บทสัมภาษณ์
แบรด บูธ ซีอีโอของ NLM Photonics – ซีรีส์สัมภาษณ์
แบรด บูธ เป็นซีอีโอของ NLM Photonics และผู้เชี่ยวชาญในแวดวงการพัฒนาศูนย์ข้อมูล โดยมีบทบาทเป็นผู้นำที่ Microsoft Azure, Meta, Dell และ Intel เขาเป็นผู้ก่อตั้ง Consortium for On-Board Optics และผู้สนับสนุนมาตรฐาน IEEE Ethernet เขาได้เชื่อมโยงความต้องการของลูกค้า มาตรฐานอุตสาหกรรม และโซลูชันนวัตกรรมมาอย่างยาวนาน
เอ็นแอลเอ็ม โฟโตนิกส์ พัฒนาวัสดุอิเล็กโทรออปติกอินทรีย์แบบไฮบริดที่ลดการใช้พลังงานของเครือข่ายศูนย์ข้อมูล AI ได้ถึง 50% แพลตฟอร์ม Selerion-HTX ให้แบนด์วิดท์ที่มากขึ้นแต่ใช้พลังงานน้อยลง ทำให้วงจรโฟโตนิกส์มีขนาดเล็กลงและมีประสิทธิภาพมากขึ้น เพื่อการประมวลผลประสิทธิภาพสูงที่ยั่งยืน
คุณผ่านการเดินทางมามากมาย ตั้งแต่ Meta, Azure และ Microsoft ไปจนถึงการก่อตั้ง Consortium for OnBoard Optics และปัจจุบันเป็นผู้นำ NLM Photonics อะไรเป็นแรงบันดาลใจส่วนตัวของคุณในการมุ่งเน้นการปรับปรุงการใช้พลังงานในศูนย์ข้อมูล
อาชีพส่วนใหญ่ของผมมุ่งเน้นไปที่การสื่อสารและการเชื่อมต่อ ตั้งแต่การทำงานกับโทรศัพท์มือถือที่ Bell-Northern Research ไปจนถึงการทำงานด้านสถาปัตยกรรมเครือข่ายที่ Microsoft และการเปิดตัวกลุ่มพันธมิตรในอุตสาหกรรมอย่าง Ethernet Alliance, Consortium for On-Board Optics และ Ultra Ethernet Consortium ผมได้เห็นด้วยตัวเองว่าการประมวลผลสมัยใหม่ขึ้นอยู่กับวิธีการเคลื่อนย้ายข้อมูลของเราอย่างไร
การเติบโตของ AI นำมาซึ่งศักยภาพมหาศาล แต่ก็เพิ่มปริมาณการเคลื่อนย้ายข้อมูลด้วยเช่นกัน โฟโตนิกส์กลายเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งยวดในศูนย์ข้อมูลปัจจุบัน และกำลังส่งผลกระทบมากขึ้นเรื่อยๆ ต่อเปอร์เซ็นต์พลังงานที่ใช้ภายในศูนย์ข้อมูลเหล่านั้น สิ่งที่กระตุ้นผมคือโอกาสที่จะเปลี่ยนแปลงวิถีของอุตสาหกรรมโฟโตนิกส์อย่างสิ้นเชิง เพื่อมอบประสิทธิภาพที่ดีขึ้นด้วยการใช้พลังงานที่น้อยลง นั่นคือสิ่งที่ดึงดูดผมให้มาสนใจ NLM Photonics เราไม่ได้แค่ปรับปรุงประสิทธิภาพการใช้พลังงานของศูนย์ข้อมูลเท่านั้น แต่เรากำลังปรับเปลี่ยนสิ่งที่เป็นไปได้ในระดับวัสดุ เพื่อทำให้วิถีของศูนย์ข้อมูลราบเรียบลง
เราได้ยินมาว่าคุณกับภรรยาใช้ชีวิตอย่างยั่งยืน เลี้ยงปศุสัตว์และเก็บน้ำฝนจากแหล่งพลังงานนอกระบบ ค่านิยมเหล่านี้มีอิทธิพลต่อความเป็นผู้นำและพันธกิจของ NLM อย่างไรบ้าง
เมื่อผมและภรรยาย้ายกลับมาที่ออสติน รัฐเท็กซัส ในปี 2007 เราซื้อบ้านบนที่ดิน 2.5 เอเคอร์ ซึ่งใช้ระบบเก็บน้ำฝน 100% บ้านหลังนี้เป็นตัวกระตุ้นให้เรามุ่งสู่ความยั่งยืนมากขึ้น เราตัดสินใจเลี้ยงแพะนม ไก่ และไก่ต๊อก รวมถึงเรือนกระจกและสวน ผมสร้างเล้าไก่และโรงเรือนแพะให้อยู่นอกระบบโดยสมบูรณ์ พร้อมระบบเก็บน้ำในตัว เรายังสร้างส่วนต่อเติมของบ้านที่ได้รับคะแนนระดับ 5 ดาวจาก Austin Energy อีกด้วย นี่เป็นโอกาสที่ดีที่ได้เรียนรู้เกี่ยวกับความยั่งยืนและวิธีการวัดประสิทธิภาพการใช้พลังงาน เราได้นำสิ่งที่ได้เรียนรู้จากเรื่องนี้มาปรับใช้กับทุกที่อยู่อาศัยของเรา ซึ่งอาจเป็นเรื่องท้าทาย แต่แน่นอนว่ามันทำให้เราตระหนักว่าแม้แต่คนเพียงคนเดียวก็สามารถสร้างผลกระทบได้
