Brady Watkins, Senior Viceprezident a Generální Ředitel SoftBank Robotics America – Rozhovor

Brady Watkins, je Senior Viceprezident a Generální Ředitel SoftBank Robotics America, společnosti, která se stává celosvětovým lídrem v oblasti řešení robotiky. V současné době je nasazeno více než 35 000 robotů SoftBank Robotics, Pepper, NAO a Whiz, ve více než 70 zemích po celém světě.

Co vás přitáhlo k robotice zpočátku?

Přišel jsem z herního průmyslu, kde jsem se plně ponořil do pomoci komercializovat jedinečné hráčské zkušenosti s nejmodernějšími technologiemi a vývojem. V tomto oboru jsem byl inspirován tím, že jsem viděl na vlastní oči, jak hardware, software a talent mohou dodat radost a šťastnější denní rutinu koncovým uživatelům prostřednictvím jedinečných zkušeností. Našel jsem přímé paralely v robotice, s přidáním fyzických a virtuálních prvků do jednoho řešení. Práce se světovými partnery v herním průmyslu rozdmýchala mou vášeň pro hledání organizací, které byly odhodlány řešit problémy novými řešeními ve velkém měřítku. S SoftBank Robotics jsem našel organizaci, která vypadala velmi odlišně od mých předchozích rolí, ale cítil jsem se jako doma s naší misí vytvářet něco výjimečného. Při růstu podnikání Pepper B2B a případů použití a poté rozšiřování na Whiz, nadále vytváříme robotické zkušenosti zaměřené na lidi a dodáváme hodnotu cobotice a automatizace. Robot je mnohem více než jeden opakující se, všudypřítomný úkol – je to o položení základů pro naši budoucnost v automatizaci a o tom, jak pracujeme.

Můžete nám říci něco více o Pepper a jak byl použit?

S jedinečnou a vítavou formou je Pepper humanoidní robot navržen tak, aby zlepšoval životy lidí. Pepper používá více kamer, laserů a sonaru, aby rozpoznal a získal informace o interakci a osobě, které pomáhá. Pepper byl použit k tomu, aby zaujal a zabavil zákazníky v maloobchodě a pohostinství, zatímco také poskytoval cennou zákaznickou podporu, aby lidský personál mohl soustředit na vyšší hodnotu a více odměňující práci. V současné době naši globální kolegové používají Pepper k propagaci sociálního distancování a přivítání pacientů. Pepper je skvělým příkladem toho, jak by roboti měli být navrženi tak, aby spolupracovali s lidmi a doplňovali pracovní prostředí.

Jiným produktem Softbank Robotics je autonomní vysavač Whiz. Můžete diskutovat některé z technologií strojového učení, které stojí za touto technologií, jako je například to, jak se vyhýbá překážkám, učí trasy atd.?

Whiz je poháněn komerčním robotickým operačním systémem BrainOS a může zaznamenat až 600 čistících tras. Jakmile člověk naučí Whiz počáteční trasu čištění podlahy, Whiz uloží tuto trasu, aby ji mohl opakovat autonomně, zatímco také chytrým způsobem vyhýbá překážkám. Při čištění Whiz shromažďuje data, aby ukázal potvrzené čištění, včetně toho, kdy, kde a jak dlouho běžel.

Dosud Whiz vyčistil podlahové prostory ekvivalentní více než 208 000 mil, nebo téměř 8,5 okruhů kolem Země, v lokalitách, jako jsou letiště, hotely, kancelářské areály, vzdělávací areály, zdravotnická zařízení, multifunkční budovy a další.

Jak reagoval trh na Whiz během pandemie?

