Mount Thor získává 45 milionů dolarů na využití hardwaru Apple v infrastruktuře pro agentickou AI

Mount Thor získal 45 milionů dolarů v rámci kapitálového financování, aby zpřístupnil hardware Apple jako cloudovou infrastrukturu pro výzkum a nasazení AI. Sanfranciský startup se zaměřuje na rostoucí potřebu agentů, kteří pracují s počítačem: přístup k plnohodnotným prostředím macOS, v nichž se mohou učit, spouštět aplikace a dlouhodobě plnit úkoly.

Financování zahrnuje počáteční kolo a investiční kolo série A. CRV a Conviction vedly společně kolo série A, zatímco počáteční kolo vedli společně Chad Byers a Offline Ventures. Zúčastnily se také CSC Leasing, Enea Capital, Long Journey Ventures a Upper90, spolu se strategickými andělskými investory napojenými na Cognition, Core Automation, Daytona, Meta, OpenAI, Together AI a Vercel.

Mount Thor získal také nediluční kapitál na podporu nákupu hardwaru. Nezveřejnil, jak se celkových 45 milionů dolarů kapitálového financování rozděluje mezi obě kola ani jaká byla výše tohoto dodatečného financování.

Proč agenti AI potřebují operační prostředí

Agent, který se pohybuje v softwaru, potřebuje víc než jen přístupový bod k modelu. Potřebuje prostředí, v němž může otevírat aplikace, zjišťovat jejich stav, pracovat se soubory a pokračovat v úkolu, až přijde další pokyn. U pracovních úloh zahrnujících aplikace nebo vývojářské nástroje Apple může být takovým prostředím macOS.

Mount Thor buduje infrastrukturu pro tuto poptávku. Slouží výzkumným laboratořím, které vytvářejí prostředí pro posilované učení modelů ovládajících počítač, poskytovatelům nabízejícím izolovaná prostředí macOS i produktům s agenty, které potřebují trvale dostupné počítače. Společnost uvádí jako cílové pracovní úlohy také vývoj softwaru pro Apple a podnikové inferenční úlohy.

Každé z těchto využití klade jiné provozní požadavky. Při trénovacím experimentu může být nutné opakovaně vracet prostředí do výchozího stavu, aby bylo možné model vyhodnocovat za kontrolovaných podmínek. Nasazený asistent může potřebovat, aby jeho prostředí zůstalo zachováno po celé týdny. Platforma pro vývoj softwaru může souběžně zřizovat počítače za účelem sestavování a testování aplikací. Správa těchto životních cyklů představuje podstatnou část infrastrukturního problému.

„Zpřístupnění operačního systému a čipů Apple v měřítku datových center představuje obrovskou nevyužitou příležitost v infrastruktuře AI,“ řekl Peter Voell, zakladatel a generální ředitel Mount Thor. Poukazuje na to, že investice společnosti Apple do přístupnosti a interakce člověka s počítačem přispívají k atraktivitě platformy pro agenty i pro lidi, kteří nad nimi dohlížejí.

Dedikované počítače Mac a virtuální počítače s macOS

Dokumentace k výpočetním prostředkům Mount Thor popisuje dvě možnosti nasazení. Při nasazení přímo na fyzickém hardwaru je zákazníkovi vyhrazen fyzický počítač Mac. Virtuální počítač poskytuje izolované prostředí macOS na počítači Mac vyhrazeném danému zákazníkovi; na hostiteli jsou k dispozici dva sloty pro virtuální počítače.

Toto rozlišení se promítá také do oprávnění. U účtu pro nasazení přímo na fyzickém hardwaru dokumentace uvádí uživatele bez práv root s volně nastavenými oprávněními, zatímco uživatelé virtuálních počítačů mají oprávnění správce. Virtuální počítače jsou tedy podle dokumentace vhodnou volbou pro úlohy vyžadující změny systémových nastavení. Dedikovaný hardware se hodí, když měření výkonu vyžaduje celý počítač nebo když software nelze spustit ve virtuálním prostředí.

