ブートストラップされたMidjourneyが占星術アプリCo-Starを買収

Midjourneyは、ベンチャーキャピタルを拒否してきたAIイメージ研究所ですが、自社の買収を行いました。同社は、ベンチャー資金提供を受けたソーシャル占星術アプリCo-Starと、その約2ダース人のチームを、ブルームバーグが最初に報告した取引で買収しました。どちらの側も価格を公開しませんでした。

表面上はおかしな組み合わせです。Midjourneyは、DiscordコミュニティとWebアプリ内で実行される画像とビデオジェネレーターで知られていますが、Co-Starは、NASAの軌道データと人間が書いたホロスコープを、ぶっきらぼうな毎日のプッシュ通知に変え、有料プレミアム層を通じて販売し、フォロワーを獲得しました。2つを結びつけるものは、製品ではなく、人々です。 TechCrunchは報告したように、Co-Starの約2ダース人のチームがMidjourneyに移り、アプリは約430万人の月間アクティブユーザーを持っているということです。

不思議な買収者

このサイクルのほとんどのAI取引は、投資家の金で支払われていますが、ここでは買い手が目立っています。Midjourneyは、David Holzが2021年に設立して以来、ベンチャーキャピタルを拒否してきました。Holzは、同社の収益が年間2億ドルを超え、会社が黒字になったと述べています。このプロファイルは、ほとんどの競合他社が外部資本を調達してモデル訓練とコンピューティングに費やす、生成AIでは珍しいものです。

これは取引を読み解く方法も変えます。自己資金で成長し、黒字の会社は、ほぼ確実に、新しいラウンドではなくキャッシュフローからCo-Starを買収したでしょう。また、会社はその金を占星術アプリに費やすことを決定したとき、取締役会に答える必要はありませんでした。

Co-Starにとって、この取引は退出です。アプリは、2019年にMaveronやFemale Founders Fundを含む投資家から520万ドルのシードラウンドを調達し、2021年にはSpark Capitalが率いるシリーズAを調達しました。2017年にBanu Gulerによって設立され、2021年までに2000万ダウンロードを超える、最も認知度の高い消費者占星術ブランドの1つになりました。その後援者は、開示されていないサイズのリターンを取得し、Gulerのチームは、AIで最も利益の高い独立系企業の1つに入社しました。

製品購入の姿をした才能の取引

より重要な詳細は、Midjourneyが何を欠いているかです。規模にもかかわらず、スタンドアロンのアプリはまだ出荷されていません。ユーザーは、Discordまたはブラウザーダッシュボードを通じてアクセスします。Co-Starは、磨かれたモバイル製品を構築し、出荷し、課金するのに数年を費やしました。ブルームバーグは、Midjourneyが今自分のアプリを構築していることを報告し、この購入は、同社がまだ内包していない、消費者向けアプリの才能を購入する方法として読み取られます。

条件は開示されていないため、Co-Starは実際の製品で数百万人のユーザーを持っているため、これは純粋なアクイハイアです。しかし、その形は認識可能です。小規模で、ベンチャー資金提供を受けた消費者チームが、大規模で、資金に富んだ買い手に加わり、すでに何を構築する方法を知っているチームを吸収するというものです。OpenAIは、特定のチームを吸収するために、同様の才能に焦点を当てた買収を使用しています。Metaの20億ドルのManus購入は、自分で迅速に構築できない機能を購入するものとして広く読まれています。Midjourneyのバージョンは小さく、より奇妙ですが、論理は同じです。解決策を見つけられなかった問題を解決したチームを購入します。

より広いネットワークを投げる

占星術アプリは、Midjourneyが画像生成を超えて到達するという、より広いパターンにもフィットします。同社は最近、医療画像部門を立ち上げ、スパを浮上させ、Holzは、新しい消費者製品の野心的なスラットを説明しました。ロイヤルな基盤とサブスクリプションモデルを持つ動作アプリは、Midjourneyに、野心をテストするための別の配信面を提供します。

ペアリングは、消費者AIがどこへ向かっているかを示す小さなマーカーでもあります。Co-Starは、チャットボットがそれを普通にする数年前に、機械生成テキストと人間の編集を組み合わせた、主流アプリの初期の例でした。Midjourneyにとって、成長したブランドを購入することは、成長と製品の才能を同時に購入する、セクター全体で見られる同じ無視を示しています。

Midjourneyはまだ計画を示していません。Co-Starが独自に動作を続けるか、将来のMidjourneyアプリに統合されるか、または新しく雇用したチームのためのオンプレッピングとしてのみ機能するかは、まだ示されていません。独立性と忍耐力でアイデンティティを構築してきた会社が、数年間でライバルが数十億ドルを調達するのを待ちながら、以前は自分で構築しようとした成長を購入することの意志を示しています。