Il 2021 è l’anno dei veicoli autonomi

Mentre il 2020 è stato un anno di successo per l’Intelligenza Artificiale (AI), in particolare per i sottocampi dell’apprendimento automatico (ML) che sono il deep learning e il reinforcement learning, c’è un’industria che è sull’orlo dell’adozione di massa e sono i veicoli autonomi.

Mentre l’autopilota di Tesla è stato introdotto per la prima volta nel settembre 2014 (TSLA ), non è ancora idoneo per la guida autonoma di livello 5. Il livello 5 è definito come guida autonoma completa. Il livello 4 è definito come guida autonoma ad alta automazione, e la versione attuale dell’autopilota di Tesla sarebbe meglio definita come guida autonoma condizionale di livello 3. Ciò richiede ancora che l’essere umano sia allertato per prendere il controllo del veicolo.

Tappe del 2020

Il 2020 è stato un anno estremamente positivo per i veicoli autonomi, dal mese di ottobre 2020 Waymo ha consentito ai clienti di chiamare veicoli senza guidatore utilizzando un servizio chiamato WAYMO ONE, e il feedback dei passeggeri è stato estremamente positivo. Non ci sono stati incidenti di guida pericolosi o anche errori strani. In particolare, WAYMO ONE è una guida autonoma di livello 5 completa. Questo servizio consente a chiunque a Metro Pheonix di scaricare l’app Waymo e chiamare un passaggio. Ciò non è diverso dal viaggiare su un’auto Uber o Lyft, con la differenza principale che non c’è un guidatore, e in particolare non c’è un guidatore di sicurezza per prendere il controllo in caso di problemi.

A differenza di Tesla, Waymo utilizza la tecnologia Lidar. I vantaggi della Lidar sono che offre un campo di visione di 95 gradi rispetto alle fotocamere tradizionali che offrono un campo di visione di 30 gradi. Gli svantaggi della Lidar sono che è più costosa delle fotocamere tradizionali. Allo stesso modo di qualsiasi altra nuova tecnologia, maggiore è l’adozione di massa, minore sarà il costo della Lidar a causa delle economie di scala.

Mentre Waymo ha distribuito con successo una delle prime reti di condivisione di passaggi senza guidatore, altre aziende hanno fatto notevoli progressi nel 2020, tra cui AutoX di Alibaba. Questo dicembre hanno riferito per la prima volta che la flotta di 25 veicoli autonomi nella città di Shenzhen, in Cina, non ha guidatori di sicurezza. Sono stati inoltre resi noti piani per espandersi a 10 città in tutto il mondo entro sei mesi.

Un’altra tappa importante è l’acquisto di Zoox da parte di Amazon per 1,2 miliardi di dollari (AMZN ) all’inizio del 2020. Amazon ha dichiarato che le due aziende lavoreranno insieme per progettare veicoli autonomi per il trasporto di passeggeri partendo da zero, dando priorità alle esigenze dei passeggeri.

Proiezioni del settore per il 2021

Le notizie per il 2021 mostrano promesse sul fronte dei veicoli autonomi, alcune notizie importanti includono Walmart (WMT ) annunciando l’avvio di operazioni senza guidatore nella loro città natale di Bentonville, in Arkansas, a partire dal 2021. Ciò avviene dopo che avevano precedentemente guidato 70.000 miglia operative in modalità autonoma con un guidatore di sicurezza. Per iniziare, pianificano di avere una flotta senza guidatore su un percorso specifico in Arkansas e poi espandere le operazioni a una seconda località in Louisiana. Non richiede molto pensiero per capire che ciò si espanderà presto in tutto il paese, con l’unico probabile ostacolo rappresentato dalle norme statali e cittadine locali.

Di maggiore importanza per l’adozione di massa è stato l’annuncio che Tesla rilascerà la sua funzione di ‘guida autonoma completa’ come abbonamento all’inizio del 2021. La guida autonoma completa è ancora una beta molto precoce che consente ai guidatori di gestire automaticamente le strade cittadine, i semafori, le rotatorie e le curve. Dalla nostra impressione, si tratta di una tecnologia di livello 4 (alta automazione di guida) che è vicina al livello 5 (guida autonoma completa).