Služba virtuálních počítačů je momentálně ve fázi náhledu. Zákazníci si mohou vybrat obraz systému, vytvořit instanci a připojit se přes SSH nebo vzdálenou plochu. Dokumentace pro tato připojení popisuje soukromé ověřené tunely, díky nimž adresy hostovaných systémů nejsou dostupné z veřejného internetu.

Vývojáři agentů tak mohou s počítačem Mac zacházet jako se zřízeným prostředím pro spouštění úloh, nikoli jako s pracovní stanicí, kterou musí někdo ručně připravit. Izolace a řízení přístupu přesto musí odpovídat konkrétní pracovní úloze, zejména když agent pracuje s účty, důvěrnými soubory nebo externími službami.

Cloudová řídicí vrstva pro hardware Apple

Mount Thor nabízí portál a svůj mthr nástroj příkazového řádku a rozhraní API pro správu výpočetních prostředků. Jeho rozhraní Kubernetes zpřístupňuje virtuální počítače a počítače Mac provozované přímo na fyzickém hardwaru jako vlastní zdroje v rámci jmenného prostoru tenanta zákazníka; jednotlivé akce se řídí přidělenými oprávněními.

Toto rozhraní umožňuje infrastrukturním týmům popsat požadovanou konfiguraci počítače a spravovat jeho životní cyklus pomocí známých pracovních postupů pro orchestraci. Nemění macOS na linuxový kontejner; Kubernetes slouží jako řídicí vrstva pro přidělování výpočetních prostředků Apple, které tvoří základ infrastruktury.

Společnost také rozlišuje mezi flotilami spravovanými Mount Thor a flotilami spravovanými zákazníkem. V rámci spravované nabídky Mount Thor počítače připravuje, monitoruje a maže. Nasazení spravovaná zákazníkem umožňují organizacím provozovat vlastní počítače Mac v lokalitě Mount Thor a používat vlastní nástroje pro správu i bezpečnostní model.

Příležitost pro inferenci na čipech Apple

Mount Thor chce vedle prostředí, v nichž agenti provádějí činnosti, dodávat také hardware pro běh modelů. Společnost plánuje vybudovat inferenční laboratoř zaměřenou na modely s otevřeným zdrojovým kódem optimalizované pro čipy Apple, která podnikům nabídne další možnost, jak obsluhovat své pracovní úlohy.

To je něco jiného než pronájem vzdálené pracovní plochy. Infrastruktura pro inferenci musí vyvažovat kapacitu modelu, dobu odezvy, propustnost a provozní náklady. Díky integrované architektuře čipů Apple stojí za to zvážit je jako alternativu, oznámení však neuvádí srovnávací benchmarky ani ceny provozování modelů, které by prokazovaly jejich všeobecnou výhodu oproti jiným akcelerátorům.

Pro zákazníky spočívá praktická příležitost ve výběru infrastruktury podle skutečné pracovní zátěže: agenta závislého na macOS, softwarového procesu pro Apple nebo nasazení pro provoz modelu. Úspěch v jedné z těchto oblastí automaticky neznamená, že jde o ekonomicky nejvýhodnější řešení i v ostatních.

Financování větší výpočetní kapacity

Mount Thor uvádí, že své první datové centrum zprovoznil za méně než šest měsíců. Jeho tým tvoří lidé, kteří dříve budovali infrastrukturu ve společnostech Cerebras, CoreWeave, Fluidstack, Nebius, OpenAI a xAI. Financování podpoří rozšiřování kapacity a nábor zaměstnanců.

Webové stránky společnosti uvádějí partnerství v oblasti kolokace ve velkých metropolitních oblastech USA, přičemž expanze do Evropy a Asie je plánovaná. To odlišuje současné geografické působení společnosti od jejích plánů na rozšíření.

Větší sázkou je, že autonomní software vytvoří poptávku nejen po výpočetním výkonu pro modely, ale také po provozních prostředích. Mount Thor nabízí infrastrukturu Apple jako službu, jejíž kapacitu mohou vývojáři přidělovat a spravovat ve velkém měřítku, aniž by sami museli budovat a udržovat fyzickou infrastrukturu.