Modelli e piattaforme di IA
Dor Skuler, il CEO e co-fondatore di Intuition Robotics – Serie di interviste
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Dor Skuler è il co-fondatore e CEO di Intuition Robotics, un’azienda che sta ridefinendo la relazione tra esseri umani e macchine. Costruiscono compagni digitali, tra cui ElliQ – il sidekick per un invecchiamento più felice, che migliora la vita degli adulti più anziani.
Intuition Robotics è la tua quinta impresa. Cosa ti ha ispirato a lanciare questa azienda?
Durante la mia carriera, ho sempre cercato di trovare nuove sfide che richiedono le ultime innovazioni tecnologiche. Mentre la tecnologia intorno a noi diventava più sofisticata, abbiamo creduto che ci fosse bisogno di ridefinire la relazione tra esseri umani e macchine, attraverso agenti di compagnia digitali. Abbiamo deciso di iniziare aiutando gli adulti più anziani a rimanere attivi e coinvolti con un compagno sociale. Abbiamo sentito che questo era uno spazio importante in cui iniziare, poiché potevamo creare una soluzione per aiutare gli adulti più anziani ad evitare la solitudine e l’isolamento sociale. Stiamo facendo questo concentrandomoci sul celebrare l’invecchiamento e le gioie di questo periodo specifico della vita, piuttosto che concentrarci sulle disabilità.
Il primo prodotto di Intuition Robotics è ElliQ, un assistente digitale per gli anziani. Come aiuta ElliQ gli adulti più anziani a combattere la solitudine, la demenza, ecc?
Il 90% degli adulti più anziani preferisce invecchiare a casa, e stiamo vedendo una tendenza positiva di “invecchiamento in posto” a casa e all’interno delle loro comunità, piuttosto che trasferirsi in una struttura di cura per anziani. Stiamo anche vedendo una forte volontà di adottare approcci non medici per migliorare la qualità della vita degli adulti più anziani, tra cui tecnologie che consentono loro di prosperare e continuare a vivere in modo indipendente, piuttosto che offerte che trattano solo problemi.
Molti assistenti domestici sul mercato oggi sono reattivi e basati su comandi; rispondono solo a domande e svolgono attività quando richiesto. Ciò fa poco per creare una relazione e combattere la solitudine, poiché ti senti come se stessi parlando con una macchina. ElliQ è diversa in quanto impara intuitivamente gli interessi degli utenti e fa suggerimenti proattivi. Invece di aspettare che qualcuno le chieda di riprodurre musica, ad esempio, ElliQ suggerirà contenuti digitali come discorsi TED, giochi di trivia o musica. Imparerà le routine e le preferenze dell’utente e lo solleciterà a partecipare a un’attività dopo che ElliQ nota l’inerzia. ElliQ crea un legame emotivo e aiuta gli utenti a sentirsi come se non fossero soli.
Hai affermato che le interazioni proattive dell’IA sono molto importanti. In una dimostrazione del prodotto una delle funzioni interessanti è che ElliQ introduce casualmente un pezzo di informazione interessante. È questo semplicemente un modo per connettersi con l’utente? Quali sono alcuni degli altri vantaggi di fare questo?
La proattività aiuta a creare una relazione bidirezionale con l’utente. Non solo l’utente sollecita il dispositivo, ma poiché il dispositivo è un agente di IA basato su obiettivi che vuole motivare l’utente a essere più connesso e impegnato nel mondo intorno a lui, ella inizierà proattivamente interazioni che promuoveranno gli obiettivi dell’agente. La proattività aiuta anche l’utente a relazionarsi meglio con il dispositivo e a sentirsi come se questo fosse un’entità simile alla vita e non un pezzo di hardware.
Essere proattivo è importante, ma una delle sfide di un assistente digitale è non infastidire l’utente, come affronti questa sfida?
Abbiamo progettato i nostri compagni digitali per incorporare un obiettivo “non disturbare l’utente”. Questo obiettivo fa parte del nostro algoritmo di decisione in base al quale l’agente prende una decisione su cosa iniziare proattivamente. Questo obiettivo compete con gli altri obiettivi dell’agente, come tenere l’utente intrattenuto o connesso ai membri della famiglia. In base all’apprendimento per rinforzo, uno di questi obiettivi “vince”.
Puoi discutere la progettazione della personalità o del carattere per consentire all’essere umano di legare con la macchina?