มีรายงานว่าวัสดุใหม่ของ NLM ช่วยลดการใช้พลังงานเครือข่ายได้ถึง 50% และให้แบนด์วิดท์ที่มากขึ้น คุณช่วยอธิบายแบบง่ายๆ ได้ไหมว่าเทคโนโลยีนี้ทำงานอย่างไร และทำไมมันถึงเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญ
ตัวปรับสัญญาณโฟโตนิกส์ซิลิคอนแบบดั้งเดิมอาศัยสิ่งที่เรียกว่าปรากฏการณ์การพร่องของพาหะ (carrier-depletion effect) เพื่อเปลี่ยนเฟสหรือความเข้มของแสงที่ผ่านท่อนำคลื่นของตัวปรับสัญญาณ เมื่ออัตราข้อมูลเพิ่มขึ้น ความสามารถในการปรับสัญญาณจะต้องใช้พลังงานมากขึ้น แต่ก็ส่งผลให้คุณภาพของสัญญาณลดลงด้วยเช่นกัน โฟโตนิกส์ซิลิคอนแบบดั้งเดิมที่มีความเร็วมากกว่า 200 กิกะบิตต่อวินาทีจะไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไปเนื่องจากความต้องการด้านคุณภาพของสัญญาณและพลังงาน
ที่ NLM เราได้พัฒนาโซลูชันที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง เราแทนที่ซิลิคอนออกไซด์ในท่อนำคลื่นด้วยวัสดุอิเล็กโทรออปติกอินทรีย์ของเรา ซึ่งช่วยให้โมดูเลเตอร์ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นและมีขนาดเล็กกว่าการใช้ซิลิคอนเพียงอย่างเดียว ขนาดที่เล็กลงนี้และการตอบสนองของอิเล็กโทรออปติกที่สูงของวัสดุของ NLM ส่งผลให้มีแบนด์วิดท์ที่สูงขึ้น แรงดันไฟฟ้าของไดรฟ์ที่ต่ำลง และวงจรรวมโฟโตนิกส์ (PIC) ต่อเวเฟอร์ที่มากขึ้น ทั้งหมดนี้ยังคงรักษาเสถียรภาพที่อุณหภูมิสูงกว่า 120°C
เราไม่ได้ขอให้โรงงานเปลี่ยนโครงสร้างพื้นฐานทั้งหมด แนวทางแบบผสมผสานของเราเป็นขั้นตอนหลังการผลิตที่ไม่รบกวนกระบวนการผลิตมาตรฐาน PIC รุ่น 1.6T DR8 ของเราที่ผลิตที่ Advanced Micro Foundry (AMF) ไม่จำเป็นต้องใช้เครื่องมือพิเศษใดๆ และ NLM เป็นผู้ดำเนินการหลังการประมวลผลที่โรงงานของเรา ในที่สุด กระบวนการหลังการประมวลผลที่ NLM ดำเนินการจะถูกโอนไปยังพันธมิตรของเราเพื่อให้สามารถผลิตในปริมาณมากได้ เป้าหมายของ NLM คือการช่วยให้อุปกรณ์โฟโตนิกส์ในอนาคตสามารถขยายประสิทธิภาพได้โดยไม่ต้องใช้งบประมาณด้านพลังงานมากเกินไป
NLM ทำงานร่วมกับบริษัทผลิตชิปและฮาร์ดแวร์หลายแห่ง ตอนนี้คุณกำลังร่วมงานกับใคร และความสัมพันธ์เหล่านั้นช่วยให้คุณขยายธุรกิจได้อย่างไร
เรากำลังทำงานร่วมกับเครือข่ายพันธมิตรที่ยอดเยี่ยมทั่วทั้งระบบนิเวศโฟโตนิกส์และเซมิคอนดักเตอร์ เราได้หารือกันต่อสาธารณะเกี่ยวกับเรื่องนี้ ความร่วมมือของเรากับ AMF, Enosemi และ Centera บน 1.6T DR8 PIC ของเราแต่เรายังได้ร่วมมือกับนักลงทุนและบุคคลอื่นๆ ในอุตสาหกรรมด้วย ความร่วมมือเหล่านี้ช่วยยืนยันเทคโนโลยีของเราผ่านบุคคลที่สามในระบบจริง และช่วยเร่งกระบวนการของเราสู่การผลิตที่ปรับขนาดได้ ในขณะที่เราก้าวหน้าไปพร้อมกับพันธมิตร เราวางแผนที่จะแบ่งปันผลลัพธ์เพิ่มเติมกับอุตสาหกรรม
