2021 er året for autonome køretøjer

Mens 2020 var et succesfuldt år for kunstig intelligens (AI), specifikt de underfelt af maskinlæring (ML), der er dyb læring og forstærkning af læring, er der en industri, der er på randen af massemarkedets accept, og det er autonome køretøjer.

Mens Teslas autopilot blev introduceret for første gang i september 2014, kvalificerer det sig ikke til fuld niveau 5 autonom kørsel. Niveau 5 defineres som fuld kørselsautomatisering. Niveau 4 defineres som høj kørselsautomatisering, og den nuværende version af Teslas autopilot ville bedst defineres som niveau 3 betinget kørselsautomatisering. Dette kræver stadig, at mennesket er vågent for at overtage kontrollen over køretøjet.

2020 Milepæle

2020 var et enormt positivt år for autonome køretøjer, siden oktober 2020 har Waymo aktiveret kunder til at bestille køretøjer uden chauffør ved hjælp af en tjeneste kaldet WAYMO ONE, og feedback fra passagererne har været overvældende positivt. Der har ikke været nogen rapporterede tilfælde af farlig kørsel eller selv underlige fejl. For at være specifik er WAYMO ONE fuld niveau 5 autonom kørsel. Denne tjeneste giver mulighed for enhver i Metro Pheonix for at downloade Waymo App og bestille en tur. Dette er ikke anderledes end at køre i en Uber eller Lyft, med den primære forskel, at der ikke er en chauffør, og specifikt ikke en sikkerhedschauffør til at overtage kontrollen, hvis der opstår et problem.

I modsætning til Tesla (TSLA ) gør Waymo brug af Lidar-teknologi. Fordelene ved Lidar er, at det giver en 95 graders synsfelt i forhold til traditionelle kameraer, der giver en 30 graders synsfelt. Ulemperne ved Lidar er, at det er dyrere end traditionelle kameraer. Ligesom ved enhver anden ny teknologi vil omkostningerne ved Lidar falde, når der sker en større massemarkedets accept på grund af økonomien af skala.

Mens Waymo har succesfuldt udviklet et af de første køretøjer uden chauffør, har andre virksomheder også gjort betydelige fremskridt i 2020, herunder Alibaba’s AutoX. I december rapporterede de for første gang, at flåden af 25 autonome køretøjer i Kinas Shenzhen by ikke havde nogen ledsagende sikkerhedschauffører. Der blev også rapporteret planer om at udvide til 10 byer globalt inden for seks måneder.

En anden vigtig milepæl er Amazons køb af Zoox for 1,2 milliarder dollar tidligere i 2020. Amazon (AMZN ) erklærede, at de to virksomheder vil samarbejde om at designe autonome køretøjer fra bunden af ved at prioritere passagerernes behov først.

2021 Brancheprojektioner

Nyhederne for 2021 viser lovende tegn på den autonome køretøjsfront, herunder Walmart (WMT ) annoncerede starten på virkeligt kørsel uden chauffør i deres hjemby Bentonville, Arkansas fra 2021. Dette sker efter, at de tidligere havde kørt 70.000 operationelle mil i autonom tilstand med en sikkerhedschauffør. For at starte planlægger de en flåde af køretøjer uden chauffør på en bestemt rute i Arkansas og vil herefter udvide operationerne til en anden lokalitet i Louisiana. Det kræver ikke megen fremtidsvision at indse, at dette snart vil udvide sig til resten af landet, med den eneste sandsynlige begrænsning værende lokale stats- og byreguleringer.

Endnu vigtigere for massemarkedets accept har været annonceringen af, at Tesla vil udgive sin ‘fuld selv-kørsel’-funktion som abonnement i begyndelsen af 2021. Den fulde selv-kørsel er stadig en meget tidlig beta, der giver mulighed for automatisk håndtering af bygader, trafiklys, rundkørsler og vejvendinger. Fra vores indtryk er det en niveau 4 (høj kørselsautomatisering) teknologi, der er tæt på niveau 5 (fuld kørselsautomatisering).

Et andet eksempel på en potentiel deltager i branchen er GreenPower Motor Company Inc, en førende producent og distributør af nul-emissions el-drevne mellem- og tungvejekøretøjer. De annoncerede nyligt leveringen af det første fuldt autonome EV Star til Jacksonville Transportation Authority (JTA) i samarbejde med Perrone Robotics. Kørslen er planlagt til at starte i begyndelsen af 2021.

Farene ved niveau 4

Uden tvivl er køretøjer uden chauffør langt sikrere end køretøjer med menneskelig chauffør. Statistisk set resulterer det i sammenstød i en langt lavere hyppighed end menneskelige operatører. Tesla Autopilot-ulykker rapporteres til at være 1 ud af 4.530.000 kørselsmil; i forhold til det gennemsnitlige antal ulykker i USA på 1 ud af 479.000 kørselsmil.

Siden autonome køretøjer anvender dyb forstærkning af læring og andre proprietære maskinlærings-teknologier, jo flere mil der køres, jo mere data der indsamles, og jo mere algoritmen forbedrer sig selv. I modsætning til mennesker, der kun lærer af deres egen personlige erfaring, lærer en Tesla altid. En Tesla kan lære en ny kant-sag i Wyoming og anvende den logik, der er lært fra den erfaring, til en ny situation i Delaware. Med andre ord, jo flere Teslas der er på vej, jo mere avancerer AI’en i en eksponentiel takt.

På dette tidspunkt ved vi, at autonome køretøjer er sikrere, til forskel fra mennesker, der ikke forbruger alkohol, ikke bliver vrede eller trætte. Den nuværende fare er overgangsperioden mellem et autopilot-system, der deaktiveres, og et menneske, der overtager kørslen. Og her ligger faren ved niveau 4 autonom kørsel, nemlig, at der er en menneskelig chauffør i køretøjet, der med hver softwareopdatering bliver mere afhængig af AI’en og mere nonchalant over for deres ansvar. Det er den menneskelige tendens til at nikke af, ikke være opmærksom, sove eller blive distraheret, der er faren.

Den nuværende fare bag autonome køretøjer er overgangen mellem AI og chauffør, og det er derfor, vi snart vil se en branchetendens til en hurtig overgang fra niveau 4 til niveau 5 autonomi for at forbedre vejens sikkerhed for alle. Jo før dette sker, jo bedre, for hvorfor skulle en by vælge at udsætte passagerer for fare ved at have en menneskelig chauffør, når en autopilot er så meget sikrere og mindre temperamentsfuld?

Resumé

Køretøjer uden chauffør vil være mere omkostningseffektive på grund af forskellige konvergerende teknologier. En reduktion i antallet af chauffører er den mest åbenlyse omkostningsreduktion, men der vil også være en reduktion i forsikringspræmier for virksomheder. Virksomheder vil snart begynde at kræve reducerede forsikringspræmier på grund af de store sikkerhedsfordele ved at have et autonomt køretøj. Byer vil til sidst også tilbyde premiumfordele til ejere af autonome køretøjer, da hver undgået sammenstød er en mindre mulig hospitalsindlæggelse. Dette er især tilfældet i mere socialisticke lande som Canada og europæiske nationer, der tilbyder gratis sundhedsydelser.

Til sidst vil virksomhederne skynde sig at fjerne den største ansvarlige i en flåde, chaufføren. Med chaufføren væk kan AI’en herefter navigere gaderne på den mest energi-effektive måde, med en betydelig reduktion i ulykker og en forbedring af leveringstiden.

2021 skal være et interessant overgangsår, Unite.AI ser frem til at rapportere om den fremtidige udvikling i denne disrupterede branche.