Tim Matus, generální ředitel Renu Robotics – rozhovor

Tim Matus je generálním ředitelem Renu Robotics. Renu Robotics automatizuje operace a údržbu pro solární průmysl. Vyvíjí a vyrábí produkty, které sečou, postříkají, vyčistí a prohlédnou solární panely pro velkokapacitní solární elektrárny.

Renubot je plně autonomní traktor, který je navržen speciálně pro velké solární pole. Co je to na Renubotu, co ho činí nejvhodnějším pro toto prostředí? 

Solární pole mají velké množství infrastruktury, kolem které je třeba sečíst, včetně solárních panelů, měničů, držáků kabelů, spojovacích skříní atd. Kromě toho, když se dostanete pod solární panely, ztrácíte schopnost spojit se s přesnými GPS polohami. Vyvinuli jsme systém, který nám umožňuje mapovat pole, skenovat oblast a poté aplikovat kombinaci techniky lidarového skenování a GPS, která nám umožňuje pohybovat se bez omezení kolem a pod solárními panely. To nám umožnilo mít kompletní řešení.

Renubot používá řadu senzorů pro analýzu prostředí kolem něj. Jaké typy senzorů se používají?

Používáme GPS s korekcí RTK, lidar, kamery a taktilní senzory. Kromě toho jsme otestovali modely s ultrazvukem a radarem.

Předem naprogramovaná cesta je inicializována pro každý autonomní traktor, jak Renubot využívá strojové učení pro adaptaci na nové překážky nebo změny v jeho cestě?

Jsme ve velmi rané fázi testování strojového učení. Bude třeba provést více testů na algoritmech, aby umožnily plné nasazení. Nicméně očekáváme, že algoritmy nám pomohou naučit se objekty, se kterými se setká, a učinit rozhodnutí o jejich objíždění. Získání strojů, které se učí jako lidé, bude vyžadovat strojové učení a umělou inteligenci a mnoho úsilí. Doufáme, že budeme na špici této práce.

Renubot umožňuje farmářům snížit provozní náklady o 30 až 50 %. Jak se tyto úspory vypočítávají?  

Renubot umožňuje solárním farmám snížit náklady o 30 % až 50 %. Máme hluboké vztahy v rámci velkokapacitního solárního průmyslu. Analyzovali jsme náklady a mluvili s mnoha lidmi. Naše výpočty jsou založeny na současných nákladech souvisejících s pracovníky, režijními náklady, vybavením, údržbou a spotřebou paliva. Každý zákazník má odlišné okolnosti, které bereme v úvahu při našich výpočtech.

Softwarová správa flotily bude použita pro koordinaci práce více Renubotů. Můžete diskutovat o technologii, která se používá pro tuto softwarovou správu flotily a funkcích, které nabízí?

Naše systémy jsou plně autonomní, ale jejich pohyby jsou monitorovány vždy, když jsou v provozu. Monitorujeme systémy pro jejich zdraví, funkčnost, efektivitu, údržbu a provozní stimuly. Když robot narazí na něco nového, jsme upozorněni, zatímco se zastaví. Kamery se zapnou a naši technici mohou vidět, co stroj vidí, a poskytnout nové instrukce. Naše software umožňuje zákazníkům různé úrovně monitorování. Některým se líbí vědět přesně, kde se stroj nachází, a být schopni ho naprogramovat pro nové oblasti. Jiní zákazníci preferují pouze dostávat e-mailem zprávy.

V budoucnosti bude autonomní traktor nabízet další funkcionality, jako je postřik pesticidů. Jaké další funkcionality předpokládáte, že budete vydávat?

Naše systémy budou poskytovat postřik, čištění solárních panelů a inspekce. Inspekční robot bude skenovat panely po celém velkém solárním místě, aby našel selhávající panely a předpověděl delaminaci, znamení, že panel brzy selže. Čisticí a inspekční roboti budou mít příležitost udržovat výrobu energie na optimální úrovni.

Byli jste nedávno přijati do programu Capital Factory’s VIP Accelerator v Austinu, Texas. Můžete sdílet s námi svou zkušenost s tímto programem a jak prospěšný byl pro vás a Renubot? 

Capital Factory je centrem inovací, nejen v Texasu, ale v celé zemi (a možná i za hranicemi). Najdeme zde investory, podnikatele a úředníky, kteří přicházejí ve velkém počtu, aby získali pocit, co se děje. Vojenské složky se zde spojily a dokonce zřídily kanceláře, aby byly v kontaktu s technologiemi a příští vlnou. Učíme se mnoho každé době, kdy tam jdeme. Také se cítíme, že můžeme přispět svými znalostmi a pracemi a chceme vrátit zpět ostatním pracovité podnikatelům, kteří jsou ochotni riskovat a dělat něco velkého! Vytvořil jsem mnoho startupů během své kariéry, ale to, co jsem se naučil za poslední dva měsíce v Capital Factory, dalo obrovský impulz tomu, co dosahujeme v Renu Robotics.

Je něco jiného, co byste rádi sdíleli o Renubotu?

Renu Robotics využívá nejnovější technologické trendy a řeší skutečné problémy. IoT, lidar, radar, baterie, GPS-RTK a mnoho dalších technologických vývojů činí naší práci možnou. Před několika lety by tyto technologie byly příliš drahé na to, aby se používaly pro sečení. Dnes zájem o elektrická a autonomní vozidla zpřístupnil tyto technologie. Renu Robotics je na špici využívání těchto technologií pro produkty denní potřeby.

Chcete-li se dozvědět více, navštivte Renu Robotics.

Aktuálně jsou kampaň na crowdfundingové platformě Microventures.