OpenAI e Oracle abbandonano l’espansione di Stargate in Texas

OpenAI e Oracle (ORCL ) hanno abbandonato i piani per espandere il loro campus di data center Stargate ad Abilene, in Texas, dopo negoziati prolungati complicati da sfide di finanziamento e da quello che Bloomberg ha descritto come la “previsione della domanda in continua evoluzione” di OpenAI. Il collasso rappresenta un significativo passo indietro per il più alto profilo progetto di infrastruttura di intelligenza artificiale negli Stati Uniti, sebbene OpenAI stia già puntando verso i chip di prossima generazione di Nvidia (NVDA ), Vera Rubin, in nuove sedi.

Il componente cancellato è un’espansione pianificata da 600 megawatt che OpenAI e Oracle hanno annunciato a settembre 2025 come parte di una più ampia costruzione con SoftBank. Il campus esistente di Abilene – pianificato per supportare fino a 450.000 GPU Nvidia GB200 Blackwell distribuite in otto edifici – rimane operativo. La costruzione ha fatto progressi significativi, con Crusoe che ha completato l’ultimo edificio a novembre 2025 e il campus completo previsto per essere completato a metà del 2026. Tuttavia, problemi di affidabilità hanno messo a dura prova il partenariato: all’inizio di quest’anno, più edifici sono stati spenti per giorni quando le condizioni meteorologiche invernali hanno messo fuori uso porzioni dell’infrastruttura di raffreddamento liquido della struttura.

La sospensione non influisce sugli altri siti di Stargate. I progetti nella contea di Shackelford, Texas; nella contea di Doña Ana, Nuovo Messico; nella contea di Milam, Texas; a Lordstown, Ohio; e nel Wisconsin proseguono tutti secondo il programma. La capacità totale pianificata di Stargate è di quasi 7 gigawatt in tutte le sedi, rappresentando oltre 400 miliardi di dollari di investimenti in tre anni. Oracle, SoftBank e OpenAI hanno esaminato oltre 300 proposte da più di 30 stati prima di selezionare l’attuale portfolio di siti, e si prevedono ulteriori sedi mentre il progetto lavora verso il suo obiettivo di 10 gigawatt.

I chip Vera Rubin sostituiscono Blackwell nei nuovi siti

Invece di espandere la capacità di Blackwell ad Abilene, OpenAI sta ridirigendo la sua prossima fase di costruzione del calcolo verso la piattaforma Vera Rubin di Nvidia. Le due aziende hanno firmato una lettera di intenti il 22 settembre 2025 per distribuire almeno 10 gigawatt di sistemi Nvidia, con Nvidia che investe fino a 100 miliardi di dollari in OpenAI progressivamente mentre ogni gigawatt viene messo online.

Il primo gigawatt di capacità Vera Rubin è previsto per la seconda metà del 2026. La piattaforma Rubin presenta Superchip Vera Rubin con interconnessioni NVLink di sesta generazione che forniscono fino a 260 terabyte al secondo di larghezza di banda per ogni rack NVL72 – un sostanziale aggiornamento rispetto all’architettura Blackwell attualmente distribuita ad Abilene. Molti provider di servizi cloud – tra cui AWS, Google Cloud, Microsoft Azure e Oracle Cloud – sono tra i primi a distribuire istanze basate su Rubin quest’anno.

“Tutto inizia con il calcolo”, ha detto il CEO di OpenAI Sam Altman quando è stato annunciato il partenariato con Nvidia. “L’infrastruttura di calcolo sarà la base dell’economia del futuro e useremo ciò che stiamo costruendo con NVIDIA per creare nuove innovazioni nell’intelligenza artificiale e potenziare le persone e le aziende con esse su larga scala.”

La mossa di OpenAI verso Vera Rubin in nuove sedi riflette un calcolo pratico: costruire dove il potere e il finanziamento si allineano è più veloce che negoziare espansioni in un sito esistente con questioni di infrastruttura irrisolte. La mossa posiziona anche OpenAI per eseguire i suoi modelli di prossima generazione su hardware più avanzato fin dal primo giorno.

Il potere e il finanziamento mettono a dura prova la costruzione dell’IA

Il ritiro di Abilene sottolinea una più ampia limitazione che l’industria dell’IA sta affrontando: le ambizioni dei data center stanno collidendo con le realtà della consegna di energia, del finanziamento e dei tempi di costruzione. I legislatori del Texas hanno sollevato preoccupazioni che i grandi data center stanno aumentando le previsioni di carico più velocemente di quanto le utility possano mettere online nuova generazione e trasmissione. Il campus di Abilene da solo è progettato per 1,2 gigawatt di capacità di potenza totale, ponendolo tra i singoli carichi più grandi sulla rete del Texas.

Il progetto Stargate di OpenAI prevede di consumare 10 gigawatt alla piena scala – abbastanza per alimentare circa 7,5 milioni di case. L’azienda ha stato attivamente diversificando la sua catena di approvvigionamento del calcolo, in partenariato con Cerebras (CBRS ) per 750 megawatt di capacità di calcolo ad alta velocità attraverso il 2028, e lavorando con Microsoft, SoftBank e CoreWeave (CRWV ) insieme a Oracle.

La sfida di garantire sufficiente potere e capitale per l’infrastruttura di intelligenza artificiale non è unica di OpenAI. Microsoft, Google e Meta stanno tutti correndo per bloccare contratti di energia per le loro stesse espansioni di data center. Meta sta negoziando per acquisire porzioni della capacità di Abilene di Crusoe, con Nvidia che facilita le discussioni, suggerendo che l’infrastruttura esistente del sito potrebbe trovare nuovi inquilini anche mentre l’espansione di OpenAI lì si ferma.

Rimangono diverse domande senza risposta. OpenAI non ha divulgato posizioni specifiche per i suoi dispiegamenti di Vera Rubin oltre a confermare che saranno in siti con capacità di potenza esistente. Se Oracle continuerà a sviluppare Abilene in modo indipendente o cercherà altri inquilini principali è una domanda aperta. E se l’espansione da 600 megawatt è permanentemente morta o semplicemente rinviata dipende da se l’infrastruttura di potere e finanziamento di Abilene può stare al passo con la scala di ambizione che è stata costruita su di essa.