Roman Axelrod, zakladatel a výkonný partner XPANCEO – rozhovor

Roman Axelrod je zakladatel a výkonný partner XPANCEO. Má zkušenosti s budováním společností v oblasti počítačového vidění, e-sportu a fintech, s rozšířením operací do západní Evropy, Spojených států a asijsko-pacifického regionu. Axelrod vyjednal a strukturalizoval dohody v hodnotě přes 5 miliard dolarů a vedl tři úspěšné exity.

XPANCEO vyvíjí novou generaci chytrých kontaktních čoček, které mají nahradit tradiční počítačová zařízení tím, že spojí reálný a digitální svět do jediného prodlouženého realidadního zážitku. Společnost spojuje přední vědce, inženýry a manažery, aby překročili hranice interakce mezi lidmi a technologií za hranice systémů založených na křemíku. Práce XPANCEO je vedena kulturou inovace, excelence a dopadu – zaměřenou na vytváření elegantních, vysoce výkonných řešení, která priorizují akci, přijímají výzvy a snaží se učinit významný rozdíl pro lidi a planetu.

Co vás inspirovalo k založení XPANCEO a co byl ten prvotní “aha” moment, který vás přesvědčil, že chytré kontaktní čočky jsou budoucností výpočetní techniky?

Po mnoho let bylo zřejmé, že naše současné počítačové zařízení – křehké, nesnesitelné a esteticky chudé – jsou relikviemi minulé éry. Přemýšlejte o tom. Není třeba mnoho, aby se uvědomilo, že nás omezují v dosažení našich nejvyšších ambicí, jako je hluboké prozkoumání vesmíru a významné prodloužení lidského života. Dosáhnutí těchto úspěchů vyžaduje technologický skok, ne pouze.incrementální upgrade. Osobně si představuji budoucí počítač jako něco, co, poháněné umělou inteligencí, se integruje bezproblémově do našeho prostředí a může být ovládáno našimi myslí.

Tato vize se zformovala, když mi bylo 31 let, během chaotické rekonstrukce bytu. Mé věci byly naskladněné neuspořádaně, zablokovaly televizi a znemožnily i jednoduché radosti, jako je hraní PlayStation. Rozhodl jsem se, že svět potřebuje zařízení s umělou inteligencí, které má revoluční, konečnou formu. Ale po týdnech jsem zápasil s tím, aby identifikovat, co by tato forma mohla být.

Tento boj vytvořil enormní zoufalství. Dokud, jeden pozdní večer v kanceláři – cítíce se duševně a emocionálně vyčerpaný, samozřejmě – rozhodl jsem se jít domů a když jsem šel dolů po chodbě a bezděčně procházel Pinterest, obrázek astronautky mě upoutal. Její živé oči, obklopené helmy zobrazující nebeskou scénu s oběžnými planetami, mě zcela okouzly. V tu chvíli to bylo jasné. Toto zařízení muselo být elegantní, bezvážné kontaktní čočky, které by se mohly bezproblémově integrovat do života. Přehlcen touto realizací, sedl jsem si na kancelářskou podlahu a začal jsem usilovně zkoumat. To byla skutečná geneze XPANCEO.

Mise XPANCEO jde daleko za nositelnou technologií – je to o předefinování interakce mezi lidmi a počítači. Jak si představujete, že se tato transformace odehraje v příštích 5-10 letech?

Jsem pevným zastáncem transhumanismu – integrace biologie a technologie, aby překročily naše současné omezení. To získá další relevanci, protože, když zvažujeme ambiciózní cíle lidstva pro příští století – jako je kolonizace vesmíru nebo významné prodloužení našeho života – je zřejmé, že naše současné technologie nestačí.

Fúze lidí a technologie bude, fundamentálně a absolutně, předefinovat naše schopnosti. V příštích desetiletích, jak více společností rozmazává hranici mezi biologií a technologií, předpokládám, že tato integrace umožní, abychom se stali druhem s schopnostmi daleko za našimi současnými možnostmi. To by mohlo potenciálně transformovat nás do skutečně mezoplanetární a vylepšené civilizace.

