Le ambizioni dell’UK sull’AI falliranno senza un’infrastruttura sovrana

La corsa globale all’AI continua, e l’impegno recente di Rachel Reeves di 500 milioni di sterline in finanziamenti è un altro chiaro segnale che il Regno Unito è pronto a giocare. Il ‘Sovereign AI Fund’ mostra le ambizioni del governo britannico di sostenere l’AI britannica e evitare la dipendenza da altri paesi. Se questi segnali non sono abbastanza sottili, Reeves stessa ha esortato le startup e gli imprenditori di AI a “venire nel Regno Unito”. Combinare questo con il già solido track record di produzione di più startup di AI dal 2020 rispetto a qualsiasi altro paese europeo, e la posizione del Regno Unito sembra essere forte.

Ma c’è un grande problema sotto la superficie. Nonostante l’ambizione e l’urgenza per l’industria dell’AI del Regno Unito di stare in piedi da sola, la fondazione sottostante appartiene ancora ai giganti hyperscaler statunitensi. Se non cambiamo questo, l’investimento e le ambizioni del Regno Unito potrebbero entrambi fallire.

La lacuna di infrastruttura e sovranità

Guardando da vicino gli sviluppi dell’AI britannica, si possono vedere i fili. La maggior parte del cloud, del calcolo e del software che sono fondamentali per il successo delle applicazioni in produzione rientra nella competenza di società statunitensi, secondo alcuni esperti, fino al 90%.

Ciò non significa necessariamente che i dati di produzione risiedano negli Stati Uniti, poiché tutti i principali hyperscaler operano centri dati nel Regno Unito. Ma la residenza e la sovranità non sono la stessa cosa. Anche quando i server sono sul suolo britannico, sono governati da leggi straniere, come il US CLOUD Act, e possono essere accessibili dalle autorità straniere su richiesta.

Non si tratta solo di una questione di privacy dei dati; questo è un grande ostacolo che molti piloti di AI di successo incontreranno quando passeranno alla fase di produzione. Fare affidamento su un’infrastruttura obsoleta o su piattaforme cloud straniere condivise crea veri colli di bottiglia. Il calcolo e l’archiviazione sono spesso limitati o sovrascritti, mentre le reti legacy lottano per spostare i dati alla velocità richiesta dall’AI. Queste limitazioni rendono difficile scalare i carichi di lavoro in modo affidabile, lasciando i dati e le operazioni soggetti al controllo straniero e vulnerabili alle tensioni geopolitiche.

Questi rischi, purtroppo, non sono più solo teorici. Il conflitto in Iran ha mostrato come l’infrastruttura cloud, spesso considerata resiliente e distribuita, possa essere colpita quando più strutture nella stessa regione sono attaccate o messe offline contemporaneamente. Questa è la prima volta che un hyperscaler è stato colpito direttamente da un’azione militare, il che ha spinto AWS a consigliare ai clienti di spostare i carichi di lavoro fuori dall’intera regione del Golfo.

Mentre il ‘Sovereign AI Fund’ è un passo positivo in avanti e traccia un percorso per il Regno Unito per uscire dalla dipendenza dal software statunitense, la strategia sovrana dell’AI della nazione non può fermarsi lì.

Non possiamo più considerare il cloud come un’utilità senza confini e invulnerabile. Assicurare pienamente la sovranità digitale del Regno Unito significa allontanarsi dall’essere un inquilino digitale e concentrarsi sull’infrastruttura, non solo sul software, che è di proprietà e gestito all’interno del Regno Unito.

I vantaggi di una sovranità

A parte i rischi, ridurre la dipendenza del Regno Unito dalle dipendenze dell’AI statunitense porterà a significativi vantaggi a lungo termine. Ciò non solo renderà i singoli progetti di AI più sicuri ed efficaci; renderà l’industria più competitiva e pronta a innovare, e l’economia del Regno Unito ne sarà rafforzata.

Pensiamoci. Dei 500 milioni di sterline impegnati dal governo (per non parlare dei 2 miliardi aggiuntivi destinati allo sviluppo quantistico), quanto andrà ai produttori di hardware statunitensi e, più significativamente, ai tre grandi hyperscaler? Investire in un’infrastruttura di proprietà del Regno Unito non solo rimuoverà i rischi che abbiamo già menzionato, ma manterrà anche il valore a riva. Non solo, ma significherà anche posti di lavoro e crescita del talento, nonché la protezione e la conservazione della proprietà intellettuale.

Con un’infrastruttura centrica nel Regno Unito accanto al ‘Sovereign AI Fund’, questi progetti e investimenti avranno le fondamenta tecniche per veramente portare frutti. Con calcolo affidabile e accesso ai dati a bassa latenza, vedremo meno attrito, meno fallimenti nella produzione e più innovazione.

Se sembra che stia sognando, basta guardare nella direzione opposta agli Stati Uniti per vedere i grandi passi avanti fatti in tutta Europa per costruire una maggiore sovranità digitale. Potrebbero essere indietro rispetto a noi in termini di investimenti in AI, ma le loro fondamenta sono più solide. Prendiamo ad esempio la Germania, il cui più grande giocatore sovrano cloud è nessuno altri che Lidl (attraverso la sua IT Spin-Off Schwarz Digits). Il supermercato, famoso per non fare affidamento su altri grandi marchi, ha applicato questa logica alla sua architettura cloud. I risultati sono stati così di successo che altre società hanno voluto una parte dell’azione, e la sovranità cloud della Germania è nata.

Per competere, il Regno Unito deve salire sulla scala mobile del cloud

Mentre compete per la sua parte nel futuro dell’AI, il Regno Unito deve costruire la sovranità digitale. Il budget di Rachel Reeves mette il Regno Unito sulla strada giusta, ma per controllare veramente il nostro destino sarà anche necessario controllare i contratti, la governance e i nostri dati. Con la dipendenza arriva il rischio, ma con la resilienza arriva la ricompensa.

Non significa che il Regno Unito debba astenersi completamente dalla tecnologia statunitense. La migliore strategia sarà un’architettura cloud distribuita e multi-cloud che costruisce la resilienza senza isolamento totale. Andare completamente nella direzione opposta creerebbe rischi diversi, bloccando il Regno Unito dall’innovazione statunitense o dai modelli operativi favorevoli.

Come in ogni relazione, la dipendenza è cattiva, e la dipendenza unidirezionale è ancora peggiore. Con le proprie fondamenta su cui stare, l’industria dell’AI del Regno Unito può crescere e lavorare insieme ai fornitori e agli hyperscaler statunitensi per il beneficio di entrambi.

Cosa significa questo nella pratica? Significa crescere e dare priorità al calcolo e all’archiviazione di proprietà e gestiti nel Regno Unito, in grado di gestire i grandi carichi di lavoro di AI che seguiranno sicuramente il ‘Sovereign AI Fund’ del Regno Unito. Significa avere reti sicure, resilienti e a bassa latenza che possano spostare i dati intorno come necessario, mantenendo la continuità aziendale di fronte alle interruzioni. I benefici: affidabilità tecnica, costi più prevedibili, talento e investimenti mantenuti a riva, e proprietà intellettuale più sicura, per citarne alcuni.

Quindi, se il Regno Unito è serio nel guidare l’AI, e credo che sia sicuro dire che lo siamo, investimenti come quello che abbiamo appena visto annunciato non possono fermarsi al software. L’industria e il governo devono continuare a lavorare insieme per costruire, governare e operare un’infrastruttura che priorizzi il Regno Unito e non i profitti della grande tecnologia.