Ben Alfi, generální ředitel a spoluzakladatel společnosti Bluewhite – série rozhovorů

Ben Alfi je zakladatel a generální ředitel společnosti Bluewhite, která se zabývá autonomní technologií. Založil tuto firmu v roce 2017 po více než 25 letech zkušeností v izraelském letectvu jako bojový pilot a vedoucí programu vývoje bezpilotních systémů.

Bluewhite se zaměřuje na zlepšení odolnosti farem poskytováním technologií, které maximalizují produktivitu a snižují provozní náklady. Společnost vybavuje stávající vozidla autonomní technologií, nabízí uživatelsky přívětivou platformu a komplexní služby, které pomáhají farmám stát se více ziskovými a udržitelnými. Alfi má rozsáhlé zkušenosti s nasazením velkých autonomních systémů a založil několik úspěšných startupů. Je také aktivně zapojen do podpory izraelského startupového ekosystému, propaguje hodnoty, jako je soudružnost, inovace a spojení se zemí.

Po 25 letech v izraelském letectvu jste přešel do zemědělství založením Bluewhite v roce 2017. Můžete říci více o této cestě a inspiraci za založením Bluewhite a proč jste se rozhodl zaměřit na autonomní technologii pro stávající traktory místo stavby nových od základu?

Po dvou desetiletích v letectvu jsem byl inspirován aplikací svých zkušeností s pokročilými robotickými systémy v zemědělství. V své práci jsem viděl, jak vojenská technologie se rychle stává dostupnou pro širokou veřejnost a pochopil jsem výhody nových robotických a umělých inteligencí pro transformaci odvětví. Moji spoluzakladatelé a já jsme hledali, kde bychom mohli mít největší dopad, a rychle jsme se rozhodli pro zemědělství, tradiční průmysl, který byl připraven na inovace. Založili jsme Bluewhite v roce 2017, abychom řešili naléhavé výzvy, jako jsou nedostatek pracovních sil, rostoucí provozní náklady a environmentální obavy, které představují vážné riziko pro globální potravinovou produkci. V souladu s etikou naší společnosti jsme se rozhodli vybavit stávající traktory naší autonomní technologií, místo aby stavěli nové, aby farmáři mohli okamžitě využít zvýšené návratnosti investic bez nákladů a prostojů spojených s výměnou vybavení. Tento přístup zajišťuje, že farmáři mohou maximalizovat své stávající investice, zatímco rychle přijímají pokročilou technologii pro zlepšení efektivity a produktivity.

Jak Bluewhiteova autonomní technologie zlepšuje efektivitu farem a snižuje vstupní náklady pro farmáře?

Bluewhiteova technologie kombinuje hardware a software do bezproblémového řešení, které umožňuje kompletní vzdálené řízení flotily. Náš hardwarový produkt Pathfinder, který lze instalovat na jakýkoli traktor, využívá počítačové vidění, umělou inteligenci a inteligentní integraci nástrojů pro autonomní provádění úkolů, jako je setí, postřiky, sekání a další. To umožňuje farmářům soustředit se na vyšší hodnotové úkoly, jako je řízení farem nebo kvalifikovaná práce, a těžit z vyšší produktivity. To vede k významnému snížení nákladů na pracovní síly a chemikálií, což nakonec snižuje celkové výrobní náklady o až 85%, zatímco zvyšuje efektivitu prostřednictvím datově řízeného plánování operací. Maximálním využitím vstupů a minimalizací materiálového odpadu a prostojů je autonomní zemědělství kritickým řešením pro zvýšení výnosů a zisků, aby byla zajištěna globální potravinová nabídka.

Podle nedávné zprávy McKinseyho může umělá inteligence přidat významnou ekonomickou hodnotu v zemědělství. Můžete uvést konkrétní příklady toho, jak Bluewhiteova technologie přispívá k této ekonomické hodnotě, a to jak na farmách, tak mimo ně?

