Nell’era dell’AI, i fondatori immigrati hanno un vantaggio — se lo utilizzano

Gli esperti sostengono sempre più che il prossimo decennio di competizione globale sarà plasmato da quali paesi guideranno nella costruzione e nel dispiegamento di tecnologie di frontiera come l’AI – con alcuni che avvertono che gli Stati Uniti rischiano di perdere la loro leadership con la Cina.

Se una popolazione aiuterà gli Stati Uniti a mantenere la loro supremazia, sono gli immigrati. Circa 3 su 4 degli studenti di dottorato in campi correlati all’AI nelle università statunitensi sono nati all’estero. Il 40% degli studenti di dottorato del MIT sono internazionali. E questi innovatori immigrati sono dotati di potenti vantaggi rispetto ai costruttori nativi.

Conosco questo mondo da entrambi i lati. Sono un partner di One Way Ventures, una società di venture capital che sostiene esclusivamente startup fondate da immigrati. Sono anche un immigrato coreano che ha costruito una startup tecnologica all’interno dell’ecosistema del MIT e ha navigato gli Stati Uniti come fondatore straniero.

Ciò che ho capito è che dominare campi tecnologici avanzati come l’AI richiede velocità, determinazione e una potente narrativa, proprio come richiede capacità tecnica. E i fondatori immigrati possono essere posizionati in modo unico per vincere.

Questi sono tre vantaggi specifici che vedo i fondatori di tecnologia immigrati utilizzare costantemente – e possono fare la differenza tra un’idea grande e un successo commerciale reale.

1. Non hai un solo mercato di finanziamento – ne hai diversi

Molti fondatori immigrati sottostimano la leva di finanziamento che già possiedono. Come fondatore immigrato, non devi limitarti al capitale di rischio tradizionale statunitense. Puoi anche attingere a società di venture capital guidate da immigrati, reti di angeli della diaspora, società di venture capital estere che investono in startup statunitensi e programmi governativi e sovvenzioni non dilutive del tuo paese d’origine. (O, meglio ancora, puoi attingere a tutti loro contemporaneamente.)

Parlando dalla mia esperienza come fondatore coreano, ho cercato attivamente investitori e partner coreano-americani in importanti società di venture capital. Gli immigrati in quelle posizioni spesso hanno una maggiore apprezzamento della competenza e della destrezza necessarie per affrontare l’incertezza in un nuovo paese, e di come ciò si traduca nella tua determinazione come futuro fondatore.

Oltre a ciò, molti paesi offrono finanziamenti non diluitivi sostanziali per sostenere l’innovazione – a volte anche per aziende costituite negli Stati Uniti. In Corea, ad esempio, i programmi governativi possono fornire sovvenzioni pluriennali del valore di milioni di dollari. Ho visto fondatori combinare sovvenzioni SBIR statunitensi con finanziamenti esteri e investitori della diaspora per estendere il loro percorso ben oltre ciò che i loro pari statunitensi potevano accedere. Oltre ai finanziamenti, le sovvenzioni governative estere possono anche fornire opportunità per attingere a talenti tecnici locali e opportunità di partnership con conglomerati e multinazionali.

La chiave è la mentalità. Non trattare la tua identità di immigrato come una nota a piè di pagina. Ricerca la presenza del tuo paese d’origine nel mercato del venture capital statunitense. Identifica associazioni di diaspora, gruppi di fondatori e eventi di settore. Esplora programmi di innovazione supportati dal governo (quali sono gli interessi di ogni governo che si intersecano con ciò che stai costruendo?). Gli immigrati spesso vogliono aiutare altri immigrati. Utilizza quell’affinità in modo strategico. Potresti avere più percorsi di finanziamento di quanto non pensi.

2. La tua capacità di code-switching è un superpotere commerciale

Molte startup di AI falliscono nonostante siano costruite attorno a un’applicazione vincente. Perché? Perché la loro storia non è chiara. In altre parole, i vincitori non saranno solo coloro che costruiscono i modelli, ma coloro che possono spiegarli e, ancora più importante, venderli.

Quando ho aiutato a costruire la nostra società spin-off del MIT, non stavamo lavorando con l’AI come la conosciamo oggi – ma gli stessi principi si applicano ancora. Stavamo lavorando in un settore di nicchia della neuroscienza e della bioimmagine 3D, e a volte anche i professori in campi adiacenti faticavano a capire il nostro processo. Ora immagina di spiegarlo a venture capitalist.

La mia esperienza come giornalista mi ha aiutato a “tradurre” tra fondatori tecnici e venture capitalist, partner, marketer e, infine, clienti. Ma l’esperienza di immigrato ha fatto lo stesso.