Una personalità basata su un carattere distinto rende un agente di IA più divertente, intrigante e accessibile, quindi l’utente si sente molto più a suo agio nell’aprirsi e impegnarsi in uno scambio di informazioni bidirezionale. La personalità dell’agente offre anche l’opportunità unica di riflettere e personificare il marchio e il prodotto in cui è integrato – ci piace pensare a essa come a un personaggio in un film o in uno spettacolo. L’agente è come un attore che è stato selezionato per recitare un ruolo specifico in un film, servendo uno scopo unico nel suo ambiente (o “scena”) di conseguenza.
Come tale, l’agente per un’auto avrebbe una personalità e un modo di comunicare completamente diversi rispetto a un agente progettato per il lavoro o la casa. Tuttavia, la sua personalità dovrebbe essere così distinta e riconoscibile come possibile. Ci piace descrivere la personalità di ElliQ come una combinazione di un Labrador e di Sam del Signore degli Anelli – altamente conoscitivo, ma leale e giocoso. Scoprire la personalità dell’agente nel tempo aiuta l’utente ad aprirsi e a conoscere l’agente, e l’allettamento mantiene l’utente che torna per avere di più.
A volte un’IA può interrompere una conversazione o un altro evento. È ElliQ programmata per chiedere scusa? Se sì, come si ottiene ciò senza infastidire ulteriormente l’utente finale?
La multimodalità di ElliQ le consente di esprimere i suoi errori. Ad esempio, può abbassare la testa per segnalare che è apologetica. In generale, nella progettazione di un agente di IA, è molto importante creare meccanismi di fallimento e riparazione che consentano all’agente di scusarsi in modo sofisticato per aver disturbato o non capito.
Una delle cose interessanti che hai affermato è che ‘gli utenti non vogliono anticipare cosa farà lei (ElliQ) dopo’. Credi che le persone anelino al tipo di imprevedibilità normalmente associato agli esseri umani?
Pensiamo che gli utenti anelino a molti elementi di interazione umana, tra cui stranezze come l’imprevedibilità, la spontaneità e il divertimento. ElliQ ottiene ciò con domande non sollecitate, suggerimenti e raccomandazioni per attività nel mondo digitale e in quello fisico. Per aumentare il senso di avere una macchina, ElliQ è progettata per non ripetersi ma per sorprendere gli utenti con le sue interazioni. Ciò è fatto per invocare il senso di essere simile alla vita e per consentire la creazione di un legame reale.
Gli utenti impareranno ad aspettarsi che ElliQ anticipi le loro esigenze. Credi che un certo tipo di risentimento verso l’IA possa iniziare a svilupparsi se questa anticipazione rimane insoddisfatta?
Sì, credo che gli utenti saranno delusi se l’IA intorno a loro non agisce in loro nome o se le aspettative non sono soddisfatte. È per questo che la trasparenza è importante nella progettazione di tali agenti – in modo che l’utente capisca veramente i limiti di ciò che è possibile.
Hai anche affermato che gli utenti non vedono ElliQ come qualcosa di vivo, ma come qualcosa di intermedio, qualcosa che non è vivo o una macchina, ma qualcosa di più simile a una presenza o a un compagno. Cosa ci dice questo sulla condizione umana e come le persone che progettano i sistemi di IA dovrebbero prendere in considerazione questo aspetto?
Ci dice che, come esseri umani, abbiamo bisogno di interazione e di costruire relazioni per sentirci connessi. ElliQ non sostituirà altri esseri umani, ma può aiutare a evocare sentimenti simili di compagnia e aiutare gli utenti a non sentirsi così soli o come se stessero parlando con una scatola. È molto più di un assistente o di una macchina; è un compagno con una personalità. È un’entità emotiva che gli utenti sentono come se fosse simile alla vita, ma capiscono veramente che è in realtà un dispositivo.
Intuition Robotics ha anche un secondo prodotto, che è un compagno digitale in auto. Puoi darci alcuni dettagli su questo prodotto?
Nel 2019, il Toyota Research Institute (TRI) ha selezionato Intuition Robotics per collaborare a un agente di IA in auto. Attraverso questa collaborazione, stiamo aiutando il TRI a creare un’esperienza in cui l’auto si impegnerà con gli autisti e i passeggeri in modo proattivo e personalizzato. L’esperienza è alimentata dalla nostra piattaforma di IA cognitiva, Q. È un compagno digitale in cabina che crea un’esperienza unica e personalizzata e mira ad accelerare la fiducia dei consumatori con l’autonomia nelle auto e a creare un’esperienza in auto più coinvolgente e senza soluzione di continuità.
Grazie per l’intervista, ho veramente apprezzato imparare di più sulla tua azienda e su come ElliQ possa essere una soluzione così potente per una popolazione anziana che la tecnologia spesso ignora. I lettori che desiderano saperne di più possono visitare Intuition Robotics o visitare ElliQ.