V tomto ohledu předpokládáme, že náš produkt se nakonec stane mainstreamem. Zatímco na začátku je naše cílová skupina tvořena lidmi, kteří již jsou zvyklí nosit kontaktní čočky a zjevnými ranými přijímači, předpokládáme, že naše uživatelská základna poroste z 15 000 v roce 2027 na 10 milionů do roku 2032.

Bezpečnost zůstává naší hlavní starostí. Vzhledem k tomu, že naše chytré kontaktní čočky jsou zdravotnickým zařízením, musí projít přísnými regulačními schvalovacími procesy, než je bude moci nosit někdo. Tyto procesy zahrnují několik fází, včetně hodnocení biokompatibility a klinických studií v kontrolovaném prostředí. Podobně jako u jiných zdravotnických vývojů je čočka testována, aby zajistila bezpečnost a účinnost. Bez splnění přísných standardů nebude moci být uvedena na trh.

Nicméně, tyto regulační procesy mohou být časově náročné a naše časový plán pro dostupnost na trhu závisí silně na nich. Zatímco nemůžeme určit přesný rok vydání, aktivně sledujeme nezbytná schválení. Plánujeme zahájit předběžné klinické testy pro určité prototypy tohoto roku a doufáme, že začneme testovat kompletní kontaktní čočku se všemi funkcemi do konce roku 2026. Teprve po dokončení těchto testů bude čočka připravena k uvedení na trh.

Jaké jsou základní technologické průlomy, které umožňují neviditelné, bezvážné chytré kontaktní čočky, které byly ještě před několika lety vědeckou fantastikou?

Materializace našich chytrých kontaktních čoček vychází z konvergence nejnovějších technologií a paradigmatu v přístupu. Místo miniaturizace součástí z existujících zařízení jsme se soustředili na implementaci nejnovějších technologií, speciálně navržených pro ultra-malé aplikace.

Nicméně, nejde pouze o velikost. Další velkou výzvou je kombinovat optickou výkonnost s průhledností a funkcionalitou – vše v něčem, co můžete nosit na oku. Tradiční materiály nemohou poskytnout to. Potřebujete něco, co může propustit světlo jako sklo, vést ho jako optické vlákno a přenášet elektrické signály jako mikročip. Zde přicházejí 2D materiály. Jejich extrémní tenkost jim dává téměř dokonalou průhlednost, zatímco jejich optické vlastnosti – například vysoký index lomu – umožňují manipulovat světlem způsoby, které nebyly dříve možné v této škále. Tyto materiály jsou nezbytné pro vytváření součástí, které jsou malé a lehké enough, aby se vešly do kontaktní čočky a současně udržovaly vysoký výkon.

Dalším klíčovým prvkem je anizotropie, která je schopnost těchto materiálů chovat se odlišně v závislosti na směru světla nebo proudu. Je to podobné jako dřevěný vzor – snadno se řeže jedním směrem a odolává druhému. Používáme to k vytvoření mikroskopických struktur, které mohou přesně ovládat světlo, umožňující věci, jako jsou vlnovody uvnitř čočky – efektivní cesty pro světlo – bez rozptylu nebo rozptýlení.

To označuje novou éru ve vědě o materiálech a umožnilo nám vyřešit problémy, které byly dříve považovány za nemožné. Jak zabudujete elektroniku do průhledného objektu? Jak zmenšíte optické systémy bez ztráty funkce? Jak to vše učiníte bezvážným, bezproblémovým a nositelným? Kromě lepšího inženýrství potřebujete lepší materiály a to je to, co jsme udělali.

Tato úžasná práce je vedena mým spoluzakladatelem, Dr. Valentynem Volkovem. Je globálně uznávaným odborníkem v oblasti nano-optiky a nano-fotoniky. Jeho vhledy, kombinované s umělou inteligencí, umožnily vyvinout systémy, které jsou menší, fundamentálně chytřejší a účinnější. Tímto způsobem úplně předefinujeme, co může kontaktní čočka udělat a přepisujeme vědu, která stojí za ní, vytvářející cestu pro mnoho dalších aplikací v jakémkoli odvětví, které můžete uvážit.

Vaše práce silně závisí na pokročilých 2D materiálech a fotonice. Můžete nás provést vědou, jak tyto čočky zobrazují informace nebo zpracovávají data?

