Zoox、専用設計のロボタクシーをアトランタで限定試験運行

Zooxは、専用設計のロボタクシーがジョージア州アトランタで走行を開始したと、2026年11月13日に発表した。初期の運行エリアは市の北西部で、乗車できるのはZooxの従業員とその家族、友人に限られる。

最初の運行エリアはAtlantic Station、Woodward、Home Parkの近くに設けられている。Zooxは試験の進捗に応じてエリアを拡大し、アトランタでの利用希望者向けウェイティングリストを開設したうえで、早期利用者プログラム「Zoox Explorers」を開始する計画だ。アトランタでサービスの提供が始まる際には、アプリを通じて利用希望者にも通知する。

Zooxの試験運行地域にアトランタが加わる

アトランタは、Austin、Miamiに続く、Zooxの専用設計車両の新たな試験運行地域となる。Las Vegasでは一般向けサービスが提供されており、San Franciscoでは早期利用者プログラム「Explorers」が実施されている。したがって、アトランタでの発表によって試験運行地域は増えるものの、現在乗車を認められている対象者の限定は変わらない。

Zooxは2025年春、試験車両を使ってアトランタでの運用を開始した。これらの車両で地図を作成し、地域の運転行動や気象パターン、市街地のインフラについて情報を集めてきた。その後、市内で自動運転を開始し、車両が走行できる区域であるジオフェンスを拡大するとともに、車両数とチームも拡充した。こうした取り組みにより、専用設計のロボタクシーを使った今回の試験段階に進む準備が整った。

運転操作装置を備えない車両

このロボタクシーは、自動運転による配車サービス専用にゼロから設計されており、ハンドルも運転席もない。馬車のような客室には最大4人が乗車できる。Zooxは、乗客同士が会話したり、くつろいだりできるプライベートな空間として、このレイアウトを紹介している。また、現在公道を走る、既存車両を改造した設計とは対照的な車両だとしている。

Zooxは車両を所有・運用し、自社で組み立てている。同社によると、現在、米国の公道で完全無人の専用設計ロボタクシーを実際に運行している企業はZooxだけだ。アトランタへの導入により、同社はこの運行方式を新たな試験運行地域にも広げる。

運行開始に先立ち地域との連携も推進

Zooxは、新しい都市で試験車両の走行を始める前に、地元および州の当局者や規制当局と連携している。同社によると、このプロセスは、将来サービスを提供する地域に向けた準備を進めながら、地元当局者や地域社会に不意打ちとなる事態が生じないようにすることを目的としている。アトランタでの地域貢献活動には、若者の学習や成長、将来の就業に向けた準備を支援することを目指す@Promise Centerとの提携も含まれる。

Zooxは、アトランタの市街地が高密度であること、人口が増加していること、米国最大級の配車サービス市場の一つであることを、事業拡大の理由に挙げている。同社は、オンデマンドの自動運転配車サービスを、市の交通需要に応える手段として位置づけている。今回の運行開始により、2025年から地図作成を進めてきた環境で、専用設計の車両を投入することになる。これは段階的な拡大であり、利用対象の拡大は、予定されているウェイティングリストとExplorersの各段階に結びついている。試験の進捗に応じて、当初の北西部エリアを超えて運行範囲を広げていく。