Un altro esempio di potenziale entrante nel settore è GreenPower Motor Company Inc, (GP ) un importante produttore e distributore di veicoli elettrici a zero emissioni di media e pesante portata. Hanno recentemente annunciato la consegna del primo veicolo autonomo EV Star all’Autorità di Trasporto di Jacksonville (JTA) in collaborazione con Perrone Robotics. La guida è prevista per iniziare all’inizio del 2021.

Pericoli del livello 4

Senza dubbio, i veicoli senza guidatore sono molto più sicuri dei veicoli guidati dall’uomo. Dal punto di vista statistico, avere un veicolo in modalità autopilota comporta collisioni a un’incidenza molto più bassa rispetto agli operatori umani. Gli incidenti dell’autopilota di Tesla sono segnalati come 1 su 4.530.000 miglia percorse; rispetto alla media degli incidenti negli Stati Uniti: 1 su 479.000 miglia percorse.

Dal momento che i veicoli autonomi utilizzano il deep reinforcement learning e altre tecnologie di apprendimento automatico proprietarie, più miglia vengono percorse, più dati vengono raccolti e più l’algoritmo si migliora. A differenza degli esseri umani che imparano solo dalle loro esperienze personali, una Tesla impara sempre. Una Tesla potrebbe imparare un nuovo caso limite nel Wyoming e applicare la logica appresa a un nuovo incontro nel Delaware. In altre parole, più Tesla sono sulla strada, più l’IA si evolve a un ritmo esponenziale.

Al momento sappiamo che i veicoli autonomi sono più sicuri, a differenza degli esseri umani non consumano alcol, non si arrabbiano o non si addormentano. Il pericolo attuale è il periodo di transizione tra la disattivazione di un sistema di autopilota e la presa di controllo da parte di un guidatore umano. Ecco il pericolo della guida autonoma di livello 4, il fatto che ci sia un guidatore umano nel veicolo che, con ogni aggiornamento del software, diventa sempre più dipendente dall’IA e più compiaciuto delle proprie responsabilità. È la tendenza umana ad appisolarsi, non prestare attenzione, addormentarsi o essere distratti che rappresenta il pericolo.

Il pericolo attuale dietro i veicoli autonomi è il passaggio avanti e indietro tra l’IA e il guidatore, ed è per questo che presto vedremo una spinta dell’industria verso una rapida transizione dal livello 4 al livello 5 di autonomia per migliorare la sicurezza stradale per tutti. Più presto ciò accadrà, meglio sarà, dopotutto perché una città sceglierebbe di mettere in pericolo i passeggeri avendo un guidatore umano a bordo, quando un autopilota è così più sicuro e meno temperamentale?

Riepilogo

I veicoli senza guidatore saranno più economici a causa di varie tecnologie convergenti. La riduzione del numero di guidatori è la riduzione di costo più ovvia, ma ci sarà una riduzione dei tassi di assicurazione per le aziende. Le imprese richiederanno presto premi assicurativi ridotti a causa dei grandi vantaggi di sicurezza di avere un veicolo autonomo. Le città offriranno anche benefici premium ai proprietari di veicoli autonomi, poiché ogni collisione evitata è un ricovero ospedaliero in meno. Ciò è particolarmente vero nei paesi più socialisti come il Canada e le nazioni europee che offrono cure mediche gratuite.

Infine, le imprese si affretteranno a rimuovere dalla equazione la più grande passività in una flotta, il guidatore. Con il guidatore assente, l’IA può quindi navigare le strade nel modo più efficiente in termini di energia, con una riduzione significativa degli incidenti e un miglioramento della velocità di consegna.

Il 2021 dovrebbe essere un anno di transizione interessante, Unite.AI si aspetta di riferire sui progressi futuri di questo settore innovativo.