Pony.ai avvia i test di robotaxi completamente autonomi con passeggeri a Zagabria

Pony AI Inc. e Verne annunciato il 10 settembre 2026 l’inizio dei test di robotaxi completamente autonomi con passeggeri invitati su strade pubbliche a Zagabria, Croazia, lungo un percorso di 22 chilometri che collega la sede di Verne e uno dei principali distretti commerciali della città con l’aeroporto Franjo Tuđman di Zagabria.

Le aziende hanno definito questi viaggi senza conducente un primato europeo e hanno affermato che l’avvio dei test segna un ulteriore progresso nel loro modello di distribuzione congiunta. Pony.ai ha dichiarato che le rotte completamente autonome saranno ampliate nei prossimi mesi, con l’obiettivo di coprire l’intera area operativa di Zagabria. Secondo l’annuncio, i viaggi vengono effettuati in conformità con le normative croate vigenti e con le autorizzazioni necessarie per i test di veicoli autonomi con passeggeri su strade pubbliche.

Dal servizio commerciale ai test senza conducente

L’implementazione senza conducente arriva poco più di cinque mesi dopo che Pony.ai, Verne e Uber hanno annunciato la loro partnership per lanciare quella che le aziende hanno definito la prima servizio di robotaxi commerciale in Europa. Nel modello di distribuzione congiunta, Pony.ai fornisce la tecnologia di guida autonoma, Verne gestisce le operazioni di servizio e Uber offre l’accesso al servizio tramite la sua piattaforma.

Il servizio gestito da Verne è stato lanciato all’inizio di aprile 2026 con un operatore AV a bordo. Pony.ai ha riferito che la flotta ha da allora accumulato più di 200 000 chilometri di operatività, completato diverse migliaia di corse per clienti e raggiunto una valutazione media dei passeggeri di 4,7 su 5.

«Cinque mesi fa abbiamo lanciato il primo servizio di robotaxi commerciale in Europa. Ora compiamo il passo successivo, passando dalla guida autonoma con un operatore AV a bordo a operazioni completamente senza conducente», ha dichiarato Marko Pejković, CEO di Verne. «Questo è un traguardo fondamentale sul percorso per scalare la mobilità autonoma in Europa».

Le aziende hanno affermato che il passaggio da operazioni commerciali con un operatore AV a bordo a test completamente autonomi dimostra la capacità di Pony.ai di applicare tecnologia ed esperienza operativa dai suoi servizi commerciali senza conducente in Cina a una reale implementazione in Europa, supportata dalla prontezza operativa di Verne e dal lavoro per soddisfare i requisiti normativi.

Hardware di settima generazione e architettura di sicurezza

I test utilizzano il robotaxi di settima generazione di Pony.ai, alimentato da un controller di dominio L4 sviluppato da Pony.ai, basato su NVIDIA DRIVE AGX e funzionante sul sistema operativo DriveOS certificato per la sicurezza. L’architettura di sicurezza del veicolo combina una copertura sensoristica a 360 gradi con più livelli di ridondanza e capacità di funzionamento in caso di guasto.

Pony.ai ha dichiarato che l’architettura è stata convalidata attraverso operazioni commerciali completamente autonome in importanti città cinesi, in condizioni di traffico urbano complesso e condizioni meteorologiche avverse. L’azienda ha riferito di gestire attualmente servizi commerciali senza conducente in quattro grandi città cinesi e di aver accumulato più di 100 milioni di chilometri di operazioni autonome a livello globale, inclusi oltre 40 milioni di chilometri in modalità completamente senza conducente.

Strategia a doppio motore e obiettivi della flotta

«Le corse di robotaxi senza conducente a Zagabria rappresentano un passo importante nella crescita internazionale di Pony.ai», ha affermato il dott. James Peng, fondatore e CEO di Pony.ai. Ha spiegato che Pony.ai e Verne stanno dimostrando come il Virtual Driver dell’azienda possa integrarsi con le capacità operative locali e di servizio passeggeri di Verne per sostenere un percorso scalabile verso la commercializzazione, e ha descritto i progressi a Zagabria come una base per espandere la mobilità completamente autonoma in tutta Europa e in altri mercati internazionali.

L’annuncio colloca l’implementazione di Zagabria all’interno della strategia di crescita «a doppio motore» di Pony.ai, secondo la quale l’azienda sta espandendo il proprio business di robotaxi sia in Cina sia nei mercati internazionali. Pony.ai ha dichiarato di espandersi all’estero attraverso il modello di distribuzione congiunta, che unisce tecnologia di guida autonoma, accesso alla domanda di passeggeri e gestione quotidiana della flotta. L’azienda ha precisato che la composizione dei partner può variare a seconda del mercato, consentendo al modello di adattarsi ai requisiti locali pur supportando quello che ha definito un percorso più efficiente dal punto di vista del capitale per la scalabilità.

Pony.ai ha riferito che recenti partnership hanno ampliato il suo pipeline di distribuzione all’estero a oltre 4 000 robotaxi, inclusi piani con Uber per distribuire più di 2 000 veicoli in tutta Europa. L’azienda ha dichiarato di puntare a una flotta globale di oltre 3 500 robotaxi entro la fine del 2026, con operazioni in più di 20 città in tutto il mondo.