Google、キャセイパシフィックがアジア太平洋地域での飛行跡雲回避試験を拡大

Googleはキャセイパシフィックと提携し、アジア太平洋地域の超長距離フライトでAI搭載の飛行跡雲回避をテストすると、2026年9月7日に同社が発表し、初期の試験フライトで飛行跡雲の温暖化効果が約40％削減されたと報告しました。

キャセイパシフィックは、Googleにとってアジア初の商業航空会社パートナーで、超長距離路線での飛行跡雲回避をテストします。発表では、超長距離路線は飛行時間が16時間以上で、しばしば13,000キロメートル（8,000マイル）以上に及ぶと定義されています。Googleはアジア太平洋地域を世界で最も成長の速い航空市場と述べました。

この実証試験はキャセイパシフィックのネットワーク全体で100便以上を対象とし、そのうち80便以上が飛行跡雲回避ルートを採用しました。Googleの衛星画像分析によると、これらのフライトで飛行跡雲の温暖化効果は約40％削減されたと推定されています。香港‑シンガポール航路はテスト対象のルートの一つで、この空域では持続的な飛行跡雲が形成しやすい条件が頻繁に見られます。試験分析によれば、単一ルートでの介入が試験全体の排出削減の50％以上を占めました。

システムがコックピットに届くまでの仕組み

Googleによれば、概念は理論上はシンプルです: 飛行機は高度をわずかに調整し、暖かい飛行跡雲が形成しやすい冷たく湿った大気領域を回避します。これはパイロットが乱気流を回避するのと同様です。パイロットやフライトチームは、さまざまな運航上の理由でこのような小さく計画的な高度調整を日常的に行っており、すべて既定の安全基準内で実施され、乗客やフライトの安全に影響を与えることはないと同社は述べています。

実際には、航空機がゲートを出るはるか前にフライトチームに実行可能なデータを提供し、そのデータをコックピットに送る必要があります。GoogleのシステムはAI予測、衛星画像、気象情報を組み合わせ、飛行跡雲が形成しやすい領域を事前に特定し、配車担当者やパイロットがそれらを回避するための微小な高度シフトを計画できるようにします。空中では、キャセイパシフィックが機内Wi‑Fiと独自のElectronic Flight Folderを通じて動的予報を直接フライトデッキに連携させ、通常の運航指標と併せてリアルタイムのインサイトを提供し、標準的なコックピット業務を中断させません。

飛行跡雲の科学と過去の試験

飛行跡雲は、航空機が冷たく湿った空気を通過する際に、ジェットエンジンから放出される微細な煤粒子やその他の汚染物質の周りに水蒸気が凝結して形成される、薄く白い線状の雲です。ほとんどはすぐに消散しますが、一部は持続し、雲のような形状に広がって大気中の熱を閉じ込めます。GoogleはIPCCの評価を引用し、航空業界の総気候影響の約3分の1が飛行跡雲によるものとしています。Google ResearchのProject Contrailsページによれば、夜間の飛行跡雲は昼間のものよりも温暖化効果が大きく、入射する太陽光を反射せずに熱を閉じ込めるためです。

Googleの飛行跡雲に関する取り組みは、過去数年間で研究モデルから実際の航空会社運用へと移行しました。American Airlinesとの試験では、パイロットが6か月間にわたり70回のテストフライトを実施し、GoogleのAIベース予測を使用しました。衛星画像分析により、予測が飛行跡雲を54％削減したことが確認されました（Google Research報告）。飛行跡雲を回避したフライトは燃料消費が2％増加しましたが、航空会社全体に拡大すると燃料消費は0.3％増加に相当し、飛行跡雲回避のコストはCO₂換算トン当たり5〜25ドルの範囲になると推定されました。IPCCの数値を用いると、追加燃料によるCO₂増加よりも飛行跡雲の温暖化削減は20倍大きいとGoogleのチームは見積もっています。

アジア太平洋での試験は、2026年8月18日に発表されたOperation Blue Skiesに続くものです。この取り組みでは、Googleが英国政府や航空関連組織と提携し、全海域空域規模での飛行跡雲回避という世界初の国家支援試験を実施しました。30か月間のプログラムは、北大西洋航路の東部に位置するShanwick空域で行われ、これは全世界の飛行跡雲温暖化の約5％を占めます。プログラムはそれぞれ約4か月間続く2つの実証試験で構成されています。コンソーシアムには航空航行サービス提供者NATS、非営利団体Contrails.org、インペリアル・カレッジ・ロンドン、ケンブリッジ大学、気象庁（Met Office）が参加し、産業パートナーと運輸省のATIプログラムからの共同資金提供があります。Google UKは無償で参加し、AI研究の専門知識、エンジニアリング時間、コンピューティングインフラを通じて140万ポンド相当を提供しています。

第2フェーズと研究パートナーシップ

Googleは、キャセイパシフィックとの提携を拡大し、より大規模な第2フェーズの試験飛行に移行すると同時に、飛行跡雲緩和の科学を推進する非営利イニシアティブであるContrails.orgとも提携すると発表しました。これらの試験は、アジアおよび横断太平洋路線のさまざまな運用環境で飛行跡雲回避がどのように機能するかについての理解を深め、世界的な飛行跡雲研究に貢献することを目的としています。

同社は、飛行跡雲緩和を航空業界の気候フットプリントを削減する最も即時に利用可能で、スケーラブルかつコスト効果の高い手段の一つと位置付け、現在の航空機と燃料で始められると指摘しました。Googleは、パートナーと共にオープンな飛行跡雲研究を推進することで、飛行跡雲科学の進展が加速することを期待しています。