Modulus Therapeutics Mengamankan Pendanaan, Berencana Mengembangkan Platform Desain Terapi Sel

Perusahaan desain terapi sel berbasis AI di Seattle, Modulus Therapeutics, mengumumkan bahwa mereka telah menyelesaikan putaran pendanaan Seed sebesar $3,5 juta yang oversubscribed. Dipimpin oleh Madrona Venture Group, juga ada partisipasi dari KdT Ventures dan Allen Institute for AI (AI2).

Pendanaan baru akan digunakan untuk mengembangkan platform Convergent Design milik perusahaan. Bersama dengan pengumuman pendanaan, perusahaan telah membentuk Dewan Penasihat Ilmiah, yang didirikan oleh Alana Welm dan Raphael Gottardo.

Mengembangkan Sistem

Max Darnell, Ph.D, mendirikan Modulus pada tahun 2020 bersama dengan bioinformatikus Bryce Daines, Ph.D. Keduanya merupakan bagian dari Allen Institute of Artificial Intelligence (AI2), yang merupakan lembaga penelitian yang didirikan oleh Paul Allen, co-founder Microsoft. Menurut pendiri, mereka ingin menciptakan platform untuk penemuan sistematis dan dapat diulang dari terapi sel generasi berikutnya, yang dapat digunakan untuk meningkatkan kemampuan sistem kekebalan tubuh melawan tumor solid.

Bryan Hale adalah Managing Director di AI2 Incubator.

“Misi AI2 Incubator adalah membantu pendiri meluncurkan perusahaan AI yang memiliki potensi untuk mengubah dunia,” kata Hale. “Dengan menggunakan AI canggih untuk mencari pengobatan penyelamat untuk tumor solid, Modulus memiliki potensi dampak yang sangat besar.”

Chris Picardo adalah Investor di Madrona Venture Group.

“Modulus memiliki tujuan ambisius dan platform inovatif yang menggabungkan machine learning modern, biologi sintetis, dan otomatisasi laboratorium canggih untuk mengobati tumor dan menghilangkan kanker,” kata Picardo. “Metode mereka membuka kemungkinan skrining throughput tinggi untuk sel NK yang melawan kanker dan menciptakan dataset baru yang sangat besar yang sangat sesuai untuk AI. Kami sangat senang bekerja sama dengan mereka saat mereka membangun tim dan kemampuan mereka.”

Mengembangkan Terapi

Prioritas utama perusahaan adalah mengembangkan terapi berdasarkan sel pembunuh alami untuk pengobatan kanker payudara metastatik, dan mereka sedang membangun pada kemajuan terbaru dalam menerapkan sel tersebut melawan tumor solid.

Alana Welm adalah penasihat ilmiah.

“Pendekatan penemuan throughput tinggi pada jenis sel seperti sel pembunuh alami telah tertinggal dibandingkan dengan jenis sel lain,” kata Welm. “Kami sangat senang tentang prospek terapi dari menjelajahi cara-cara berbeda yang sel-sel tersebut dapat direkayasa.”

Proses desain untuk sel-sel tersebut masih merupakan proses yang kompleks yang terbatas oleh pemahaman manusia tentang biologi, sehingga Modulus sedang mengembangkan platform Convergent Design untuk menggabungkan komponen teknologi kunci, seperti editing gen, machine learning, multi-omik, dan skrining throughput tinggi in vivo. Ini akan membantu membawa pendekatan cerdas dan tidak bias untuk desain terapi sel.

Max Darnell, Ph.D adalah co-founder Modulus.

“Ketika digabungkan, teknologi-teknologi ini menyediakan jalur untuk menemukan peningkatan yang diperlukan sel untuk menyelesaikan tugas terapi yang kompleks, seperti melawan tumor solid,” kata Darnell. “Desain terapi sel saat ini seperti mencari jalan keluar dari hutan tanpa GPS. Platform ini memberi kami alat untuk menavigasi ruang desain sel secara sistematis dan efektif.”

Bukannya fokus pada satu fitur seperti penargetan, Convergent Design bekerja untuk “memungkinkan perbaikan simultan sepanjang beberapa sumbu kepentingan terapi yang konvergen pada desain sel yang dioptimalkan,” menurut rilis.

“Modulus adalah satu-satunya perusahaan yang kami lihat yang fokus pada merekayasa kerangka sel-sel tersebut,” kata Rima Chakrabarti, MD, Principal di KdT Ventures. “Dengan memodulasi mesin sel bawaan, Modulus dapat mengoptimalkan tidak hanya untuk efikasi terapi tetapi juga untuk manufaktur dan penyimpanan yang diperbaiki, membawa kami lebih dekat ke terapi sel kekebalan yang menyembuhkan dan siap pakai.”

Bukannya belajar tentang dampak satu gen pada satu waktu, salah satu kunci Modulus adalah bahwa mereka dapat belajar tentang bagaimana jaringan gen-gen mempengaruhi fungsi sel.

Bryce Daines, Ph.D., adalah co-founder Modulus.

“Menggabungkan skrining throughput tinggi dengan machine learning untuk menafsirkan dan memprediksi interaksi genetik kita mendapatkan pengganda pada throughput eksperimental yang menghancurkan pendekatan sebelumnya, diulangi pada jenis sel dan penyakit; hasilnya adalah roda penemuan,” kata Daines.