WiBotic、月面ロボット用ワイヤレス充電の開発を担当する

WiBoticは、空中、移動、海洋、産業用ロボットの急速に拡大するエコシステム向けの先進的なワイヤレス充電およびフリートエネルギー管理ソリューションのリーダーであり、Astrobotic、Bosch、ワシントン大学とのパートナーシップを発表し、月面ロボット向けのワイヤレス充電ソリューションの開発と商業化を開始した。5,800万ドルの契約は、NASAの「Tipping Point」プログラムの一部であり、月面でのロボットの充電に関する課題を克服するために、Astrobotic Inc.に与えられたものである。

「AstroboticとNASAによって、次世代の月面車両にワイヤレス充電機能を提供するために選ばれたことを嬉しく思います」と、WiBoticのCEO兼共同創設者であるBen Watersは述べた。「WiBoticは、軍事、産業、商業用ロボット向けのワイヤレス充電を専門としており、地球上の厳しい環境での経験がありますが、これが初めての宇宙への挑戦です。NASAと密接に協力し、次の宇宙探査の章の一部となることを楽しみにしています。」

なぜ重要か

WiBoticは、Astroboticによって設計されたシューズボックスサイズのロボット「CubeRover」を含む月面ロボット向けの急速充電システムとエネルギー監視ベースステーションを開発しています。Boschの研究者は、ワイヤレス接続と知能型AIのソフトウェアの専門知識を提供し、ワシントン大学のSensor Systems Labは、現実的な月面環境のテストと検証を支援するために参加しています。

従来、月面ランダーおよびその他の大規模な宇宙探査車両は、太陽電池または小型核反応炉によって動作しています。しかし、ローバーと小型ロボットは、専用の電源を搭載することができず、より大きな対象物に電気ケーブルで接続されている必要があります。ケーブル接続は機動性を制限し、ケーブルは月面の塵（レゴリス）によって電気接点が妨げられるため、故障しやすいです。さらに、ロボットが小型化され、複雑化すると、より多くの電力が必要なセンサーが搭載されるため、問題はさらに悪化します。最後に、太陽電池は、月の夜間に充電することはできません。

解決策

WiBoticの近距離急速充電ソリューションにより、小型ロボットは、月面ランダーに搭載されたドッキングステーションまたは月面に展開されたベースステーションからワイヤレスで充電できます。WiBoticの技術を使用すると、自律走行ロボットは:

• 月の夜間に暖かく動作し続けることができます。 月の夜間の生存は大きな課題であり、生存するシステムは複雑で重く、冗長性があります。NASAの「Tipping Point」契約は、革新的な技術を使用して、以前よりも多くの月面を探索することを目的としています。
• レゴリスに対する耐性。 WiBoticの実証済み技術は、商業および軍事顧客によって既に使用されており、特にロボットが厳しい環境で動作する場合に、レゴリスの課題に対処するために独自の位置付けされています。露出した接触点とコネクタは、地球上のよりも細かい、導電性の高いレゴリスがある月面では信頼性が低いことが証明されています。WiBoticを使用すると、ロボットは完全にドッキングしなくても充電できます。
• 月面での人間の活動を簡素化します。 宇宙服の操作性が限られているため、WiBoticの技術はコードを接続せずに機器を充電できます。这样、生産性が向上し、貴重な時間が最大限に活用されます。

「月面およびその先へのワイヤレス電力技術の導入は、従来の宇宙ロボットシステムのやり取り方法を変えるものです」と、AstroboticのPlanetary Mobilityの電気技術者であるCedric Corpa de la Fuenteは述べました。「たとえば、太陽充電への依存を取り除くことで、以前には到達できなかった小型、軽量システムを利用できる新しい機会が生まれます。AstroboticのCubeRoverと同様に、WiBoticのワイヤレス技術プラットフォームはスケーラブルであり、幅広い電力要件をサポートします。これにより、企業だけでなく、新しい宇宙電気システムやインフラストラクチャにとっても魅力的な製品になります。」

「長期的なビジョンは、有人・無人両方の車両に対して、個々のバッテリーの種類、電圧、必要な電力レベルに関係なく、月面にワイヤレス充電グリッドを構築することです」と、Watersは続けた。「これは、月面全域に展開されるワイヤレス充電ステーションおよびフリートエネルギー管理ソフトウェアの共通インフラストラクチャを構築するための最初のステップです。」