Come immigrati, siamo già addestrati alla traduzione – non solo tra lingue, ma tra culture. Calibriamo istintivamente il tono, la terminologia e il comportamento a seconda di chi stiamo parlando. Questo è esattamente ciò che le società che innovano in AI e altre tecnologie avanzate necessitano. Qualsiasi cosa abbia a che fare con l’AI tende a muoversi rapidamente e può essere facilmente fraintesa.

Questa competenza si manifesta in diversi modi:

• Tradurre sistemi complessi in proposte di valore chiare
• Collegare team di ingegneria con clienti e acquirenti
• Trasformare capacità in narrazioni convincenti

È per questo che la capacità di passare da un contesto all’altro – da una riunione di squadra a una riunione con gli investitori a una telefonata con un cliente – può essere una competenza di sopravvivenza per le startup in fase iniziale. Se sei un fondatore immigrato, è probabile che tu già possieda questa capacità.

Assicurati di metterla in pratica. Ad esempio, scrivi tre versioni della tua frase di presentazione aziendale. Una per un co-fondatore tecnico (enfatizza l’architettura e il problema difficile che stai risolvendo), una per un investitore (enfatizza le dimensioni del mercato e il vantaggio competitivo), e una per un cliente (enfatizza quale dolore scompare quando utilizza il tuo prodotto). Se non puoi farlo in meno di 30 minuti, la tua narrazione di base necessita di lavoro.

Potresti anche eseguire un’audit di comprensione della tua presentazione. Condividi la tua presentazione con una persona che non ha alcuna esperienza nel tuo settore e chiedile di dirti, con le sue parole, cosa fa la tua azienda e perché è importante. Dove inciampa è dove stai perdendo investitori e clienti.

3. La giusta squadra di fondatori cross-culturali è un moltiplicatore di forza

C’è un’altra dinamica che ho osservato ripetutamente: i fondatori immigrati accoppiati con co-fondatori nati negli Stati Uniti spesso formano squadre eccezionalmente forti. Ciò è particolarmente vero per le startup di AI, poiché l’AI è intrinsecamente globale.

Come fondatore immigrato, porti determinazione e accesso globale. Un co-fondatore nato negli Stati Uniti potrebbe portare una profonda familiarità con le norme del mercato locale, reti incorporate nell’ecosistema statunitense e fluidità culturale negli ambienti dei clienti e degli investitori.

Sii intenzionale su dove trovi i co-fondatori. Piattaforme come Indie Hackers, YC’s co-founder matching tool e Coffee Space sono progettate specificamente per collegare fondatori complementari. L’ultima ha sviluppato una guida specificamente per imprenditori immigrati che navigano visti, quadri giuridici e così via. La rete di alumni del MIT e altri ecosistemi universitari sono anche ricche fonti di accoppiamenti di co-fondatori cross-culturali.

Gli eventi personalizzati per la comunità di fondatori immigrati possono anche essere un ottimo posto per incontrare potenziali co-fondatori o assunti. Ad esempio, Femigrants ha recentemente ospitato un evento con Plug and Play a Sunnydale, CA, in aprile, per fondatrici immigrate. Non esitare a contattare altri fondatori del tuo paese d’origine su LinkedIn; ti sorprenderesti di quanti gruppi di nicchia esistono nei centri tecnologici degli Stati Uniti.

Prima di iniziare a cercare un co-fondatore, disegna una semplice lista a due colonne: cosa sai già/eccelli in (ad esempio, tecnologia, mercati globali, competenza specifica di dominio) rispetto a cosa stai navigando per istinto (ad esempio, cultura delle vendite statunitensi, norme regolamentari locali, aspettative degli investitori domestici). Ciò sarà un punto di partenza inestimabile per assumere con intenzione fin dal primo giorno.

Le squadre di fondatori più forti che vedo non sono omogenee. Sono costruite intenzionalmente per coprire i punti ciechi reciproci e portare prospettive complementari.

La ricerca lo conferma. Un’analisi del 2025 di oltre 90.000 startup statunitensi ha scoperto che quelle con squadre di fondatori miste di immigrati e nati negli Stati Uniti hanno raccolto più denaro e hanno assunto il 20% più persone rispetto alle aziende native. Erano anche più propense a uscire e hanno depositato il 28% più brevetti.

Nonostante gli strumenti di AI rendano più facile che mai costruire una società, solo una frazione di nuove imprese sopravvive ai primi anni. Ma se sei un fondatore immigrato, stai iniziando con strumenti che molti altri non hanno. Hai già scelto l’incertezza quando hai lasciato la tua casa per costruire una società in un nuovo paese. Quella determinazione e adattabilità sono esattamente ciò che la tecnologia richiede.