Od začátku pandemie jsme zaznamenali zvýšený zájem o robotiku a automatizaci, zejména v čištění. Čišťovací týmy pro komerční prostory již dříve pociťovaly napětí, ale v našich nových normálních podmínkách jsou tyto týmy konfrontovány s tím, že musí častěji dezinfikovat a sanitovat sdílené prostory, zatímco zároveň snižují lidský kontakt. Z našich rozhovorů se zákazníky vidíme, že více společností si uvědomuje, že potřebují automatizaci, aby podpořily tuto zvýšenou poptávku, investovaly do své dlouhodobé podnikatelské odolnosti a umožnily svým současným pracovníkům soustředit se na vyšší hodnotu úkolů, které nemohou být dokončeny robotem.

Minulý měsíc dosáhly celosvětové kumulativní prodeje Whiz více než 10 000 jednotek. S 55% podílem na trhu autonomních profesionálních čistících robotů je Whiz nyní nejvíce používaným autonomním profesionálním čistícím robotem podle prodeje. V současné době nabízíme Whiz v Japonsku, Spojených státech, Hongkongu, Singapuru, Macau, ale plánujeme expandovat do dalších trhů v blízké budoucnosti.

Jaké jsou některé další způsoby, kterými můžete vidět, že robotika řeší klíčové problémy v čištění v příštích 5 až 10 letech?

Hodnota robotiky je jasnější než kdykoli předtím. Dokud budou obavy kolem viru přetrvávat, robotika v čištění bude používána k udržení sociálního distancování pro čišťovací týmy a pomoci jim udržet krok s zvýšenou poptávkou kolem sanitace a dezinfekce sdílených prostor. Když se podíváme dále do budoucnosti, očekáváme, že uvidíme, že robotika bude hrát mnohem větší roli v našem každodenním životě. Vidíme, že pandemie způsobuje významný posun v lidském vnímání automatizace. Lidé si uvědomují, že roboti jsou cílenými řešiteli úkolů, ne beroucími pracovní místa, a že mohou sehrát kritickou roli při podpoře zvýšeného tlaku, se kterým se potýká čištění.

Můžete diskutovat o hodnotě spolupráce mezi lidmi a roboty a o tom, jak se bude tato hodnota zvyšovat v průběhu času?

Na SoftBank Robotics věříme, že cobotika, zkratka pro spolupráci mezi lidmi a roboty, bude přirozeným mostem a pomocníkem mezi novými nejistotami našeho fyzického světa a lidmi. Coboti provádějí opakující se a všudypřítomné úkoly, aby lidé mohli trávit čas úkoly, které poskytují hodnotu a zvyšují jejich práci. V případě Whiz to znamená zpracování vysávání, zatímco lidský personál se soustředí na projekty, jako je dezinfekce vysokodotykových oblastí. Mimo čištění to může znamenat poskytování zákaznické podpory v maloobchodě nebo kontrolu zásob na regálech obchodů. I když se náš nový denní režim stabilizuje, očekáváme, že používání cobotiky bude dále zvyšovat, zejména v oblastech, jako je čištění, řízení zásob, potravinářská služba a doručování.

Je něco jiného, co byste rádi sdíleli o Softbank Robotics?

SoftBank Robotics zůstává odhodlán zavádět robotiku a automatizační technologie, které budou zvyšovat životy lidí a tím pádem nás činí produktivnějšími, modernějšími a bezpečnějšími. V současné době máme nasazeno 30 000 robotů po celém světě napříč několika průmyslovými odvětvími. Při této rychlosti a měřítku víme, co to znamená vytvořit dopad, prospěch a bezpečnost automatizace, která prospívá lidstvu, a ne pouze robotice pro robotiku. Každá společnost, která neinvestuje do hotové automatizace nyní pro dlouhodobý horizont, zejména v našem současném turbulentním zdravotním a ekonomickém prostředí, zůstane pozadu. Jsme zde, abychom dále podporovali přijetí automatizace za hranicemi našich vlastních produktů a pro lepší svět.

Děkuji vám za rozhovor, čtenáři, kteří si chtějí dozvědět více, by měli navštívit SoftBank Robotics America.