Bluewhiteova technologie se zaměřuje na efektivitu farem tím, že automatizuje náročné úkoly, což vede k významným úsporám nákladů (snížení nákladů na pracovní síly o 40-50%). Například naše autonomní systémy mohou omezit vstupy s přesnou aplikací materiálů, automatizovat streamované úkoly a pracovat nepřetržitě, snižují tak potřebu manuálních pracovních sil, zlepšují bezpečnost a kvalitu aplikace na farmě a optimalizují využívání vstupů, jako jsou chemikálie. Úspory z vyšší efektivity umožňují nižší ceny produktů a potravin pro spotřebitele a vyšší ziskovost pro distributory a maloobchodníky, což přispívá k více odolnému a udržitelnému zemědělskému sektoru, který je schopen vyrovnat se s výkyvy v dodavatelském řetězci a poptávkou v době nedostatku zdrojů a inflace.

Jak přispívá používání Bluewhiteových autonomních systémů k environmentální udržitelnosti, zejména pokud jde o snížení spotřeby chemikálií a zlepšení zdraví půdy?

Naše autonomní systémy minimalizují celkové množství toxických chemikálií. Přesná a准ná aplikace chemikálií umožňuje ochranu lokální ekologie a zdraví před nadměrnou újmou způsobenou toxickými úniky nebo větrnou erozí. Snížení počtu ujetých kilometrů a optimalizace alokace zdrojů pomáhají Bluewhite snižovat celkovou uhlíkovou stopu zemědělských operací.

Jaké opatření Bluewhite implementovala, aby zajistila bezpečnost autonomních operací traktorů, a jak trénujete farmáře, aby efektivní používali tuto technologii?

Bezpečnost je pro nás zásadní. Bluewhite klade velký důraz na bezpečnost autonomních operací traktorů prostřednictvím vícestupňového přístupu. Systém zahrnuje nepřetržité samo-diagnostiky, které monitorují kritické komponenty, jako jsou senzory, řízení a brzdy, aby se v případě problémů okamžitě spustila nápravná opatření, která zajistí, že farmářské vybavení zůstane funkční. Bluewhite nabízí bezpečnostní vrstvu polního rozumu, která integruje fúzi senzorů s LiDAR a počítačovým viděním, aby traktory mohly bezpečně navigovat, detekovat anomálie a vyhýbat se překážkám, zatímco udržují bezpečnou vzdálenost od lidí a objektů. Vestavěné postupy pro snížení rizika a fyzické bezpečnostní prvky, jako jsou přední nárazníky a tlačítka pro nouzové zastavení, poskytují další bezpečnostní opatření. Kromě toho geofencing a lokalizované kontroly brání traktorům v překročení předdefinovaných hranic, aby se dále snížilo riziko pro lidi, plodiny a vybavení. Nakonec, zatímco operace traktorů jsou prováděny autonomně, lidské operátory dostávají aktualizace o stavu v reálném čase a mohou zasáhnout, je-li to nutné. Bluewhiteova komplexní školicí programy, včetně praktických sezení a pokračující podpory, zajišťují, že farmáři mohou efektivně přecházet na a spravovat tyto pokročilé systémy, vše usnadněné uživatelsky přívětivými platformami, které nevyžadují pokročilé technické dovednosti.

Jak je Bluewhiteova autonomní technologie škálovatelná? Může být přizpůsobena pro různé typy plodin a zemědělských podmínek?

Bluewhiteova technologie je vysoce škálovatelná a přizpůsobitelná pro různé typy plodin a zemědělských podmínek. Kromě nedávného uzavření významného partnerského vztahu s CNH Industrial (CNHI ) (CNH ), přístup Bluewhite k úpravě zůstává značkově nezávislý, což nám umožňuje pracovat s širokým spektrem traktorů a nástrojů. Bluewhite již spolupracuje s více než 20 předními pěstiteli trvalých plodin a provedla přes 50 000 provozních hodin autonomního zemědělství na více než 150 000 akrech půdy pouze v USA. Úspěšně jsme implementovali naše řešení v různých permanentních plodinách, jako jsou ořechy, bobulovité plody, jablka a hrozny, jelikož tento sektor čelí některým z nejnaléhavějších nedostatků pracovních sil. Naše technologie může zvládnout různé zemědělské prostředí, zajišťuje nepřetržité operace a optimální výkon, i v podmínkách, které jsou pro GPS nebo jiné systémy výzvou. Bluewhite tak umožňuje farmářům „růst dopředu“ a škálovat své operace udržitelně.