Fotonika je nezbytná pro projekci obrazu, zejména nano-fotonika, vzhledem k miniaturní škále, která je zapojena. Umístění zdroje obrazu přímo na kontaktní čočku je extrémně obtížné, protože lidské oko nemůže soustředit na takovou blízkost.

Chytrá čočka sama o sobě je extrémně kompaktní, takže ji párujeme s doprovodným zařízením, které je přibližně velikosti běžného pouzdra na kontaktní čočky. Toto zařízení plní několik funkcí – nabíjí čočku a zpracovává data. Tento design umožňuje čočce zůstat lehkou a současně podporovat pokročilé funkce.

Poslední, ale ne least, inovativní použití 2D materiálů umožňuje integrovat elektroniku do čočky bez kompromisování její průhlednosti nebo flexibility, což je kritické pro to, aby byla funkční a pohodlná pro nositele.

Jak XPANCEO přistupuje k výzvě miniaturizace – zejména přizpůsobení komplexních výpočetních schopností do něčeho menšího než zrnka rýže?

Na XPANCEO jdeme za hranice stlačení existujících technologií do menší formy. Místo toho, abychom brali součásti z větších zařízení, soustředíme se na materiály a technologie, které jsou navrženy pro malé použití od samého začátku.

Jednou z našich klíčových průlomů, jak jsem již zmínil, je použití 2D materiálů. Tyto materiály jsou flexibilní a vodivé, ideální pro vytváření malých, lehkých součástí, které stále vykazují vysoký výkon.

Náš vědecký tým, vedený Dr. Volkovem, kombinoval tyto materiály s pokroky v nano-fotonice. Tímto způsobem jsme byli schopni navrhnout systémy, které fungují efektivně i na mikroskopické úrovni.

Musím poznamenat a zdůraznit, že tradiční technologie, jako je ta, která se používá v telefonech a noteboocích, je prostě příliš objemná a neefektivní pro něco velikosti kontaktní čočky. Používáním těchto nejnovějších materiálů jsme byli schopni překročit tyto omezení a vyvinout něco skutečně průlomového.

Vašim názorem, proč je XR – zejména imerzivní, reálná interakce – tak kritická pro pokrok umělé inteligence za současné omezení?

Současný stav umělé inteligence vedl k mnoha nadějím, ale když se jedná o reálné aplikace, narážíme na zeď. Navzdory slibům revoluce, obecná umělá inteligence stále zápasí s přizpůsobením se komplexitě reálného světa. Modely, na kterých závisíme, mohou rychle zastarat, protože umělá inteligence postrádá reálnou učící se a lidské pochopení kontextu světa. I když máme více výpočetního výkonu než kdykoli předtím, jsme stále, z mé perspektivy, nedosahujeme lidské inteligence.

Kde umělá inteligence vyniká, je v úzkých, strukturovaných úkolech. Věci, jako je šach, kódování nebo jiná řešení, která mají jasná pravidla a výsledky a jsou relativně snadná k optimalizaci. Nicméně, tyto schopnosti se nepřevádějí do nuancovaných, denních lidských výzev. Například průlomové automatizace jsou působivé, ale nedělají umělou inteligenci skutečně “inteligentní”, protože jednoduše zlepšují jednu specifickou věc. Věřím, že základní problém s tím je, že umělá inteligence nezažívá svět stejným způsobem jako lidé. Operuje na základě surových dat, ne na základě prožitých zkušeností. Je to tak jednoduché.

To je místo, kde XR (rozšířená realita) může být chybějícím článkem. Zasazením umělé inteligence do reálného světa – nebo alespoň do virtuálního světa, který odráží skutečný – XR může nabídnout způsob, jak umělá inteligence může učit se dynamicky. Na rozdíl od statických datových sad, XR vytváří interaktivní prostředí, ve kterém může umělá inteligence zapojit a přizpůsobit se v reálném čase, buduje určitý druh intuice, který jde za hranice surových dat. Budoucnost umělé inteligence nemusí spočívat pouze ve stavbě větších modelů, ale v poskytování těmto modelům schopnosti učit se a interagovat se světem kolem nich způsobem, který je podobný tomu, jak se lidé učí.

Mimo zdravotní monitoring a spotřebu obsahu, jaké jsou některé z nejvíce přesvědčivých použití XPANCEO pro chytré čočky napříč odvětvími?

