역할은 일관되게 차량 자체보다 고객 접점을 제공하는 데 있습니다.

유럽의 다음 단계

현재 약정에는 자그레브 서비스의 Uber 플랫폼 도입과 유럽의 추가 네 도시가 포함됩니다. 양사는 단계별 배치가 진행되면서 도시 이름을 공개하겠다고 밝혔습니다. 중동 배치도 확대 계획에 포함돼 최초 발표 때부터 겨냥했던 지역에서 협력을 넓힙니다. 새 시장마다 현지 규제 승인이 필요합니다. 자그레브에서는 Verne가 시장 진입 준비와 유럽 규제 승인을 주도했으며, 확대 협약도 시장마다 경험 있는 현지 차량 운영 파트너를 선택할 여지를 유지합니다.

네 도시의 출시가 자그레브 모델을 따른다면 주목할 순서는 공공도로 검증, 확정된 현지 운영사의 유료 서비스 개시, 플랫폼 통합입니다. Pony.ai와 Uber는 이 순서를 반복해 단일 90제곱킬로미터 서비스 구역을 차량 2,000대가 넘는 유럽 대륙 규모의 네트워크로 확대할 수 있다고 보고 있습니다.