Charu Thomas、Oxの創設者兼CEO – インタビューシリーズ

Charu Thomasは、多才な起業家、研究者、ハッカーです。彼女は、倉庫での注文ピッキングにARプラットフォームを構築する会社であるOxの創設者です。また、Google (GOOGL ) Glassの発明者であるThad Starnerと共に、ウェアラブルコンピューティングの研究者でもあります。彼女は、人間が日常生活に電子機器を埋め込む未来に魅了されています。

あなたは18歳のときにOxを創設しました。当時、起業家になることを志したきっかけは何でしたか?

高校生のときは数学者と経済学者になりたいと思っていました。起業家になることを考えたことはありませんでした。2017年、McDonald’s (MCD ) North Americaのサプライチェーンを扱っていたMartin-Browerで働きました。那は私の初めての仕事でした。また、高性能のサプライチェーンを見た最初の機会でもありました。私はその夏、多くを学びました。また、起業家になることに興味を持つようになりました。仕事の後、ATDC(Advanced Technology Development Center)の起業家の夜に参加しました。私は、ゲームチェンジングなテクノロジーを構築している起業家たちとネットワークを作ることを楽しんでいました。自分自身を彼らの立場に置くことができました。

Oxを立ち上げた経緯について、詳しくお話しください。

Oxになる前の元々の概念は、ジョージア工科大学での研究から生まれました。Thad Starnerと共に、AR、ウェアラブルコンピューティング、注文ピッキングについて研究しました。私たちはその研究を発表し、国際ウェアラブルコンピューティングシンポジウム（ISWC2018）で最優秀論文賞を受賞しました。

Oxは、将来のサプライチェーンのためのフルフィルメントプラットフォームであると説明しています。Oxについて詳しくお話しください。

消費者の需要に応えるために、迅速な出荷と店頭ピックアップを可能にするために設計されています。Oxは、サプライチェーンが手動で作業を割り当て、パフォーマンスを追跡する時間を排除します。Oxのマシーンラーニングソフトウェアは、ワークフォースの最適化プロセスを作成し、管理スタッフに生産性を最大化する方法、作業を自動化する方法、注文を可視化する方法、従業員のパフォーマンスを測定する方法を提供します。Oxの最先端プラットフォームは、会社の現在の注文管理システムと統合し、各小売業者に、最適化されたピックフロムストア操作を介して、店舗をミニ配送センターに変えるためのツールを提供します。

Oxでは、どのようなマシーンラーニング技術を使用していますか?

Oxでは、クラウドベースのNLPモデルを使用して、スピーチ認識（将来的にはデバイス上のモデルに移行予定）を実現し、ハンズフリーのデータ入力を容易にします。

あなたはThad Starnerと共にウェアラブルコンピューティングの研究者でもあります。ウェアラブルコンピューターの将来について、どのように考えていますか?

ウェアラブルコンピューターは、人間の進化の次のステップです。私は将来的にはサイボーグになりたいと思っています。ウェアラブルコンピューターは、人々が技術を利用して自然な限界を超えるために、初めて実用的になる方法です。

あなたは、脳卒中の生存者が再び手を使えるようにするウェアラブルコンピューティンググローブを構築するチームを、National Science Foundation（NSF）でメンターシップしました。詳しくお話しください。

これは、「受動ハプティック学習（Passive Haptic Learning、PHL）」と呼ばれる現象の力です。PHLは、バイブレーションタクタイル刺激を使用して、人々にパターンを教えます。そのためには、グローブが指に特定のパターンでタップし、人々がパターンを覚えることができます。最近、チームは、この技術を使用して、脳卒中の生存者が再び手を使えるようにするために、驚くべき結果を達成しました。この素晴らしい技術をサポートすることを誇りに思います。この技術は、人々が自然な限界を超えることを可能にします。

5年後のARについて、どのように考えていますか?

ARは、「失望の谷」から出てきました。つまり、有用なユースケースが多くあります。特にヘッドマウントディスプレイでは、大きな課題がほとんど解決されています。

現在、どのようなプロジェクトに取り組んでいますか?

Oxは、フルタイムの仕事です（そしてそれ以上！）。チームをリードする以外に、瞑想と生活について反省することを楽しんでいます。そうすることで、自分自身を維持しています。

Oxや他のプロジェクトについて、他に共有したいことがありますか?

私たちがOxで創ったのは、将来のサプライチェーンのための完全なフルフィルメントプラットフォームです。Oxは、会社がフルフィルメント運用を完全に最適化できるように、ワークフォースをエンパワーメントします。プラットフォームは、現在のシステムとシームレスに統合し、倉庫とピックルーティングを自動化して、1時間あたりの出荷単位を最大化します。Oxをフルフィルメントのすべての領域に実装することで、サプライチェーンを将来に引っ張り込み、競争に勝つことができます。

素晴らしいインタビュー、ありがとうございました。進歩を追っていきたいと思います。詳しく知りたい読者は、Charu ThomasのウェブサイトまたはOxを訪問してください。