Chytré čočky XPANCEO jdou daleko za zdravotní monitoring nebo spotřebu obsahu. Naše záměrem a vizí je, že budou předefinovat celé odvětví. Kombinací pokročilých funkcí, jako je noční vidění, zoom a reálný zdravotní monitoring, tyto čočky budou bezproblémově integrovány do denního života, zlepšují rutinní úkoly bez přerušení.

Potenciální dopad se rozšiřuje do oblastí, jako je automatizace, výroba a fintech. V automatizaci, například, naše čočky mohou zlepšit provozní bezpečnost poskytováním reálných dat. Ve fintechu, biometrické transakce se stávají realitou, přidávající bezpečnost a snadnost finančním procesům. Pro navigaci, čočky nabízejí hands-free, kontextově-aware vedení, které úplně transformuje, jak interagujeme se světem kolem nás.

Výhody mohou dokonce dosáhnout vesmírného průzkumu. Skutečně, v tomto sektoru, čočky nabízejí přirozené přizpůsobení, poskytující astronautům okamžitý přístup k misijně kritickým informacím. S 80% astronautů, kteří již nosí kontaktní čočky, tato technologie se bezproblémově přizpůsobí jejich stávajícím potřebám.

Lékařské možnosti jsou stejně transformační. Chytré čočky XPANCEO mohou pomoci lidem s diabetem, stresem, suchým syndromem očí a strabismem. Kromě toho, mohou zlepšit zrak pro lidi, kteří jsou zrakově postiženi, a nabídnout barevné vidění pro lidi s barevnou slepotou. V nízkém osvětlení, naše čočky zlepšují bezpečnost, zatímco naše dostupná neuronální rozhraní nabízí způsob, jak lidem s paralýzou ovládat čočky bez invazivních zásahů, dělají významný rozdíl v komunikaci a přístupnosti, zejména pro lidi se závažnými pohybovými omezeními. To je další důkaz silného sociálního dopadu, který chceme vytvořit.

Předpokládáte budoucnost, ve které vaše čočky se stanou výchozím rozhraním pro výpočetní techniku – nahrazující smartphony úplně? Co se musí stát, aby se to stalo realitou?

Potenciál chytrých kontaktních čoček stát se budoucím výpočetním rozhraním je nesporný. Jejich bezproblémová integrace do denního života je daleko intuitivnější než dnešní smartphony, eliminuje potřebu dalšího zařízení. Nicméně, musím říci, že i když smartphony zmizí do pozadí, jiné nástroje – jako reproduktory, ovladače a specializovaná zařízení – budou pokračovat ve hře důležitých rolí napříč odvětvími.

Podívejte se na evoluci výpočetní techniky, již jsme viděli, jak smartphony transformovaly naše životy, konsolidujíce mnoho úkonů, které dříve patřily k desktopovým počítačům. Ale navzdory vzestupu smartphone, desktopové počítače zůstávají nepostradatelné pro určité úkoly a funkce. Co smartphony udělaly, bylo vytvořit nový formát výpočetní techniky, který se stal široce dostupným, vytvořil standard, který dříve seemed nemožný.

Podobně, chytré kontaktní čočky nebudou nahrazovat všechno. Místo toho, budou předefinovat, jak interagujeme s technologií. Bude pokračovat v evoluci do forem, které vylepšují lidské schopnosti, dělají to, co bylo dříve považováno za futuristické, prostě součástí toho, jak žijeme a pracujeme. Na konci dne, technologie není pouze o nahrazování starých nástrojů, je o rozšiřování možností, jak prožíváme svět.

XPANCEO mluví o “vrozené eleganci” a “přijímání výzev.” Jak se tyto hodnoty projevují v denním rozhodování a designu produktu?

Elegance, pro nás, je více než povrchová nebo estetická krása – je esence, jak funguje každá část společnosti – jak se vaše tým prezentuje, jak jsou zákaznické interakce bezproblémové, a jak je podpora dodávána.

Vezměte si Apple, například. Jejich produkty a designová principy vyzařují eleganci ve všech rozích jejich operací – od minimalismu jejich loga po pečlivé a elegantní design jejich obchodů. Zatímco náš produkt nemusí odrážet jejich styl, naše filozofie je stejná. Cílíme na vytvoření zkušenosti, která feels intuitivní, soudržná a bezproblémově integrovaná do denního života.

