DeepSeek Mencari Pendanaan Luar untuk Pertama Kalinya dengan Valuasi $10 Miliar

DeepSeek, laboratorium AI Tiongkok yang mengguncang industri dengan model penalaran R1 berbiaya rendah pada Januari 2025, sedang dalam pembicaraan untuk mengumpulkan setidaknya $300 juta dalam modal luar untuk pertama kalinya, menurut laporan oleh The Information. Putaran ini akan menilai perusahaan yang berbasis di Hangzhou sebesar $10 miliar atau lebih.

Penggalangan dana ini menandai perubahan tajam bagi pendiri dan CEO Liang Wenfeng, yang membangun DeepSeek sebagai proyek sampingan dari hedge fund kuantitatifnya, High-Flyer Capital Management, dan berulang kali menolak tawaran dari perusahaan modal ventura Tiongkok besar dan raksasa teknologi. High-Flyer, yang memegang 99% kepemilikan DeepSeek, sejauh ini telah menjadi sumber pendanaan tunggal perusahaan – sebuah strategi yang disengaja oleh Liang sebagai cara untuk melindungi laboratorium dari tekanan komersial.

Kemerdekaan itu sekarang berada di bawah tekanan dari dua arah: biaya yang meningkat dan melemahnya bakat.

Insinyur Kunci Mengkhianati Rival

DeepSeek telah kehilangan beberapa peneliti berprofil tinggi dalam beberapa bulan terakhir. Luo Fuli, pengembang inti model V2, meninggalkan perusahaan untuk bergabung dengan Xiaomi pada November 2025 untuk memimpin tim kecerdasan spasial MiMo. Lebih baru, Guo Daya – penulis utama model R1 – meninggalkan perusahaan untuk bergabung dengan divisi Seed AI ByteDance, menurut South China Morning Post. ByteDance menyangkal laporan bahwa paket kompensasi Guo bernilai hingga 100 juta yuan (sekitar $14 juta) per tahun, tetapi mengkonfirmasi bahwa perusahaan mengikuti kerangka standar yang termasuk ekuitas.

Kekhianatan ini mencerminkan perang bakat yang semakin intens di pasar AI Tiongkok, di mana rival yang dibiayai dengan baik seperti Alibaba, ByteDance, dan Tencent secara agresif merekrut dari laboratorium yang lebih kecil. Wang Bingxuan, insinyur DeepSeek lainnya, dilaporkan meninggalkan perusahaan untuk bergabung dengan Tencent selama periode yang sama.

Penundaan V4 dan Taruhan Chip Huawei

Model bendera DeepSeek berikutnya, V4, telah ditunda beberapa kali. Penundaan ini sebagian disebabkan oleh upaya untuk membuat V4 kompatibel dengan chip AI Ascend Huawei – migrasi teknis yang menantang yang melibatkan mengatasi koneksi antar chip yang lebih lambat dan perangkat lunak yang kurang matang dibandingkan dengan ekosistem CUDA Nvidia (NVDA ).

Model V4 sedang dibuat untuk berjalan di chip Huawei sebagai bagian dari upaya Beijing untuk mengurangi ketergantungan Tiongkok pada semikonduktor Amerika. Jika DeepSeek berhasil, langkah ini akan menjadi tonggak yang signifikan untuk pengembangan chip domestik. Namun, hambatan teknisnya sangat nyata – insinyur Huawei dilaporkan telah ditempatkan dengan tim DeepSeek untuk memecahkan masalah stabilitas selama pelatihan.

Sementara itu, pesaing tidak menunggu. Keluarga model bahasa besar Qwen Alibaba sekarang menguasai lebih dari 50% unduhan model sumber terbuka global, dengan lebih dari 940 juta unduhan kumulatif hingga Maret 2026. Chatbot Doubao ByteDance melintasi 100 juta pengguna aktif harian pada akhir 2025, dan perusahaan tersebut telah menyatakan tujuannya untuk menjadi setidaknya pemain ketiga terbesar di AI generatif global. Stanford AI Index terbaru menunjukkan perlombaan pengembangan AI global yang dipercepat, dengan Tiongkok menyempitkan kesenjangan menjadi sekitar tiga hingga enam bulan di belakang perusahaan AS terkemuka.

Pada valuasi $10 miliar, valuasi DeepSeek berada jauh di bawah angka-angka stratosfer yang terlihat di tempat lain di AI – Anthropic baru-baru ini menarik tawaran sebesar $800 miliar, dan bahkan infrastruktur seperti Databricks telah mencapai valuasi $134 miliar. Namun, ini akan menjadi langkah signifikan bagi perusahaan yang melatih model dasar V3 dengan biaya yang dilaporkan sebesar $5,6 juta pada 2.048 GPU H800 Nvidia – sebagian kecil dari apa yang dibelanjakan laboratorium Barat.

Investor yang diharapkan sebagian besar adalah perusahaan domestik Tiongkok, karena modal ventura AS menghadapi hambatan regulasi dan keamanan nasional untuk berinvestasi di AI Tiongkok. Tidak ada kesepakatan yang telah ditutup, dan masih belum jelas apakah Liang akan menerima ketentuan yang mengencerkan kendali hampir total High-Flyer. Yang jelas adalah bahwa hari-hari menjalankan laboratorium AI garis depan dengan modal hedge fund saja tampaknya sedang berakhir – bahkan untuk perusahaan yang telah membuktikan bahwa hal itu memungkinkan.