ศูนย์ข้อมูล AI ใช้พลังงานมหาศาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเครือข่าย หากเทคโนโลยีของ NLM ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง มันจะสร้างผลกระทบในโลกแห่งความเป็นจริงได้อย่างไรบ้าง
หากนำไปใช้งานในระดับขนาดใหญ่ เทคโนโลยีของเราสามารถลดการใช้พลังงานของเครือข่ายในศูนย์ข้อมูล AI ได้ถึง 50% ซึ่งถือว่ามหาศาลมากเมื่อพิจารณาว่าโฟโตนิกส์สามารถคิดเป็น 20-40% ของพลังงานทั้งหมดในศูนย์ข้อมูล ในศูนย์ข้อมูล AI เทคโนโลยีของเราสามารถลดความต้องการพลังงานโดยรวมของศูนย์ข้อมูลได้มากถึง 15%
ในขณะที่ผู้ให้บริการศูนย์ข้อมูลและผู้ให้บริการไฮเปอร์สเกลกำลังมองหาการขยายขนาดและการเติบโต ไม่ว่าจะสนับสนุน AI หรือไม่ การลดการใช้พลังงานของโฟโตนิกส์ในศูนย์ข้อมูลจะช่วยให้พวกเขาสามารถขยายขีดความสามารถในศูนย์ข้อมูลที่มีอยู่เดิมได้ ซึ่งจะช่วยลดความจำเป็นในการสร้างศูนย์ข้อมูลใหม่ นี่คือเส้นทางสู่การเติบโตอย่างยั่งยืนในยุคที่พลังงานกลายเป็นปัจจัยสำคัญ
เทคโนโลยีของคุณมีความเหมาะสมกับฮาร์ดแวร์รุ่นต่อไปที่ใช้ในระบบ AI อย่างไร คุณกำลังออกแบบสำหรับอุปกรณ์ที่มีอยู่แล้ว หรือสำหรับระบบประเภทใหม่ๆ ที่กำลังเกิดขึ้นอยู่
ทั้งสองอย่าง โซลูชันของ NLM เข้ากันได้กับ AI และฮาร์ดแวร์ศูนย์ข้อมูลยุคใหม่ โดยเริ่มต้นที่ 200Gb/s ต่อความยาวคลื่น และขยายเป็น 400Gb/s ต่อความยาวคลื่นด้วย PIC ซิลิคอนออร์แกนิกไฮบริด (SOH) ของเรา นอกจากนี้ NLM ยังนำเสนอเทคโนโลยีสำหรับ PIC พลาสมอนิกไฮบริด (POH) เช่นเดียวกับที่พัฒนาโดย Polariton Technologies PIC เหล่านี้มี บรรลุความสามารถในการตอบสนองของอิเล็กโทรออปติกสูงสุดสำหรับการใช้งาน ซึ่งต้องใช้ความถี่ในช่วงเทราเฮิรตซ์ NLM ยังทำงานร่วมกับลูกค้าในพื้นที่การประมวลผลควอนตัมด้วย เนื่องจากเทคโนโลยีของเราสามารถปรับให้มีการสูญเสียสัญญาณต่ำลงได้
คุณมองว่าเทคโนโลยีของคุณจะมีประโยชน์เหนือกว่า AI หรือไม่ เช่น ในการประมวลผลควอนตัมหรือการสื่อสารในอวกาศในอนาคต?
แน่นอน เราได้เห็นผลลัพธ์ที่น่าพึงพอใจในการประยุกต์ใช้ควอนตัมกับลูกค้าควอนตัมของเรา ซึ่งวัสดุของเราส่งสัญญาณที่สะอาดและเสถียรแม้ในอุณหภูมิต่ำมาก โซลูชันของ NLM เหมาะอย่างยิ่งสำหรับระบบดาวเทียมและระบบอวกาศที่ขนาด น้ำหนัก และพลังงานมีความสำคัญอย่างยิ่ง NLM ได้รับเงินสนับสนุนจากรัฐบาลจาก NASA และกองทัพอากาศ (AFWERX) เนื่องจากประโยชน์ของเทคโนโลยีของเรา ความสามารถรอบด้านของเทคโนโลยีของเราเปิดโอกาสมากมาย
สายผลิตภัณฑ์ของคุณมีอะไรต่อไปบ้าง Selerion? คุณกำลังพัฒนาเวอร์ชันที่ออกแบบมาเพื่ออุตสาหกรรมเฉพาะ เช่น โทรคมนาคม หรือเอจคอมพิวติ้งอยู่หรือเปล่า?
