Le ambizioni dell’UK nell’IA falliranno senza un’infrastruttura sovrana

La corsa globale all’IA continua, e la recente promessa di Rachel Reeves di 500 milioni di sterline in finanziamenti è un altro segnale chiaro che il Regno Unito è pronto a giocare. Il ‘Fondo sovrano per l’IA’ mostra l’impegno del governo britannico a sostenere l’IA britannica e a evitare la dipendenza da altri paesi. Se questi segnali non sono abbastanza chiari, Reeves stessa ha esortato le startup e gli imprenditori dell’IA a “venire nel Regno Unito”. Unendo questo al fatto che il Regno Unito ha già prodotto più startup di IA dal 2020 rispetto a qualsiasi altro paese europeo, la posizione del Regno Unito sembra essere forte.

Ma c’è un grande problema sotto la superficie. Nonostante l’ambizione e l’urgenza per l’industria dell’IA del Regno Unito di stare in piedi da sola, la fondazione sottostante appartiene ancora ai giganti hyperscaler americani. Se non cambiamo questo, gli investimenti e le ambizioni del Regno Unito potrebbero entrambi fallire.

Il divario infrastrutturale e di sovranità

Guardando da vicino gli sviluppi dell’IA britannica, si possono vedere i fili. La maggior parte del cloud, del calcolo e del software che sono fondamentali per il successo delle applicazioni in produzione rientra nella competenza di società americane, secondo alcuni esperti, fino al 90%.

Questo non significa necessariamente che i dati di produzione risiedano negli Stati Uniti, poiché tutti i principali hyperscaler operano centri dati nel Regno Unito. Tuttavia, la residenza e la sovranità non sono la stessa cosa. Anche quando i server sono sul suolo britannico, sono governati da leggi straniere, come il CLOUD Act degli Stati Uniti, e possono essere accessibili dalle autorità straniere su richiesta.

Non si tratta solo di privacy dei dati; questo è un ostacolo significativo che molti piloti di IA di successo incontreranno quando passeranno alla fase di produzione. Fare affidamento su un’infrastruttura obsoleta o su piattaforme cloud straniere condivise crea veri e propri collo di bottiglia. Il calcolo e l’archiviazione sono spesso limitati o sovrascritti, mentre le reti legacy lottano per spostare i dati alla velocità richiesta dall’IA. Queste limitazioni rendono difficile scalare i carichi di lavoro in modo affidabile, lasciando i dati e le operazioni soggetti al controllo straniero e vulnerabili alle tensioni geopolitiche.

Questi rischi, purtroppo, non sono più solo teorici. Il conflitto in Iran ha mostrato come l’infrastruttura cloud, spesso considerata resiliente e distribuita, possa essere influenzata quando più strutture nella stessa regione vengono attaccate o messe offline contemporaneamente. Questa è la prima volta che un hyperscaler è stato colpito direttamente da un’azione militare, che ha portato AWS a consigliare ai clienti di spostare i carichi di lavoro fuori dall’intera regione del Golfo.

Mentre il ‘Fondo sovrano per l’IA’ è un passo positivo in avanti e traccia un percorso per il Regno Unito per uscire dalla dipendenza dal software americano, la strategia sovrana dell’IA del Regno Unito non può fermarsi lì.

Non possiamo più considerare il cloud come un’utilità senza confini e invulnerabile. Assicurare pienamente la sovranità digitale del Regno Unito significa allontanarsi dall’essere un inquilino digitale e concentrarsi sull’infrastruttura, non solo sul software, che è di proprietà e gestito all’interno del Regno Unito.

I vantaggi di una sovranità

A parte i rischi, ridurre la dipendenza del Regno Unito dalle dipendenze dell’IA americana porterà a significativi vantaggi a lungo termine. Ciò non renderà solo i singoli progetti di IA più sicuri ed efficaci, ma renderà l’industria più competitiva e pronta a innovare, e l’economia del Regno Unito sarà più forte.

Pensiamoci. Dei 500 milioni di sterline impegnati dal governo (per non parlare dei 2 miliardi di sterline aggiuntivi destinati allo sviluppo quantistico), quanto andrà ai produttori di hardware americani e, più significativamente, ai tre grandi hyperscaler? Investire in un’infrastruttura di proprietà britannica non solo eliminerà i rischi che abbiamo già menzionato, ma manterrà il valore a riva. Non solo, ma significherà anche posti di lavoro e crescita del talento, nonché la protezione e la conservazione della proprietà intellettuale.

Con un’infrastruttura centrata sul Regno Unito accanto al ‘Fondo sovrano per l’IA’, questi progetti e investimenti avranno le fondamenta tecniche per produrre realmente frutti. Con calcolo affidabile e accesso ai dati a bassa latenza, vedremmo meno attrito, meno fallimenti nella fase di produzione e più innovazione.

Se sembra che stia sognando, basta guardare nella direzione opposta agli Stati Uniti per vedere i grandi passi che vengono fatti in tutta Europa per costruire una maggiore sovranità digitale. Potrebbero essere indietro rispetto a noi negli investimenti in IA, ma le loro fondamenta sono più solide. Prendiamo la Germania, ad esempio, il cui più grande giocatore sovrano cloud è nessuno altro che Lidl (attraverso la sua IT Spin-Off Schwarz Digits). Il supermercato, famoso per non fare affidamento su altri grandi marchi, ha applicato questa logica alla sua architettura cloud. I risultati sono stati così di successo che altre società hanno voluto una fetta dell’azione, e la sovranità cloud della Germania è nata.

Per competere, il Regno Unito deve salire sulla scala dell’infrastruttura cloud

Mentre compete per la sua parte nel futuro dell’IA, il Regno Unito deve costruire la sovranità digitale. Il budget di Rachel Reeves mette il Regno Unito sulla strada giusta, ma per controllare realmente il nostro destino sarà anche necessario controllare i contratti, la governance e i nostri dati. Con la dipendenza arriva il rischio, ma con la resilienza arriva la ricompensa.

Non significa che il Regno Unito debba astenersi completamente dalla tecnologia americana. La migliore strategia sarà un’architettura cloud distribuita e multicloud che costruisce la resilienza senza isolamento totale. Andare completamente nella direzione opposta creerebbe rischi diversi, bloccando il Regno Unito dall’innovazione americana o dai modelli operativi favorevoli.

Come in ogni relazione, la codipendenza è negativa e la dipendenza unidirezionale è ancora peggiore. Con la propria base su cui stare, l’industria dell’IA del Regno Unito può crescere e lavorare insieme ai fornitori e agli hyperscaler americani per il beneficio di entrambi.

Cosa significa questo nella pratica? Significa crescere e dare priorità al calcolo e all’archiviazione di proprietà e gestiti nel Regno Unito, in grado di gestire i grandi carichi di lavoro di IA che seguiranno al ‘Fondo sovrano per l’IA’ del Regno Unito. Significa avere reti sicure, resilienti e a bassa latenza che possano spostare i dati come necessario, mantenendo la continuità operativa di fronte alle interruzioni. I benefici: affidabilità tecnica, costi più prevedibili, conservazione del talento e degli investimenti a riva, e proprietà intellettuale più sicura, per citarne alcuni.

Quindi, se il Regno Unito è serio nel guidare nell’IA, e credo che sia sicuro dire che lo siamo, gli investimenti come quello che abbiamo appena visto annunciato non possono fermarsi al software. L’industria e il governo devono continuare a lavorare insieme per costruire, governare e operare un’infrastruttura che dia priorità al Regno Unito e non ai profitti della grande tecnologia.