Perplexity AI vale davvero 14 miliardi di dollari?

La startup di intelligenza artificiale Perplexity AI è reportedly in trattative avanzate per raccogliere 500 milioni di dollari a una valutazione strabiliante di 14 miliardi di dollari. Quella cifra – evidenziata per la prima volta da The Wall Street Journal – segnerebbe una rapida ascesa per una società appena tre anni fa, valutandola allo stesso livello di aziende tecnologiche ben stabilite.

È giustificata questa valutazione altissima o è un segno che l’entusiasmo per l’AI sta superando la realtà?

Il “motore di risposte” da 14 miliardi di dollari

Perplexity AI si presenta come un “motore di risposte” – uno strumento di ricerca basato sull’intelligenza artificiale che fornisce risposte dirette con fonti citate, invece della lista familiare di link blu. Il concetto ha attirato un entusiasmo straordinario da parte degli investitori. In meno di 18 mesi, la valutazione di Perplexity è saltata da circa 520 milioni di dollari all’inizio del 2024 a 9 miliardi di dollari a dicembre 2024, e ora potenzialmente a 14 miliardi di dollari a metà del 2025. Questo è un aumento straordinario di 27 volte in meno di due anni.

In termini numerici, la presa di Perplexity è effettivamente notevole: la startup genera presumibilmente 100 milioni di dollari di entrate annuali ricorrenti (ARR) e gestisce oltre 400 milioni di query di ricerca al mese, dandole una quota stimata del 6,2% del mercato di ricerca AI nascente. Ha anche raccolto un elenco di investitori di prim’ordine: Accel sta guidando il nuovo round, e gli investitori precedenti includono Nvidia (attraverso il suo fondo), Jeff Bezos’s Expedition, IVP, NEA, SoftBank’s Vision Fund, Databricks Ventures e Bessemer.

La proposta di Perplexity è che la ricerca tradizionale è pronta per essere disruptata dall’AI che può sintetizzare le informazioni per l’utente. Il suo motore combina modelli linguistici di grandi dimensioni (LLM) con l’indicizzazione web in tempo reale per fornire risposte concise con informazioni aggiornate e citazioni, piuttosto che solo link. Gli utenti adottanti hanno elogiato la capacità di porre domande naturali e ottenere una risposta diretta con fonti allegati – un mix di AI conversazionale di tipo ChatGPT e ricerca di fatti del motore di ricerca.

Ci sono persino voci che Apple stia considerando l’integrazione della ricerca AI di Perplexity in Safari, il che potrebbe aumentare notevolmente la sua portata utente se un accordo si materializzasse. Tutto questo dipinge un quadro roseo. Eppure, una valutazione di 14 miliardi di dollari per una giovane azienda con un prodotto di nicchia invita allo scetticismo. Per valutare se è giustificata, è necessario soppesare le prospettive di Perplexity contro i giganti con cui compete.

Perplexity può sfidare l’impero della ricerca di Google?

È impossibile discutere di ricerca senza riconoscere la dominanza di Google. Google gestisce circa il 90% delle query di ricerca globali – una quota così grande che anche pochi punti percentuali di calo sono considerati un cambiamento sismico. In effetti, la quota di Google è scesa appena al di sotto del 90% alla fine del 2024 per la prima volta dal 2015, segnalando che si stanno formando crepe nel suo monopolio a lungo mantenuto.