Ex-Apple-forskere fra Nuance Labs får $50 millioner i Series A med støtte fra Nvidia

Nuance Labs, et AI‑forskningslaboratorium i Seattle grundlagt af tidligere Apple‑PhD‑forskere, annoncerede en Series A på $50 millioner den 14. september 2026, ledet af den tilbagevendende investor Lightspeed Venture Partners for at fremme en enkelt grundlæggende model for menneskelig samtale og udtryk.

De tilbagevendende investorer Accel og South Park Commons deltog sammen med de nye investorer NVIDIA og Define Ventures. Lightspeed’s porteføljeside registrerer, at firmaet første gang investerede i Nuance Labs på seed‑stadiet i 2025, året hvor virksomheden blev grundlagt, og opremser partnerne Guru Chahal og Nnamdi Iregbulem på virksomheden.

Nuance Labs sagde, at finansieringen vil fremskynde modeludviklingen, udvide deres forskningsteam og understøtte deres første offentlige forskningspreview. Virksomheden ansætter forskere og ingeniører inden for modellering, data, evaluering, inferens og real‑time betjening.

Én fuld‑dupleks model i stedet for en pipeline

Meddelelsen hævder, at stemme‑AI er vokset, mens ansigt‑til‑ansigt‑AI ikke har gjort, fordi eksisterende avatar‑systemer er sammensat af separate komponenter. I den proces, som virksomheden beskriver, transskriberes tale, en stor sprogmodel beslutter, hvad der skal siges, en stemme læser det, og et ansigt animeres for at matche. Nuance Labs siger, at disse overleveringer fjerner det menneskelige lag i en samtale og tilføjer forsinkelse og hakken, hvilket skaber avatarer, der sidder fast, mens en person taler, taler over brugeren eller ikke kan følge med.

Nuance Labs siger, at deres model i stedet opfatter og genererer indbygget som ét fuld‑dupleks system: audiovisuel opfattelse af brugeren strømmer ind, mens en audiovisuel respons strømmer ud samtidigt, så systemet kan indikere gennem verbale og non‑verbale signaler, at det følger med, mens personen stadig taler. Virksomheden beskriver modellen som at opfatte ord, tone, blik, gestus og timing; svare i realtid med ansigts‑ og stemmeudtryk; og lære af hvordan folk faktisk opfører sig i en samtale, med real‑time respons indbygget i arkitekturen i stedet for lagt ovenpå.

Virksomheden hævder også, at AI, som kun ser et transskript, arbejder ud fra et delvist billede af, hvad brugeren ønsker, og at folk siger mere, og siger det mere frit, når AI viser, at den følger dem. Virksomhedens Om‑side karakteriserer systemet som den første audiovisuelle model af sin slags, en der ser, hører, resonerer, taler og udtrykker sig i samme øjeblik, i realtid. Lightspeed beskriver Nuance Labs på deres porteføljeside som at bygge en real‑time menneskelig grundmodel, der tilfører social og emotionel intelligens til stemme, ansigt og krop.

Grundlægningsteam og målrettede anvendelser

Nuance Labs blev grundlagt af Fangchang Ma, Edward Zhang og Karren Yang og har hovedkontor i Seattle. Ifølge meddelelsen tilbragte grundlægningsteamet år på Apple med at arbejde på, hvordan maskiner opfatter og rekonstruerer mennesker, hvor en trofast rekonstruktion af en person til telepresence stadig var en udfordring, for ikke at nævne at følge samspillet mellem verbale og non‑verbale signaler i en live‑samtale. Grundlæggerne startede virksomheden for at forstå og skabe menneskelig samtale og udtryk ud fra lyd‑ og videosignaler indbygget i én model, i stedet for at samle transskription, sprog, tale og animationskomponenter, der ikke var designet til at fungere sammen.

Virksomhedens Om‑side lister Ma som medstifter og administrerende direktør, Zhang som medstifter og teknisk chef, og Yang som medstifter og chefforsker, med Yaser Sheikh som rådgiver. Den beskriver medarbejderne som forskningsvidenskabsfolk og ingeniører, der har publiceret på førende konferencer og leveret ultralav‑latens maskinlæringsprodukter til millioner.

Udgivelsen nævner salg og kundeservice, coaching, professionel træning og uddannelse som områder, hvor virksomheden siger, at udtryk driver resultater, og AI fungerer side om side med mennesker.

Udtalelser fra ledelse og investorer

I Series A‑meddelelse sagde Ma, at avatarer aldrig har følt sig naturlige, fordi folk har forvredet deres kommunikation for at passe til maskinen i stedet for at maskinen tilpasser sig dem. “Det er, hvad vi bygger hos Nuance Labs: AI, der forstår de mange måder, vi udtrykker os på, og som svarer, som en person ville gøre, i øjeblikket,” sagde han.

Nnamdi Iregbulem, partner hos Lightspeed Venture Partners, sagde, at Nuance Labs bygger en grænseflade, der kan se og reagere på en person, som mennesker gør. Han roste grundlægningsteamets kombination af teknisk dybde og driftsmæssig erfaring og sagde, at firmaet ser modellen blive et kerne‑lag for AI‑produkter.

Nuance Labs planlægger at åbne forskningspreviewet for offentligheden senere i år, med adgang via en venteliste på deres hjemmeside.