Google progetta il suo primo centro dati in Wyoming, alimentato con energia prodotta con cattura del carbonio

Google ha annunciato il 5 novembre 2026 che costruirà il suo primo centro dati in Wyoming, un investimento a lungo termine da 17 miliardi di dollari nella contea di Laramie, accompagnato da nuovi impegni in materia di energia, stoccaggio del carbonio e rapporti con la comunità.

Il progetto, affidato ad American Electric Power, prevede lo sviluppo su scala commerciale di celle a combustibile da 702 MW con cattura e stoccaggio del carbonio. Google lo descrive come il primo del suo genere e il più grande progetto pianificato del settore fino a oggi.

Gli altri partner sono Tallgrass Energy, Black Hills Energy e Related Digital. Google pagherà il 100% dell’energia consumata dal centro dati e si farà carico direttamente delle esigenze infrastrutturali dovute alla sua crescita, includendo tali responsabilità di spesa nel piano di investimento.

Progettazione dello stoccaggio e della produzione di energia

Le celle a combustibile utilizzeranno una reazione elettrochimica per convertire il gas naturale in elettricità e saranno prodotte negli Stati Uniti da Bloom Energy. Il sistema di cattura è progettato per rimuovere la gran parte delle emissioni di carbonio del progetto e stoccarle in modo permanente nel sottosuolo, presso il vicino Eastern Wyoming Sequestration Hub di Tallgrass.

Un comunicato di Tallgrass del 20 gennaio 2022 riferiva che una sovvenzione della Wyoming Energy Authority avrebbe sostenuto lo sviluppo dell’hub nel bacino di Denver-Julesburg, nella parte orientale del Wyoming. L’hub era stato progettato per catturare, trasportare e sequestrare anidride carbonica in più stati.

Google acquisterà inoltre energia elettrica da generatori a gas gestiti da Tallgrass Energy e Black Hills Energy. Uno studio preliminare di ingegneria e progettazione valuterà se sia possibile installare sistemi di cattura del carbonio sulle turbine a ciclo combinato di Tallgrass. Secondo Google, l’accordo in Wyoming porterà la capacità totale di CCS sotto contratto a quasi 1 gigawatt.

Precedenti iniziative di CCS e scelte di raffreddamento

Il progetto in Wyoming fa seguito al primo progetto statunitense di cattura e stoccaggio del carbonio di Google, l’accordo Broadwing Energy annunciato il 23 ottobre 2025 a Decatur, in Illinois. Google ha concordato l’acquisto della maggior parte dell’energia di una centrale a gas pianificata in quella località, con una capacità di generazione superiore a 400 MW. L’annuncio illustra un progetto per catturare circa il 90% delle emissioni di anidride carbonica e stoccarle permanentemente a oltre un miglio di profondità, in impianti adiacenti di Classe VI approvati dall’EPA; indica inoltre che Google auspica l’avvio delle operazioni commerciali entro l’inizio del 2030.

Il progetto in Illinois abbina lo stoccaggio del carbonio a una centrale elettrica a gas, mentre quello in Wyoming aggiunge la generazione con celle a combustibile e una possibile applicazione della cattura del carbonio alle turbine a ciclo combinato. Nel loro insieme, i piani estenderebbero le iniziative di Google nel campo della CCS a diversi sistemi di generazione, mentre l’azienda stipula contratti per fornire energia alla propria infrastruttura di centri dati.

L’impianto in Wyoming sarà raffreddato ad aria per ridurre al minimo la pressione sulle risorse idriche locali; sono inoltre previsti investimenti per reintegrare le riserve idriche del territorio. Questa scelta comporta un compromesso sul piano energetico: la politica di gestione responsabile delle risorse idriche di Google, del 3 giugno 2026, afferma che il raffreddamento ad acqua può ridurre di circa il 10% il consumo energetico dei centri dati rispetto al raffreddamento ad aria. La politica prevede l’uso del raffreddamento ad aria o di acqua riciclata quando una fonte idrica è ad alto rischio.

Entrate locali e impegni verso la comunità

Google prevede che il progetto genererà centinaia di milioni di dollari in imposte locali sulla proprietà per la contea di Laramie e il distretto scolastico 1. I piani di investimento nella comunità riguardano l’istruzione dalla scuola dell’infanzia alla scuola secondaria superiore, lo sviluppo della forza lavoro e iniziative pensate per accelerare la crescita economica del Wyoming, con sovvenzioni mirate a sostenere l’istruzione nelle discipline STEM, gli imprenditori locali e la formazione nei mestieri specializzati.

Durante un incontro pubblico nel centro di Cheyenne, Google ha incontrato più di 200 residenti della contea di Laramie. Le loro osservazioni hanno contribuito a delineare un quadro più completo dei vantaggi economici del progetto, delle opportunità di carriera e di formazione professionale, nonché delle ripercussioni più ampie della crescita dei centri dati su Cheyenne. Google, Tallgrass Energy, Black Hills Energy, Related Digital, AEP e Bloom Energy stanno istituendo un Consiglio comunitario con l’obiettivo di affrontare queste preoccupazioni legate alla crescita.

Per la contea di Laramie, la questione centrale è ora la realizzazione: le entrate derivanti dalle imposte sulla proprietà sono una previsione e gli accordi in materia di energia, stoccaggio del carbonio e rapporti con la comunità dovranno essere attuati insieme all’investimento nel centro dati.