Azienda che utilizza l’IA per automatizzare la produzione di pizza

L’azienda di tecnologia alimentare con sede a Seattle, Picnic, sta utilizzando l’IA per creare pizze per i suoi clienti. Gli algoritmi di apprendimento profondo utilizzati da Picnic sono in grado di gestire una linea di produzione di pizze con un controllo molto limitato, analizzando la pizza in diverse fasi con un sistema di visione computerizzata.

Picnic era precedentemente conosciuta come Vivid Robotics e l’azienda ha creato quello che definisce il primo sistema automatizzato polivalente progettato per la creazione di cibo nel settore della ristorazione e della gestione alimentare. Secondo TechXplore, il sistema è integrato con un’app che i clienti possono scaricare e utilizzare per ordinare pizze personalizzate. Gli ordini vengono dati direttamente al sistema, e l’IA può sovrintendere alla creazione di fino a 300 pizze da 12 pollici o 180 pizze da 18 pollici ogni ora.

Secondo quanto riportato da TechXplore, sebbene la versione attuale del sistema di produzione di pizze basato sull’IA sia solo un prototipo, l’azienda si aspetta di poter creare versioni pronte per l’industria del proprio prodotto entro la fine del 2020. Picnic attualmente ha clienti in attesa per la loro produzione. Il CEO di Picnic, Clayton Wood, ha spiegato che il sistema di pizze di Picnic dovrebbe ridurre il lavoro intensivo e ripetitivo, poiché richiede solo un lavoratore per posizionare l’impasto sulla linea di montaggio e occasionalmente riempire i condimenti.

Mentre molti ristoranti passano dalle operazioni di ristorazione interna a quelle di take-out, è necessario produrre più cibo in un breve periodo di tempo. Le persone sono spesso frustrate e infastidite se la loro pizza richiede più di 30 minuti. Wood pensa che Picnic possa aiutare i posti di pizza a far fronte alla forte domanda e alla carenza di personale che stanno creando “una grande quantità di stress”.

Il vicepresidente delle vendite di CHD Expert, un’azienda di ricerca, Charles Chuman ha spiegato a Techxplore che ci sono due fattori principali che stanno guidando la carenza di manodopera nel settore alimentare. Un fattore è la limitazione dell’immigrazione avanzata dall’amministrazione Trump. L’altro fattore è la generale disgregazione dei ristoranti tradizionali a causa della ristorazione, degli ordini online e della consegna, della robotica e dell’IA.

La pizza sta sperimentando un parziale declino di popolarità negli ultimi anni, poiché sono diventate popolari le nuove diete a basso contenuto di carboidrati e l’accesso a cucine più diverse si è ampliato. Sebbene il mercato della pizza non scompaia certo presto, Chuman ha spiegato che l’industria della pizza non sta vedendo il tipo di rapida crescita che aveva un decennio fa.

Picnic ha riconosciuto il cambiamento del paesaggio alimentare e attualmente sta puntando a espandere il suo sistema di produzione alimentare automatizzato ad altri tipi di pasti. Picnic vuole iniziare la produzione automatizzata di vari piatti di pasta, insalate e cibo messicano utilizzando il loro sistema guidato dall’IA.

“Pensiamo che quando consegneranno un prodotto costante e di alta qualità, vedranno un aumento della domanda del prodotto, nonché i risparmi derivanti dallo spreco di cibo”, ha spiegato Wood a TechXplore.

Picnic intende operare e aggiornare il proprio sistema di produzione alimentare guidato dall’IA senza costi iniziali, addebitando invece ai clienti una tariffa mensile che varia a seconda della complessità dell’operazione. Wood si aspetta che i clienti siano attratti dalla facilità di produrre articoli di alta qualità in modo costante.

Chuman prevede che man mano che la produzione e la consegna di cibo diventano più veloci e facili grazie ai sistemi automatizzati, i ristoranti dovranno innovare e offrire esperienze o servizi diversi per convincere i clienti a mangiare all’interno.

Picnic è ben lontana dall’essere l’unica azienda a indagare su come l’IA possa essere utilizzata per trasformare il paesaggio della produzione e della consegna di cibo. Aziende come Instacart utilizzano il machine learning per prevedere la disponibilità di generi alimentari in tempo reale, mentre l’azienda start-up Sure aiuta i clienti a decidere che tipo di cibo avere quando mangiano fuori la sera. Aziende come Gastrograph AI stanno addirittura conducendo ricerche sui gusti dei clienti per cercare di determinare che tipo di cibo e bevande loro piaceranno. Infine, aziende come l’azienda start-up giapponese Calbee stanno utilizzando l’intelligenza artificiale per combattere lo spreco di cibo e prolungare la durata di vita dei loro prodotti.

Man mano che l’IA diventa più ubiqua e versatile, la miriade di modi in cui trasformerà l’industria alimentare si espanderà anch’essa.