カスパAI、シリーズBで4億5千万ドルを調達してAIマテリアルズ・コアリションを立ち上げる

カスパAIは、2歳のイギリスのスタートアップで、生成的なAIを使用して新しい材料を設計しています。同社は、約4億5千万ドルを調達し、同じテクノロジーに基づいた業界連合を立ち上げた。これは、大きなラウンドを終了し、コンソーシアムを立ち上げた同じ日に行われたものです。

シリーズBは、Kleiner PerkinsとNEAが主導し、ジェフ・ベゾスの投資会社であるBezos Expeditionsが支援しました。同社は、約1億3千万ドルを前回公開していたが、この調達により、約4億5千万ドルを調達し、カムブリッジの同社は、ベンチャーキャピタルが注入する市場で、AIの評価が上昇している中で、最も資金を調達したスタートアップの1つになりました。

カスパAIは、2024年に化学者であるChad Edwardsによって設立されました。同社のCEOであるエドワーズと、マイクロソフトやQualcommで研究リーダーを務めたマックス・ウェリングが共同設立者です。ベゾスの関与は、投資家が「物理AI」と呼ぶものに合致しています。物理AIとは、テキストを生成するのではなく、物理世界に作用するシステムです。材料の発見は、生成モデルと製造の間にあるため、このテーゼの中心に近いです。

顧客リストからコンソーシアムへ

2026年7月20日、カスパAIは、45以上のテクノロジー企業、産業企業、研究施設からなるAIマテリアルズ・ファウンドリーを立ち上げました。メンバーには、Nvidia (NVDA )、Meta、Hyundai Motor Groupなどが含まれています。後者の2社は、すでにカスパAIの顧客です。コンソーシアムの目的は、コンピューティング・パワーと科学的リソースをプールして、研究者が新しい材料をより迅速に、かつ低コストで開発できるようにするソフトウェアを構築することです。

コンソーシアムは、カスパAIが販売しているものを再定義しています。同社の商業的な物語は、これまで、双方の取引に基づいていた。例えば、カーボン・キャプチャー・ワークはMetaと行われ、PFASフィルタリング・材料はKemiraと行われ、持続可能なエネルギー・ワークはHyundaiと行われています。コンソーシアムは、顧客リストを共有インフラストラクチャーに変換します。プールされたコンピューティング・パワー、プールされたデータセット、共通のソフトウェア・レイヤーがメンバーに提供されます。独自のデータと合成認識モデルに基づくスタートアップにとって、顧客をプラットフォームの共同投資者に変えることは、技術的なものと同時に競争的な動きです。

チップメーカーがピッチする理由

Bloombergは、半導体が大量のエネルギーと希少な鉱物を必要とするため、半導体についての報道を行いました。この枠組みは、意図的なものです。カスパAI自身の年末レビューによると、同社は半導体と高度なコンピューティングについての仕事を拡大し、論理、メモリ、インターコネクト、パッケージング、電力供給、熱管理について話しました。同社は、チップ・エクイプメント・メーカーのASMLを顧客としており、NvidiaのCEOであるJensen Huangは、カスパAIを注目している企業として公に名前を挙げました。イギリスの首相であるKeir Starmerと共に話しました。

カスパAIの製品は、逆設計の「材料検索エンジン」です。顧客が必要な特性を指定し、モデルは、シミュレーションだけでなく、製造可能な候補構造を提案します。同社は、このアプローチにより、従来の方法よりも最大10倍速く合成可能な候補を生成できるとしています。これは、カスパAI自身の数字であり、外部から簡単にベンチマークできない、非公開企業の標準的な注意書きです。

混雑した、資金を調達した競争

カスパAIは、AIが材料の発見を年単位から月単位に圧縮できるという賭けに独自ではありません。Periodic Labsは、OpenAIとGoogle DeepMindの元スタッフによって設立され、Andreessen Horowitzが主導する3億ドルのシードラウンドを1億ドルの評価で調達しました。Flagship Pioneeringは、Lila Sciencesを2億ドルのシードラウンドでスピンアウトしました。Orbital MaterialsやXtalPiなどのライバルや、Schrödinger (SDGR )やDassault Systèmesなどの既存のプレイヤーも、同じ市場を追求しています。また、分子シミュレーション・プラットフォームであるMatlantisもあります。Microsoft (MSFT ) とMetaは、スタートアップに供給する材料モデルをリリースしましたが、これらは将来、スタートアップと競合する可能性があります。

カスパAIの成長は速いです。2024年に3000万ドルのシードラウンド、2025年9月に1億ドル以上のシリーズAラウンドを5億2000万ドルの評価で調達しました。現在、同社は2億6千万ドルの評価でラウンドを終了しました。約10ヶ月で5倍の増加です。交渉は2026年6月に約この価格で浮上しました。閉じたラウンドはそれを確認しました。数字は、商業契約に基づいています。非公開企業は詳細を公開する必要がないため、ノーベル賞受賞者であるジェフリー・ヒントンやチューリング賞受賞者であるヤン・ルカンを含む著名なバックアップやアドバイザーがいます。これは、AIスタートアップに通常付与される、収益を監査せずに投資家の信念によって価格設定された評価です。顧客が更新するまでテストされません。

より難しい質問は、コンソーシアムが持続するかどうかです。メンバーは、AIマテリアルズ・ファウンドリーを共有インフラストラクチャーとして資金を提供するか、既に署名していた取引の上にあるマーケティング・レイヤーとして扱うかです。4億5千万ドルは、カスパAIに、6ヶ月の発見サイクルが製造と接触して、繰り返し拡大する契約に変換されるかどうかを答える時間を与えます。