Jak platforma Compass pomáhá farmářům dělat datově řízená rozhodnutí, a jaké informace mohou získat z jejího použití?

Platforma Compass shromažďuje a analyzuje data z pole pomocí pokročilých algoritmů umělé inteligence, poskytující farmářům přehledy o kvalitě aplikace a údržbě jejich vybavení. To umožňuje farmářům vzdáleně monitorovat operace farem a činit datově řízená rozhodnutí, která optimalizují alokaci zdrojů, zlepšují efektivitu a zvyšují produktivitu prostřednictvím optimalizovaného plánování cest a celkových operací. Další typy informací, které farmáři získají, zahrnují stav plodin, podmínky půdy a optimální načasování pro různé zemědělské činnosti, pomáhající farmářům zlepšit celkové řízení farem a ziskovost. Almanach farmáře budoucnosti je zde a je přesnější než kdykoli předtím, díky nástrojům, jako je autonomní technologie, umělá inteligence a strojové učení.

Jakou podporu poskytujete farmářům během a po procesu implementace, aby zajistili úspěch jejich autonomních zemědělských operací?

Bluewhite nabízí komplexní podporu během a po procesu implementace. To zahrnuje počáteční školicí sezení, praktickou asistenci a technickou podporu na dálku i přímo na místě, aby se zajistila hladká implementace a provoz našich autonomních systémů. Poskytujeme také pravidelné aktualizace a přístup ke naší zákaznické podpoře, aby farmáři mohli řešit případné problémy a maximalizovat výhody naší technologie. Naším cílem je umožnit farmářům rychle přijmout autonomní technologii a nabízíme plnou podporu, aby mohli realizovat její výhody.

Jaké budoucí inovace a rozvoj můžeme očekávat od Bluewhite v oblasti AI-poháněného zemědělství?

Pohledem do budoucnosti je Bluewhite odhodlán rozšiřovat naše autonomní řešení a globálně škálovat, zatímco neustále vylepšujeme naši technologii, aby řešila nové výzvy a příležitosti, které by mohly prospěch z našich služeb. Nedávné technologické úspěchy a prokázané výsledky v počítačovém vidění a navigaci, cílených aplikacích a interoperabilitě s pokročilými systémy řízení farem, pohánějí širší přijetí autonomní zemědělské technologie a pomáhají vést sektor k více efektivnímu a udržitelnému budoucnosti. Umělá inteligence a strojové učení stojí na tomto novém hranici, transformují téměř všechna odvětví, včetně zemědělství, do tech-centrického průmyslu, který je vybaven k řešení moderních výzev. Budoucí vývoj pro Bluewhite bude zahrnovat další optimalizaci umělé inteligence a strojového učení pro zlepšení provozní efektivity a udržitelnosti, stejně jako prozkoumání nových aplikací pro naše autonomní systémy v různých zemědělských sektorech za hranicemi trvalých plodin.

Jak se role lidské práce vyvíjí v zemědělském průmyslu s integrací autonomních systémů?

Integrace autonomních systémů v zemědělství může posunout roli lidské práce směrem k více kvalifikovaným, tech-orientovaným a manažerským pozicím. Farmáři jsou školeni, aby spravovali a provozovali pokročilé technologie v bezpečnějším pracovním prostředí. Tato evoluce také umožní farmářům získat přehled o řízení farem a nesplývat čas na vyplňování mezer v pracovních silách a efektivitě. Posun pracovních sil také slibuje vytvořit nové pracovní příležitosti v technickém managementu a údržbě, zajišťujících udržitelnou budoucnost pro zemědělský průmysl, který v současné době trpí pod váhou akutních nedostatků pracovních sil.

Děkuji za skvělý rozhovor, čtenáři, kteří chtějí se dozvědět více, by měli navštívit Bluewhite.