Jak se pohybujeme v rychle se měnícím technologickém krajínu, rozpoznáváme, že inovace, zejména na předním okraji, často vyžadují práci na složitých problémech, které mohou vypadat nezvladatelně. Nicméně, pro nás, tyto výzvy jsou tím, co nás pohání kupředu.

Metoda, kterou používáme k jejich řešení, je založena na testování hypotéz. Nedovolíme, aby nás rozsah problému přehršil, přijímáme ho jako šanci prozkoumat řadu řešení. Tento iterativní proces často vede k neočekávaným průlomům a tlačí hranice toho, co můžeme dosáhnout.

V světě, kde digitální rozhraní se stávají doslova částí naší biologie, jak naleznete správnou rovnováhu mezi vylepšením a invazí?

Úloha technologie v našich životech je vylepšit, ne bránit. Zařízení – a všechny technologické vývoje – by měly zlepšit, jak žijeme, ne stát se překážkou. Nicméně, jak jsme na pokroku v inovacích, čelíme platným obavám o potenciálu digitálních rozhraní stát se invazivními. Na XPANCEO, i když jsme stále ve fázi výzkumu a vývoje, již zvažujeme tyto výzvy.

Vezměte si chytrou kontaktní čočku, například. Integrace kamery do čočky zvyšuje zřejmé obavy o soukromí, stejně jako potenciál pro zneužití. Existují vtipy o studentech, kteří ji používají k podvádění během zkoušek, a skutečné obavy o XR funkcích, které jsou aktivovány v nebezpečných scénářích, jako je řízení nebo blízkost kolejí. Tyto jsou platné obavy, které bereme velmi vážně.

Nicméně, je důležité si uvědomit, že naše chytrá kontaktní čočka není pouze XR zařízení. Je poháněna umělou inteligencí, což znamená, že můžeme navrhnout čočku s vestavěnými algoritmy, které zajistí bezpečnost a respekt k soukromí. Tyto algoritmy mohou vynutit nezbytné hranice, zajišťující, že technologie zůstává v rámci právních a etických směrnic. Například, stejně jako nedoporučujeme psaní zpráv během řízení, čočka bude navržena tak, aby omezila použití v nebezpečných scénářích, bránící rozptýlení v kontextu, jako je řízení nebo blízkost potenciálně nebezpečných prostředí.

Zatímco je pravda, že technologie nemůže完全ně eliminovat zneužití – lidé stále používají smartphony způsoby, které by neměli – cílem je poskytnout záruky, které podporují odpovědné použití. Jak se tyto technologie stanou více přirozenou součástí každodenního života, veřejný postoj pravděpodobně změní. Zařízení, jako jsou chytré kontaktní čočky, se stanou méně invazivními a více bezproblémovými vylepšeními, integrujícími se do našich životů, zatímco respektují osobní svobodu a společenské normy.

Pokud XPANCEO dosáhne svého plného vidění, jak se změní vztah průměrného člověka s technologií?

V srdci mise XPANCEO je touha transformovat samotnou esenci, jak interagujeme s technologií. Moje motivace je o předefinování vztahu mezi lidmi a technologiemi, které používáme. Jsem pevným zastáncem toho, že technologie, ve své nejlepší formě, má potenciál nás učinit zdravějšími, šťastnějšími a efektivnějšími ve všech aspektech života.

Nicméně, současná generace gadgetů nedosahuje našich hlubokých ambicí pro budoucnost. Na XPANCEO, vidíme, co děláme, jako úsvit nové technologické éry, budoucnosti, kde technologie bezproblémově integruje do našich životů jako neviditelná, ale nezbytná součást, zlepšující naše schopnosti a stává se prodloužením našich myslí a těl.

Když uspějeme, technologie nebude něco, co “používáme”, ale něco, co “jsme”. Bude fungovat v harmonii s námi, aby dosáhla nových dimenzí našeho potenciálu, o kterých jsme si dříve ani neuvědomovali. Tato změna předefinuje, co znamená žít, a kompletně posílí velmi jádro toho, kým jsme.

Děkuji za skvělý rozhovor, čtenáři, kteří chtějí se dozvědět více, by měli navštívit XPANCEO.