เราเพิ่งเปิดตัว Selerion-BHX ซึ่งออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับแบนด์วิดท์สูงและแอปพลิเคชันขนาดเล็ก เช่น ออปติคัล I/O และการสื่อสารผ่านดาวเทียม Selerion-BHX มอบประสิทธิภาพการมอดูเลตที่ทำลายสถิติ และเปิดประตูสู่ระบบที่ทำงานด้วยความเร็ว 400 Gbps ขึ้นไป เรามีความสามารถในการปรับแต่งวัสดุของเราให้เหมาะกับการใช้งานเฉพาะด้าน ตั้งแต่โทรคมนาคมไปจนถึงการป้องกันประเทศ เพราะขนาดเดียวไม่สามารถใช้ได้กับทุกอุตสาหกรรม เรายังมีเทคโนโลยีที่ไม่สามารถเชื่อมโยงกัน (crosslinkable) ซึ่งเราจำหน่ายให้กับสถาบันวิจัยและสถาบันการศึกษา
คุณกำลังทำงานร่วมกับนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยต่างๆ เช่น UW และ ETH Zurich มีอะไรอยู่ในขั้นตอนการพัฒนาบ้าง และคุณพอจะแบ่งปันความคืบหน้าที่น่าสนใจที่เราควรจับตามองบ้างไหมครับ
เรากำลังต่อยอดผลงานพื้นฐานที่มหาวิทยาลัยวอชิงตันสั่งสมมายาวนานหลายทศวรรษ และทีมงานของเราได้ร่วมมือกับห้องปฏิบัติการและสถาบันวิจัยระดับโลก การพัฒนาที่น่าตื่นเต้นที่สุดบางส่วนเกี่ยวข้องกับวัสดุอิเล็กโทรออปติกรุ่นใหม่ของเราที่พัฒนาความเร็ว ความเสถียร และประสิทธิภาพการใช้พลังงานให้ดียิ่งขึ้น เรายินดีที่จะแบ่งปันข้อมูลเพิ่มเติมเมื่อสามารถเปิดเผยต่อสาธารณะได้
คุณเคยมีส่วนช่วยกำหนดมาตรฐานเทคโนโลยีที่สำคัญในอดีต การที่วัสดุใหม่ๆ เช่นของคุณต้องสอดคล้องกับมาตรฐานอุตสาหกรรมระดับโลกนั้นสำคัญแค่ไหน
สิ่งสำคัญอย่างยิ่ง การนำไปใช้งานขึ้นอยู่กับความสามารถในการทำงานร่วมกัน และอุตสาหกรรมจำเป็นต้องเชื่อมั่นว่าวัสดุใหม่จะเข้ากันได้กับระบบนิเวศที่มีอยู่เดิม นั่นคือเหตุผลที่เรามุ่งเน้นที่ความเข้ากันได้กับโรงงานผลิตซิลิคอนมาตรฐาน และเหตุผลที่เราร่วมมือกับหน่วยงานกำหนดมาตรฐาน เป้าหมายของเราคือการทำให้พันธมิตรสามารถนำเทคโนโลยีของเราไปปรับใช้ได้อย่างง่ายดาย โดยไม่ต้องปรับเปลี่ยนกระบวนการทั้งหมด
คุณจะให้คำแนะนำอะไรแก่วิศวกรรุ่นใหม่หรือผู้ก่อตั้งสตาร์ทอัพที่ต้องการทำงานเกี่ยวกับเทคโนโลยีที่ยั่งยืนและมีผลกระทบสูง?
อย่ากลัวที่จะท้าทายกับสิ่งที่เป็นอยู่ ความก้าวหน้ามากมายเกิดจากการทบทวนสมมติฐาน ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของวัสดุ ระบบ พลังงาน หรือขนาด และจำไว้ว่า คุณไม่จำเป็นต้องสร้างทุกอย่างด้วยตัวเอง หาที่ปรึกษาและพันธมิตรที่ดีในอุตสาหกรรมเพื่อช่วยคุณรับมือกับความท้าทาย ร่วมมือกัน ทำซ้ำ และมุ่งเน้นไปที่การแก้ไขปัญหาคอขวดในโลกแห่งความเป็นจริง โลกต้องการเทคโนโลยีที่ไม่เพียงแต่มีประสิทธิภาพ แต่ยังยั่งยืนอีกด้วย
ขอขอบคุณสำหรับการสัมภาษณ์ที่ยอดเยี่ยมและการทำงานด้านความยั่งยืนและศูนย์ข้อมูล ผู้อ่านที่ต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมควรเยี่ยมชม เอ็นแอลเอ็ม โฟโตนิกส์.
